Kuba: Santiago de Cuba bedeutet Zucker, Kaffee, Rum und heiße Rhythmen► Seite 2

Mit knapp 450 000 Einwohnern ist Santiago de Cuba zwar die zweitgrößte Stadt des Landes, hat sich aber den Charme einer Kleinstadt bewahrt. Einstöckige Wohnhäuser säumen die Straßen. Kleine Plätze laden zum Verweilen ein. Im Norden ist in den 70er- und 80er-Jahren ein großzügig angelegtes Neubauviertel entstanden, das gerade saniert wird.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind – abgesehen von der mächtigen spanischen Festung El Morro und der Wallfahrtskirche El Cobre – per Fuß zu erreichen. Unterschätzen sollte der Gast die Spaziergänge trotzdem nicht, denn Santiago ist auf Hügeln gebaut und die Ab- und Aufstiege haben es in der Hitze in sich. Zum Glück gibt es Motorrad-Taxis, die einen für zehn Pesos (etwa 35 Eurocent) in der Innenstadt an jeden beliebigen Ort bringen. Ins Hafenviertel mit seiner einst prächtigen Uferpromenade beispielsweise, wo es eine Rumfabrik und eine Tabakmanufaktur zu besichtigen gibt. Oder ein Stück weiter zum Cementerio de Santa Ifigenia, dem zweitgrößten Friedhof des Landes. Seine reich verzierten Grabmale erinnern an zahlreiche Revolutionäre und Künstler. Unter Letzteren befinden sich so viele Musiker, dass die Stadt vor zwei Jahren ein Büchlein über deren Lebensgeschichten herausgegeben hat.

Ein grandioses Ehrenmal wurde für den Freiheitshelden und Nationaldichter José Marti errichtet, der 42-jährig 1895 im Krieg gegen Spanien fiel. Vor seinem Mausoleum steht tagsüber eine Ehrenwache, halbstündig findet, von getragener Marschmusik begleitet, der Wachwechsel statt. In Sichtweite des Friedhofs ist eine riesige Rum-Flasche zu erkennen. Werbung für den hier erfundenen Bacardi-Rum. Wo einst Hochprozentiges hergestellt wurde, ist heute „Hatuey“-Brauerei. Mehr über die einstige Rum-Dynastie ist im „Museo del Ron“ im Zentrum zu erfahren.