Nach dem Start in Punta Arenas im südlichsten Teil Chiles wird ein Militärflugzeug vom Typ Herkules C130 mit 38 Personen an Bord vermisst. Die Maschine war am Montag um 16:55 Uhr (19:55 Uhr GMT) von der Chabunco Air Base in Punta Arenas zu einem Stützpunkt in der Antarktis gestartet, um 18:13 Uhr (21:13 Uhr GMT) brach auf halbem Weg der Funkkontakt ab. Laut der offiziellen Erklärung beförderte das Flugzeug militärisches und ziviles Personal, um eine Ölpipeline, die die Antarktis-Luftwaffenbasis Präsident Eduardo Frei Montalva versorgt, zu überprüfen und in mehreren Einrichtungen der Region Korrosionsschutzmaßnahmen durchzuführen.
„An Bord der C130 Hercules reisten 38 Personen, davon 17 Besatzungsmitglieder und 21 Passagiere“, gab die chilenische Luftwaffe bekannt. Die Behörden erklärten den „Alarmstatus wegen Kommunikations-Ausfall“, ein Rettungseinsatz wurde mit Flugzeugen und Schiffen der chilenischen Marine eingeleitet. Das Militär hob hervor, dass die Wetterbedingungen beim Start „sehr gut“ waren.
Update, 10. Dezember
Präsident Sebastián Piñera sprach über das Verschwinden des Flugzeugs der chilenischen Luftwaffe: „Die Suchbedingungen sind außerordentlich schwierig“.
Update, 12. Dezember
Der Bürgermeister der chilenischen Region Magallanes, José Fernández, gab am Mittwochabend (Ortszeit) bekannt, dass „Überreste der Passagiere und Teile des abgestürzten Militärflugzeugs gefunden wurden“. Nach seinen Worten gibt es keine Hoffnung auf Überlebende.
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