Kolumbiens „Kaffeezug“ nimmt Gestalt an

Kolumbien brachte im April 2026 eines seiner ehrgeizigsten regionalen Infrastrukturprojekte voran, als die CAF (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, die regionale Entwicklungsbank) einen nicht rückzahlbaren Zuschuss in Höhe von 3 Millionen US-Dollar zur Finanzierung der Machbarkeitsstudien für den „Tren del Café“ bewilligte, einen geplanten 238 Kilometer langen Eisenbahnkorridor, der die Departamentos Antioquia, Caldas und Risaralda verbinden soll, mit geschätzten Gesamtbaukosten von rund 1,61 Milliarden US-Dollar. Der Zuschuss, der nicht zurückgezahlt werden muss und somit die finanzielle Belastung für die drei beteiligten Regionalregierungen verringert, deckt die technischen, wirtschaftlichen und ökologischen Analysen ab, die jedem Bauvertrag vorausgehen müssen, wobei Ferrocarriles de Antioquia als ausführende Stelle für diese Studienphase fungiert.

Was der „Tren del Café“ verbinden würde

Der Korridor verläuft von Caimalito in Risaralda durch Caldas und Antioquia bis nach Puerto Berrío in der Region Magdalena Medio – eine Strecke, die laut Juan Diego Patiño, Gouverneur von Risaralda, erstmals die kolumbianischen Güterverkehrskorridore am Pazifik und an der Karibik über eine einzige Eisenbahnlinie physisch miteinander verbinden würde. Der Eje Cafetero (Kaffeeanbaugebiet) liegt im Zentrum dieser Region und transportiert derzeit den Großteil seiner Kaffee-, Bananen- und Industriegüterexporte auf der Straße – eine logistische Abhängigkeit, die die Frachtkosten hoch hält und die Straßeninfrastruktur chronisch belastet. Die Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) hat bereits den Auftrag für detaillierte technische Studien für den Abschnitt Caimalito–La Felisa vergeben, was dem Projekt eine formelle institutionelle Verankerung verleiht, noch bevor die vollständigen Machbarkeitsstudien abgeschlossen sind. Die verbleibenden Studienkosten, die über den CAF-Zuschuss hinausgehen, werden aus dem Sistema General de Regalías (dem nationalen Förderabgabenfonds, der Öl- und Bergbaueinnahmen an regionale Regierungen zur Investition verteilt) bestritten.

Ein Projekt, das auf jahrzehntelangem Fehlen von Schienenverkehr aufbaut

Kolumbien baute in den 1990er Jahren den größten Teil seines nationalen Schienennetzes ab und übertrug den Güterverkehr fast vollständig an Straßentransportunternehmen – und das zu einem Zeitpunkt, als die andine Geografie des Landes diese Entscheidung langfristig weitaus kostspieliger machte, als es zunächst den Anschein hatte, da Lkw auf Bergstraßen höhere Betriebskosten und ein höheres Unfallrisiko mit sich bringen als die Bahn auf vergleichbaren Strecken. Die Vision von „Schiene und Regionen“, die hinter dem Tren del Café steht, beginnt nicht bei Null: Sie baut auf dem bestehenden Korridor der Ferrocarril de Antioquia auf und schlägt vor, dessen Reichweite bis nach Caldas und Risaralda auszudehnen, zwei Departamentos, die das historische Netz nie vollständig integriert hat.

Marcela Holguín, Direktorin der Promotora Ferrocarril de Antioquia, bestätigte, dass die drei Gouverneure gemeinsam daran gearbeitet hätten, die CAF-Finanzierung zu sichern, und dass die auf 34 Milliarden COP (etwa 9,1 Millionen US-Dollar) geschätzte Phase der Machbarkeitsplanung rechtzeitig abgeschlossen werden solle, um eine öffentlich-private Partnerschaft (PPP, ein Vertragsmodell, bei dem ein privater Betreiber Infrastruktur baut und betreibt im Austausch für langfristige Nutzungsrechte) im Rahmen der nächsten Amtsperiode der Regionalverwaltungen, die im Januar 2028 ihr Amt antreten.

Was die Fertigstellung für die Region bedeuten würde

Kolumbiens Argumentation für den „Tren del Café“ stützt sich eher auf Frachtkapazität und regionale Integration als allein auf den Tourismus, obwohl der Name und die geografische Lage beides nahelegen. Analysten weisen darauf hin, dass eine Bahnverbindung zwischen dem Industriegürtel von Medellín und den Kaffeeanbaugebieten in Caldas und Risaralda die Logistikkosten für Exporteure um schätzungsweise 30 % bis 40 % senken würde, verglichen mit den aktuellen Transportkosten auf der Straße auf denselben Strecken.

Bis heute steht das Projekt vor derselben strukturellen Herausforderung, die kolumbianische Eisenbahninvestitionen seit 30 Jahren blockiert: die Sicherung privater Kapitalzusagen noch vor Abschluss der Studien, die Überzeugung aufeinanderfolgender Regierungen, die Kontinuität über Wahlzyklen hinweg aufrechtzuerhalten, sowie die Bewältigung der Anforderungen an Umwelt- und Bürgerkonsultationen, die für jedes lineare Infrastrukturprojekt gelten, das mehrere Departements durchquert. Der CAF-Zuschuss beseitigt zwar eine Hürde, doch das hinter dem „Tren del Café“ stehende Ziel, Schienenverbindungen und Regionen zu fördern, erfordert weiterhin politische Ausdauer weit über die Amtszeit eines einzelnen Gouverneurs hinaus, um die Bauphase zu erreichen.