El Niño wird die Hurrikansaison abschwächen

Der für das zweite Halbjahr erwartete Einbruch des El Niño dürfte laut einer am Donnerstag (21.) von der US-Wetterbehörde (NOAA) veröffentlichten Prognose dazu führen, dass die Hurrikansaison 2026 im Nordatlantik unter dem historischen Durchschnitt bleibt. Die Behörde rechnet mit 8 bis 14 benannten tropischen Stürmen im Zeitraum vom 1. Juni bis zum 30. November, von denen 3 bis 6 die Kategorie eines Hurrikans erreichen und 1 bis 3 zu Hurrikanen hoher Intensität werden könnten. El Niño ist durch die Erwärmung der Oberflächengewässer des äquatorialen Pazifiks gekennzeichnet und verändert die atmosphärische Zirkulation auf globaler Ebene.

Im konkreten Fall des Nordatlantiks verstärkt das Phänomen tendenziell die sogenannte Windscherung in der Höhe (den Unterschied in Geschwindigkeit und Richtung zwischen den Schichten der Atmosphäre), ein Mechanismus, der die Entstehung und Verstärkung von Hurrikanen erschwert. Laut der NOAA besteht eine Wahrscheinlichkeit von 55 %, dass die Saison unter dem historischen Durchschnitt liegt, gegenüber 35 % für eine Saison nahe dem Durchschnitt und 10 % für eine überdurchschnittliche Saison. Die Zuverlässigkeit der prognostizierten Spannen liegt bei 70 %, so die Behörde.

Im Durchschnitt verzeichnet die Region 14 benannte Stürme, sieben Hurrikane und drei Hurrikane hoher Intensität pro Saison. Als benannte tropische Stürme werden Systeme mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten ab 63 km/h klassifiziert. Hurrikane haben Windgeschwindigkeiten ab 119 km/h, und die von hoher Intensität – Kategorien 3, 4 und 5 – überschreiten 178 km/h. Die Vorhersage berücksichtigt auch Faktoren, die die Zyklonaktivität begünstigen könnten. Die Wassertemperaturen im Atlantik dürften leicht über dem Durchschnitt bleiben, und die Passatwinde werden voraussichtlich schwächer als normal sein – Bedingungen, die für sich genommen die Wahrscheinlichkeit der Sturmbildung erhöhen würden.

Das Gewicht, das die NOAA El Niño beimisst, ist jedoch in der endgültigen Zusammensetzung der Vorhersage größer. „Obwohl die Auswirkungen von El Niño im Atlantikbecken tendenziell die Entwicklung von Hurrikanen unterdrücken, besteht weiterhin Unsicherheit darüber, wie sich die jeweilige Saison entwickeln wird“, erklärte der Direktor des US-amerikanischen Nationalen Wetterdienstes, Ken Graham.