Einweg-Hotelslipper: Das Plastikmüllproblem, das der Tourismus ignoriert

Einweg-Hotelslipper sind zu einem der am meisten übersehenen Plastikmüllprobleme im Tourismus geworden: Hunderte Millionen Paar werden von Fabriken im Osten Chinas in Hotelzimmer transportiert und landen nach einer Nutzungsdauer von nur wenigen Stunden – statt Tagen – auf Mülldeponien. Ein Bericht der Londoner Zeitung „The Times“ verfolgte den Weg der Hausschuhe von Yangzhou, einer Stadt in der Provinz Jiangsu, die sich zu einem globalen Zentrum für Hotelausstattung entwickelt hat, bis hin zu Mülldeponien in einigen der weltweit meistbesuchten Reiseziele. Die Zeitung beschrieb das Ausmaß als erschreckend und merkte an, dass allein die 100 größten Hotels in London in einem Jahr genug Hausschuhe bereitstellen könnten, um eine Strecke vom Hyde Park bis nach Frankfurt zu bedecken. Weitere 1.500 Hotels in der Stadt bieten sie ihren Gästen ebenfalls an.

Günstig in der Herstellung, langsam im Abbau

Die Wirtschaftlichkeit der Einweg-Hausschuhe erklärt, warum das Problem weitgehend unbemerkt gewachsen ist. Standardpaare kosten Hotels in der Regel nur 7 Cent pro Stück und bestehen meist aus Polypropylen und Ethylen-Vinylacetat, zwei kunststoffbasierten Materialien, deren Zersetzung auf Deponien etwa 1.000 Jahre dauern kann. Hochwertigere Versionen kosten etwa 35 Cent, bestehen jedoch aus ähnlichen Materialien und werden selten wiederverwendet. Sie sind in der Regel in nicht recycelbarer Plastikverpackung verpackt. Echte recycelbare Alternativen, darunter Hausschuhe mit Korksohlen, die von Unternehmen wie Primal Soles in Zusammenarbeit mit Amorim Cork Solutions entwickelt wurden, sind für knapp unter 1 Euro pro Paar erhältlich. Der Preisunterschied und die begrenzte Akzeptanz bei den Anbietern haben jedoch dazu geführt, dass umweltfreundlichere Optionen eher eine Nische auf dem Markt bleiben als eine Mainstream-Wahl.

Yangzhou: Die Stadt hinter den Hotelbädern der Welt

Yangzhou in der Provinz Jiangsu hat sich zu einem der weltweit bedeutendsten Produktionszentren für Hotel-Toilettenartikel entwickelt. Die Hotelausstattungsbranche der Stadt erwirtschaftet jährlich rund 3 Milliarden Euro und produziert nicht nur Hausschuhe, sondern auch Zahnbürsten, Duschhauben, Kämme, Rasier-Sets und andere Standardartikel für Hotelzimmer. Zahlreiche in Yangzhou ansässige Lieferanten, darunter Unternehmen im Hangji Industrial Park, exportieren Pflege-Sets an Hotelgruppen in ganz Europa, Lateinamerika und Asien, oft zu Preisen, die die extrem niedrigen Produktionsstückkosten widerspiegeln. Die Konzentration der Produktion in einer einzigen Region bedeutet, dass eine Änderung der Einkaufsnormen bei großen Hotelketten erhebliche Auswirkungen sowohl auf die Umweltbilanz als auch auf die Lieferkette haben könnte, die derzeit von großvolumigen, kostengünstigen Bestellungen abhängt.

Die Greenwashing-Lücke

Der Bericht der Times hob hervor, was er als Glaubwürdigkeitslücke zwischen den öffentlich verkündeten Umweltverpflichtungen der Hotels und den Annehmlichkeiten, die sie weiterhin in den Gästezimmern bereitstellen, bezeichnete. Viele Häuser haben sichtbare Zeichen der Nachhaltigkeit eingeführt, wie Zahnbürsten mit Holzgriff, nachfüllbare Shampoospender und Recyclingbehälter im Zimmer, während sie ihren Gästen weiterhin Einweg-Plastikpantoffeln zur Verfügung stellen, die selten mit nach Hause genommen und fast nie recycelt werden. Dieses Muster deckt sich mit einer breiteren Kritik am Greenwashing im Gastgewerbe. Analysten und Nachhaltigkeitsaktivisten haben darauf hingewiesen, dass Hotels oft gut sichtbare, kostengünstige Veränderungen priorisieren, während größere Abfallquellen unberücksichtigt bleiben.

Einweg-Hausschuhe sind ein klares Beispiel: Sie sind für das Hotel kostengünstig, tauchen in Nachhaltigkeitsberichten nicht auf und sammeln sich dennoch in enormen Mengen in der gesamten Branche an. Hans Pfister, Präsident der Hotelgruppe Cayuga Collection, die das Arenas del Mar Resort in Costa Rica betreibt, beschrieb die Logik hinter der Entfernung der Hausschuhe aus den Zimmern, nachdem sein Housekeeping-Team das Thema angesprochen hatte. „Es ergab keinen Sinn, weil man sie einmal benutzt und dann wegwirft“, sagte er. „Das ist sehr verschwenderisch.“ Die Gruppe stellt Hausschuhe nun nur noch auf Anfrage zur Verfügung.

Die Regulierung schreitet voran, aber langsam

China, das Land, in dem der Großteil der weltweit verkauften Hotel-Hausschuhe und -Annehmlichkeiten hergestellt wird, hat regulatorische Maßnahmen gegen Einweg-Kunststoffprodukte im Gastgewerbe eingeführt. Das Handelsministerium forderte 2020, dass alle Sterne-Hotels bis Ende 2022 freiwillig auf die Bereitstellung von Einweg-Kunststoffartikeln verzichten, wobei diese Anforderung bis Ende 2025 auf alle Hotels und Pensionen landesweit ausgeweitet werden soll. Große internationale Hotelketten, die in China tätig sind, darunter Hilton und Shangri-La, haben sich interne Ziele zur Reduzierung des Plastikverbrauchs pro Zimmer gesetzt. Außerhalb Chinas erfolgt die Umsetzung jedoch weiterhin weitgehend auf freiwilliger Basis. In den meisten Märkten besteht für Hotels keine gesetzliche Verpflichtung, Einweg-Hausschuhe abzuschaffen, und der Druck der Branche hat bislang noch keine wesentlichen Veränderungen bei den üblichen Einkaufspraktiken bewirkt.

Es gibt Alternativen, doch ihre Einführung verläuft schleppend

Mehrere Unternehmen haben Hausschuhdesigns entwickelt, die das Abfallproblem angehen sollen. Feelgoodz, ein Schuhhersteller mit Sitz in North Carolina, brachte im Oktober 2025 eine Hotel-Hausschuhkollektion auf den Markt, die sowohl ein Modell zum Mitnehmen als auch eine wiederverwendbare, waschbare Version umfasst, die für den wiederholten Gebrauch bei mehreren Aufenthalten konzipiert ist. Das Unternehmen gab an, dass jeden Monat Millionen von Einweg-Hausschuhen auf US-Mülldeponien landen. Nachhaltige Materialien wie Bio-Baumwolle, Bambus, recyceltes PET-Gewebe und Kork sind technisch für die Slipper-Produktion geeignet und werden bereits von spezialisierten Lieferanten verwendet. Das Hindernis für eine breitere Einführung liegt in erster Linie in den Kosten und den Beschaffungsgewohnheiten und nicht im Fehlen von Lösungen.

Ein kleiner Gegenstand mit großem ökologischen Fußabdruck

Für Reisende dienen die Hausschuhe als Erinnerung daran, dass die ökologischen Kosten eines Hotelaufenthalts weit über den Energie- und Wasserverbrauch hinausgehen. Für Hotels gibt es sowohl ökologische als auch reputationsbezogene Gründe für einen Wandel: Da Gäste zunehmend für „Greenwashing“ sensibilisiert sind, wird die Diskrepanz zwischen den Nachhaltigkeitsbotschaften eines Hotels und den in Plastik verpackten Hausschuhen im Schrank immer schwerer zu ignorieren. Hotelbuchungsplattform Die Hotellerie hat sich unter dem Druck gesetzlicher Vorschriften und den Erwartungen der Verbraucher erfolgreich von anderen Einwegartikeln verabschiedet. Plastikstrohhalme, einzelne Shampooflaschen und Einweg-Toilettenartikel wurden in immer mehr Häusern abgeschafft oder eingeschränkt. Branchenbeobachter sagen, dass Einweg-Hausschuhe wahrscheinlich denselben Weg gehen werden, doch der Zeitplan bleibt unklar.