Neue Salamanderart im peruanischen Amazonasgebiet entdeckt

Eine neue Salamanderart wurde im privaten Naturschutzgebiet Panguana in der Region Huánuco entdeckt, einem der am besten erforschten Ökosysteme des peruanischen Amazonasgebiets und zugleich einem der am stärksten bedrohten durch die unaufhaltsame Plage des illegalen Goldabbaus.
Die neue Art wurde von einem internationalen Wissenschaftlerteam nach jahrelangen Beobachtungen entdeckt. Das Gebiet, das seit mehr als fünf Jahrzehnten erforscht wird, bringt immer noch Arten zutage, die der Wissenschaft bisher unbekannt waren. Es handelt sich um Bolitoglossa chrysothyma, entdeckt von Fachleuten des Naturkundemuseums der Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) und deutschen Wissenschaftlern. Der Fund wurde in der Fachzeitschrift Studies on Neotropical Fauna and Environment veröffentlicht. Die Entdeckung hat Aufmerksamkeit erregt, da es sich um eine bislang unbekannte Art handelt und sie in einem Amazonasgebiet erfolgte, das einem zunehmenden Druck durch den illegalen Goldabbau ausgesetzt ist – eine Bedrohung, die die Artenvielfalt der Region und die Fortsetzung wissenschaftlicher Studien gefährdet.

Neue Salamanderart aus dem Amazonas-Regenwald

Das Vorkommen von Bolitoglossa chrysothyma in Panguana überraschte die wissenschaftliche Gemeinschaft, da dieses Gebiet seit mehr als 50 Jahren Gegenstand zahlreicher zoologischer Expeditionen war. Dennoch blieb die Art unbemerkt, bis sie erst 2007 zum ersten Mal beobachtet wurde, was die biologische Komplexität der peruanischen Tropenwälder und das enorme Potenzial des Amazonasgebiets unterstreicht, weiterhin einzigartige Erkenntnisse über die Fauna zu liefern. Den Forschern zufolge könnte dieses Amphibium erst kürzlich von den nahegelegenen Hängen der Serranía de Sira herabgewandert sein – eine Hypothese, die noch Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen ist. Sicher ist, dass ihre Identifizierung einen neuen Forschungsansatz zur Verbreitung von Salamandern in diesem Teil des Landes eröffnet hat. Zudem verweist der für die Art gewählte Name direkt auf die Bedrohung ihres Lebensraums, die mit der Ausbreitung des illegalen Goldabbaus in großem Maßstab zusammenhängt.

In ihren morphologischen Beschreibungen wiesen die Fachleute darauf hin, dass diese Salamander Merkmale aufweist, die sie von anderen Amazonas-Arten unterscheiden. Eines der auffälligsten ist seine raue und faltige Rückenhaut, ein körperliches Merkmal, das als Anhaltspunkt diente, um dieses Exemplar von anderen in der Region bereits bekannten Arten abzugrenzen. Diese Art von Details erwies sich als entscheidend, um bei der Klassifizierung voranzukommen und zu bestätigen, dass es sich um einen eigenständigen Organismus innerhalb der Gruppe der neotropischen Salamander handelte.

Salamander weist auffällige Merkmale auf

Der Identifizierungsprozess beschränkte sich nicht auf Feldbeobachtungen. Die Forscher führten auch molekulargenetische Analysen durch, die es ermöglichten, die DNA der Art mit der anderer bekannter Exemplare zu vergleichen. Die Ergebnisse zeigten signifikante Unterschiede, die ausreichten, um zu belegen, dass Bolitoglossa chrysothyma zu einer eigenständigen evolutionären Linie gehört. Während der Feldarbeit dokumentierte das Team zudem ein bei einigen Exemplaren ungewöhnliches Verteidigungsverhalten. Wenn sie sich bedroht fühlten, rollten sich mehrere von ihnen zusammen, um Vogelkot zu imitieren – eine Strategie, mit der sie potenzielle Raubtiere täuschen konnten. Diese Art von Verhalten unterstreicht die biologische Bedeutung der Art und liefert weitere Informationen über ihre Abwehrmechanismen in einer Umgebung, in der das Überleben von zahlreichen Faktoren abhängt.

Die untersuchten Exemplare wurden in wissenschaftlichen Sammlungen in Lima, Arequipa und München hinterlegt, wo sie für zukünftige Forschungen zur Biodiversität des Amazonasgebiets zur Verfügung stehen werden. Damit erweitert der Fund nicht nur das Verzeichnis der in Peru registrierten Arten, sondern hinterlässt auch Referenzmaterial für neue Studien im Zusammenhang mit dem Schutz, der Evolution und der Ökologie von Amphibien in tropischen Wäldern.

Weitere Entdeckungen

Eine andere Forschergruppe identifizierte zudem eine der Wissenschaft bisher unbekannte Eidechse; dieser Fund wurde in der internationalen Fachzeitschrift Zootaxa veröffentlicht. Die Entdeckung erfolgte im Bezirk San Marcos, Provinz Huari, Region Áncash, und fällt mit dem Weltbiodiversitätstag zusammen. Die Forschung wurde durch die Zusammenarbeit von Antamina, dem Umweltberatungsunternehmen Atkins Réalis und dem Naturkundemuseum der Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) im Rahmen des Biodiversitäts-Monitoring-Programms ermöglicht. Die neue Art wurde zu Ehren von Dr. César Aguilar Puntriano, dem Leiter der Abteilung für Herpetologie des MHN-UNMSM, der für seine Verdienste in der Erforschung und Lehre der peruanischen Fauna bekannt ist, Stenocercus aguilari genannt.

Sie gehört zu einer Gattung mit mehr als 80 Arten, die in Südamerika verbreitet sind, von denen etwa 65 % in Peru vorkommen. Jahrelang wurde diese Eidechse mit Stenocercus chrysopygus verwechselt, bis eine integrative Analyse mit molekularen Untersuchungen bestätigte, dass es sich um eine eigenständige Art handelte. Die Forschung wurde vom Biologen Ernesto Castillo-Urbina geleitet, zusammen mit Shary Ríos-Roque, Diego Barrera-Moscoso und Alejandro Mendoza, Mitglieder des Naturkundemuseums der UNMSM.