Die WM in Mexiko steht schon vor dem Anpfiff vor einem CO₂-Dilemma

Die Weltmeisterschaft 2026 verspricht ein Spektakel in ganz Nordamerika, doch ein Bericht des New Weather Institute warnt davor, dass die enormen Entfernungen, das erweiterte Format und der intensive Flugverkehr sie zum CO₂-intensivsten Turnier in der Geschichte des Fußballs machen könnten – mit Mexiko im Mittelpunkt. Der Fußball spricht gerne von Träumen. Flaggen, Hymnen, Kinder mit bemalten Gesichtern, Fremde, die sich auf Plätzen umarmen, die alte Illusion, dass die Welt einen Monat lang mit einem Ball statt mit Waffen streiten kann. Doch die Weltmeisterschaft 2026 wirft einen Schatten, der sich nicht durch Feuerwerk oder Eröffnungszeremonien vertreiben lässt. Laut dem New Weather Institute könnte das von den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada ausgerichtete Turnier mehr als neun Millionen Tonnen Kohlendioxid verursachen und damit potenziell zum Wettbewerb mit dem größten CO2-Fußabdruck in der Geschichte der Weltmeisterschaften werden.

Diese Zahl ist keine Zierde. Neun Millionen Tonnen CO₂ würden den historischen Durchschnitt früherer Weltmeisterschaften verdoppeln, so der Bericht. Der Hauptgrund dafür ist der Verkehr. Die Studie schätzt, dass die Treibhausgasemissionen durch Flugreisen im Vergleich zu früheren Auflagen um 160 bis 325 Prozent steigen werden. Einfach ausgedrückt: Das Turnier wächst schneller als sein Klimabewusstsein. Der Grund dafür liegt in der geografischen Lage. Die Weltmeisterschaft 2026 wird ein Turnier der immensen Entfernungen sein: drei Länder, 16 Austragungsorte, vier Zeitzonen und fast 5.600 Kilometer zwischen Vancouver und Miami, den beiden am weitesten voneinander entfernten Austragungsorten. Im Gegensatz zu den Olympischen Spielen, bei denen sich die Wettkämpfe in der Regel auf eine Stadt konzentrieren, ist die Weltmeisterschaft bereits eine Reisemaschine. Im Jahr 2026 wird diese Maschine kontinental.

Die Erweiterung auf 48 Nationalmannschaften und 104 Spiele fügt eine weitere Ebene hinzu. Mehr Mannschaften bedeuten mehr Flüge, mehr Hotels, mehr Busse, mehr Trainingslager, mehr Personal, mehr Fans, mehr Sicherheitsmaßnahmen, mehr Energieverbrauch und mehr Druck auf die städtischen Systeme. Das Format verspricht Inklusion, und Inklusion ist wichtig. Aber auch die Klimabelastung wird zunehmen. Sergi Simón, wissenschaftlicher Berater an der EALDE Business School, brachte den Widerspruch in Kommentaren gegenüber der Nachrichtenagentur EFE auf den Punkt: Größer bedeutet auch anfälliger. Mehr Mannschaften bedeuten mehr Flüge, mehr Logistik, mehr Energieverbrauch und mehr operative Risiken. Seine Warnung durchbricht die Werbesprache der Veranstaltung. Während der Sport versucht, sich in Richtung nachhaltigerer Modelle zu bewegen, expandieren Mega-Events in einem Tempo, das die Grenzen des Klimas und der Städte strapaziert.

Entfernungen werden zum versteckten Gegner

Mexikos Rolle in dieser Gleichung ist komplex. Das Land wird weniger Spiele ausrichten als die Vereinigten Staaten, doch seine Spielstätten, Fanrouten, Tourismuskorridore und nationale Symbolik stellen es mitten in die Umweltfrage des Turniers. Mexiko-Stadt, Guadalajara und Monterrey werden nicht nur Spiele ausrichten. Sie werden Reisende, den Bedarf an Infrastruktur, Hitzebelastung, Sicherheitsmaßnahmen und den Widerspruch bewältigen müssen, ein globales Ereignis inmitten einer regionalen Klimakrise zu feiern. Für Mexiko ist die Weltmeisterschaft eine Chance für Tourismus, Investitionen, internationale Sichtbarkeit und Soft Power. Sie kann städtische Energie, Fußballbegeisterung, kulturelle Tiefe und logistische Kapazitäten zur Schau stellen. Aber sie wird auch die ökologischen Schwachstellen des Landes offenlegen. Städte, die bereits mit Luftverschmutzung, Wasserknappheit, Wärmeinseln, Verkehrsstaus und einem unausgewogenen öffentlichen Nahverkehr zu kämpfen haben, werden aufgefordert sein, unter extremer Beobachtung globale Gastfreundschaft zu leisten.

Hier wird die CO2-Frage zu mehr als einem abstrakten globalen Problem. In Lateinamerika ist der Klimawandel keine Zukunftstheorie. Er ist bereits in Dürren, Hurrikanen, Überschwemmungen, Ernteausfällen, Waldbränden, Hitzewellen, Wasserknappheit und Migrationsdruck präsent. Ein Turnier, das die globale Einheit feiert und gleichzeitig Rekordemissionen verursacht, läuft Gefahr, wie eine Party auf einem rissigen Boden zu wirken. Der Bericht des New Weather Institute nennt den Luftverkehr als zentrale Herausforderung. Fans, die für Gruppenspiele, K.o.-Spiele oder zur Unterstützung ihrer Mannschaft durch Nordamerika reisen, werden wahrscheinlich stark auf Flüge angewiesen sein, da die geografische Lage des Turniers dies fast zwingend erfordert. Auch Mannschaften und Mitarbeiter werden reisen. Der logistische Fußabdruck eines auf einen ganzen Kontinent verteilten Spielplans mit 104 Spielen ist nicht mit einem kompakten Turnier vergleichbar.

Dies ist geopolitisch von Bedeutung, da Mega-Events zunehmend als Statements nationaler und regionaler Kompetenz fungieren. Nordamerika will seine Leistungsfähigkeit unter Beweis stellen. Mexiko will sich als moderner, sicherer und kulturell attraktiver Gastgeber präsentieren. Doch Klimapolitik ist mittlerweile Teil dieser Kompetenz. Ein Land oder eine Region kann keine globale Führungsrolle beanspruchen, wenn es Emissionen als Nebensache behandelt. Für Lateinamerika ist das Thema besonders heikel. Die Region hat historisch gesehen weniger zu den globalen Emissionen beigetragen als die Industriemächte, leidet jedoch überproportional unter den Auswirkungen des Klimawandels. Mexiko steht durch die gemeinsame Ausrichtung mit den Vereinigten Staaten und Kanada in einem nordamerikanischen Rahmen, in dem die Verantwortung ungleich verteilt ist. Das reichste Land des Trios trägt eine enorme Klimaverantwortung, doch Mexiko könnte dennoch mit den rufschädigenden und lokalen ökologischen Folgen einer weitläufigen Veranstaltung konfrontiert sein.

Hitze verändert die Regeln

Kohlenstoff ist nicht die einzige Herausforderung. Hitze könnte zur unmittelbareren Gefahr werden. Jüngste Warnungen von EALDE deuten darauf hin, dass mehrere Austragungsorte mit gefährlicher thermischer Belastung konfrontiert sein könnten, darunter Miami, Dallas, Houston und Monterrey. Das ist von Bedeutung für Spieler, Fans, Mitarbeiter, Polizei, Verkäufer, medizinisches Personal und die Stadioninfrastruktur. Der alte Fußballkalender war auf Tradition, Fernsehen und Ligaspielpläne ausgelegt, nicht auf eine sich erwärmende Erde. Juni und Juli galten einst als die natürliche Heimat der Weltmeisterschaft. Nun könnten sie in Teilen Nordamerikas zu einem physischen Risiko werden. Die Debatte darüber, wann diese Wettbewerbe stattfinden sollten, ist nicht mehr theoretischer Natur. Immer mehr Menschen plädieren für mildere Monate oder spätere Anstoßzeiten gegen Abend, wenn die Temperaturen sinken. Simóns von EFE zitierte Warnung ist unverblümt: Der Sport beginnt zu erkennen, dass der Klimawandel kein Zukunftsproblem mehr ist, sondern ein direktes wirtschaftliches und operatives Risiko. Dieser Satz sollte an jeder Wand eines Organisationskomitees stehen. Das Klima ist nicht nur ein moralisches Anliegen. Es ist ein Risiko für Wirtschaft, Gesundheit, Terminplanung und Glaubwürdigkeit.

Für Lateinamerika geht die Lehre weit über den Fußball hinaus. Die Volkswirtschaften der Region hängen stark von klimasensiblen Sektoren ab: Landwirtschaft, Tourismus, Fischerei, Energie, Bergbau und städtische Dienstleistungen. Wenn selbst die FIFA mit ihren enormen Budgets und Planungskapazitäten Schwierigkeiten hat, Spektakel und klimatische Realität in Einklang zu bringen, was sagt das dann über kleinere Regierungen aus, die versuchen, Hitze, Dürre und den Druck auf die Infrastruktur mit weniger Ressourcen zu bewältigen? Die Weltmeisterschaft 2026 könnte dennoch wegen großartiger Spiele, neuer Helden und der seltsamen Schönheit des Fußballs in drei Ländern in Erinnerung bleiben. Sie läuft aber auch Gefahr, zu einer Warnung vor dem Zeitalter überdimensionierter Spektakel zu werden. Je größer die Veranstaltung, desto schwieriger ist es, so zu tun, als könne Nachhaltigkeit allein mit Slogans, Ausgleichszahlungen oder Recyclingbehältern bewältigt werden.

Eine ernsthafte Antwort würde eine aggressive Planung des öffentlichen Nahverkehrs, emissionsärmere Reisemöglichkeiten, intelligentere Zeitplanung, transparente CO2-Bilanzierung, den Einsatz erneuerbarer Energien, Aufklärung der Fans und ehrliche Berichterstattung nach dem Turnier erfordern. Sie würde auch erfordern, zuzugeben, dass eine kontinentale Weltmeisterschaft Klimakosten in sich birgt. Mexiko hat als Mitveranstalter die Chance, die Diskussion über das Feiern hinaus voranzutreiben. Es kann das Turnier als Test für klimabewusste Stadtplanung betrachten, nicht nur als Fußball-Gastfreundschaft. Denn die Zukunft des Sports in Lateinamerika wird nicht nur von Talent, Stadien und Leidenschaft abhängen, sondern auch davon, ob Spiele bei der Hitze noch sicher ausgetragen werden können und ob die Freude eines Monats die hinterlassenen Emissionen wert ist. Der Anpfiff ist noch nicht ertönt, aber die Klimatafel leuchtet bereits.