Krieg im Iran: Lateinamerika hält den Tourismusboom aufrecht

Lateinamerika und die Karibik starteten mit einer starken touristischen Dynamik ins Jahr 2026, angetrieben von Rekordzahlen in mehreren Ländern, während die globale Branche laut Schätzungen des Weltreise- und Tourismusrats mit Verlusten von bis zu 600 Millionen Dollar täglich konfrontiert ist – bedingt durch die Auswirkungen des Krieges im Nahen Osten auf die Transportkosten und das Vertrauen der Reisenden. Obwohl der Konflikt die Kraftstoffpreise in die Höhe getrieben und zu Unsicherheit in der Reisebranche geführt hat, wuchs der weltweite Tourismus im ersten Quartal laut dem jüngsten Tourismusbarometer der UNO um 2 % im Vergleich zum Vorjahr, und mehrere lateinamerikanische Länder verzeichneten dank verbesserter Flugverbindungen und Strategien mit den Schwerpunkten Sicherheit, Naturtourismus und internationale Werbung ein anhaltendes Wachstum. „Tourismus ist nur dann Tourismus, wenn Sicherheit und Vertrauen herrschen, und das gilt für alle Reiseziele, denn da es sich um einen Sektor handelt, der Menschen bewegt, gehen ausländische Investitionen zurück, sobald es an rechtlicher oder sicherheitspolitischer Stabilität mangelt“, versichert Natalia Bayona, Exekutivdirektorin von UNWTO.

Wachstum von 18 % in Mittelamerika

In diesem Zusammenhang zeigten sich Lateinamerika und die Karibik widerstandsfähig mit einem Wachstum von 18 % in Mittelamerika, 2 % in Nordamerika, 0,2 % in der Karibik und einem Rückgang von 0,8 % in Südamerika, so die Agentur. Mexiko verzeichnete zwischen Januar und März dieses Jahres 26,2 Millionen internationale Besucher und wuchs allein im März um 11,6 % im Vergleich zum Vorjahr, wobei die Tourismuseinnahmen 3,541 Milliarden Dollar betrugen – Zahlen, die laut Bayona dem historischen Gewicht des Landes als „regionale Macht und einem der zehn meistbesuchten Länder der Welt“ entsprechen. Das Wachstum in Mittelamerika wurde von El Salvador angeführt, mit 1,7 Millionen Touristen bis April, 35 % mehr im Jahresvergleich, laut offiziellen Daten – ein Fortschritt, den Bayona der Sicherheitsstrategie des Landes zuschreibt, die eine Erholung nach der Pandemie von über 90 % ermöglicht hat. Paraguay, wo sich die Touristenzahlen im Jahr 2025 um 91,24 % erholten und laut der Nationalen Migrationsbehörde 1,422 Milliarden Dollar einbrachten, war im ersten Quartal mit mehr als 1,3 Millionen Touristen das Land mit dem besten Wachstum im Vergleich zum Vorjahr (46 %).

Eine besser vernetzte Region

„In Lateinamerika geschehen viele sehr positive Dinge. An erster Stelle steht eine Verbesserung der internationalen Flugverbindungen“, versichert Bayona. Ein Beispiel ist Argentinien, das laut Regierungsangaben bis April mehr als 3,5 Millionen Besucher verzeichnete (6,5 % mehr im Jahresvergleich) und im Dezember 2025 die erste Direktverbindung zwischen Shanghai und Buenos Aires nach China einweihte. Brasilien verzeichnete bis April 4,33 Millionen Besucher, 92.465 weniger als im gleichen Zeitraum des Jahres 2025, obwohl es das zweitbeste Viermonatsquartal seiner Geschichte war und die Tourismuseinnahmen im ersten Quartal um 12 % stiegen, so die brasilianische Agentur für internationale Tourismusförderung, angetrieben durch eine bessere Fluganbindung an die USA, Europa, Südamerika und Afrika.

In Kolumbien wird Qatar Airways ab Juli die Strecke Doha-Bogotá-Caracas bedienen, und das inmitten des besten ersten Quartals seit der Pandemie mit 1,58 Millionen Besuchern, so das Ministerium für Handel, Industrie und Tourismus. Peru verzeichnete nach offiziellen Zahlen bis April ein Wachstum von 1,1 % im Vergleich zum Vorjahr mit mehr als einer Million Besuchern, was einer Erholung von 74,9 % gegenüber 2019 entspricht. Air France kehrte 2026 in die Dominikanische Republik zurück, ein Land, das 2024 mit 11,1 Millionen Besuchern nach Mexiko das zweitgrößte Reiseziel der Region war und bis März 2026 2,6 Millionen Besucher verzeichnete (12,2 % mehr im Vergleich zum Vorjahr). „Die Region bewahrt diese Bedingungen des Vertrauens und der Sicherheit, des Investitionsschutzes und der Förderung ausländischer Investitionen (…). Es besteht ein sehr großes Interesse daran, den Tourismus als staatliche Politik zu stärken“, erklärte Bayona.

Die Fälle Venezuela und Kuba

In Venezuela und Kuba kommt der Krieg im Iran zu geopolitischen Herausforderungen und Problemen bei der Anbindung hinzu, wie im Falle Kubas die Wirtschaftskrise und die Unsicherheit aufgrund des Drucks aus Washington, darunter die Ölblockade, die zu der schlimmsten Energiekrise seit Jahren geführt hat. Die Insel, einst das zweitgrößte Reiseziel der Karibik nach der Dominikanischen Republik, verzeichnet zwischen Januar und April einen Rückgang der Besucherzahlen um 55,8 % auf knapp 328.608, nachdem das Jahr 2025 bereits die schlechtesten Zahlen seit 2002 (ohne Berücksichtigung der Pandemie) gebracht hatte. Zudem verschärfen Nachrichten wie der teilweise Rückzug der spanischen Hotelketten Meliá und Iberostar sowie der vollständige Rückzug der kanadischen Blue Diamond und der indonesischen Archipelago International die schwierige Lage der Branche.

Auf der anderen Seite steht Venezuela, dessen Flugverbindungen sich nach der US-Operation in Caracas, bei der Diktator Nicolás Maduro am 3. Januar festgenommen wurde, weiterhin erholen – nach einem Jahr 2025, das laut Regierung mit einem Tourismuswachstum von 44 % abschloss. Im April nahm American Airlines die Strecke Miami-Caracas nach siebenjähriger Pause wieder auf, während JetBlue eine weitere Verbindung zwischen Caracas und Fort Lauderdale anstrebt und die Regierung mit weiteren Fluggesellschaften über die Einrichtung neuer Strecken verhandelt. Bayona ist der Ansicht, dass das Wachstum in Lateinamerika die Bemühungen von „Ländern widerspiegelt, die den Tourismus als Quelle wirtschaftlicher Entwicklung stärken“, warnt jedoch, dass die Region – so wie die globale Branche auf Frieden im Nahen Osten hofft, um wieder Boden gutzumachen – „auf die Formel aus Vertrauen und Sicherheit“ setzen muss, um ihren positiven Trend aufrechtzuerhalten.