Hotels, Restaurants, Museen und die einst belebten Straßen in Alt-Havanna sind heute weitgehend frei von Ausländern. Kubas Tourismusbranche, die unter Versorgungsengpässen, Stromausfällen und einer Wirtschaftskrise leidet, hat sich nie wirklich von der COVID-19-Pandemie erholt. Die Zahl der internationalen Besucher hat es kaum geschafft, auch nur die Hälfte ihres Höchststandes von 4,75 Millionen im Jahr 2018 zu erreichen. In diesem Jahr hat sich die Lage noch weiter verschlechtert, da die USA mögliche militärische Maßnahmen gegen Kuba androhten und neue Sanktionen gegen die kommunistisch geführte Regierung der Insel verhängten. Da Washington damit gedroht hat, Ausländer zu bestrafen, die mit sanktionierten Personen Geschäfte machen, haben die meisten führenden Tourismus- und Reiseunternehmen entweder das Land verlassen oder ihre Aktivitäten auf der Insel drastisch eingeschränkt.
Seit Anfang Mai haben die beiden größten ausländischen Hotelketten, die auf Kuba tätig sind – die spanischen Melia und Iberostar – angekündigt, die Zahl der von ihnen betriebenen Hotels auf der Insel zu reduzieren. Das kanadische Hotelunternehmen Blue Diamond hat sich vollständig zurückgezogen. Die spanischen Fluggesellschaften Iberia und World2Fly haben ihre Verbindungen zur Insel eingestellt, ebenso wie die russische Fluggesellschaft Rossiya und die kanadischen Fluggesellschaften WestJet und Air Canada, wobei sie sich auf unzuverlässige Lieferungen von Flugbenzin beriefen. Seit letzter Woche haben auch die Kreditkartenriesen Visa und Mastercard ihren Betrieb eingestellt.
Für diejenigen, die mutig genug sind, es zu versuchen – und die Karibikinsel erreichen können –, sind Hotelzimmer in All-inclusive-Resorts schon ab 50 Dollar pro Nacht zu haben. Doch die Gäste könnten von kaputten Aufzügen, schäbigen Zimmern und einer mangelnden Auswahl am Hotelbuffet überrascht sein. Die meisten versuchen es gar nicht erst. „Touristen haben Angst, hierherzukommen“, sagte Adianet Labrada, eine Vertreterin der Agentur Cubatur. „Früher hatten wir regelmäßig viele Gruppen aus aller Welt zu Besuch, aber nach den Sanktionen und der Gefahr einer militärischen Aggression habe ich praktisch alle verloren.“ Laut Kubas nationaler Statistikbehörde ONEI kamen in den ersten Monaten dieses Jahres 328.608 internationale Besucher – weniger als die Hälfte der Zahl, die im gleichen Zeitraum vor einem Jahr verzeichnet wurde, und bereits deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie.
Die Regierung von US-Präsident Donald Trump macht Kuba für seine wirtschaftlichen Probleme verantwortlich, bezeichnet die Regierung der Insel als korrupt und inkompetent und erklärt, strenge Sanktionen seien notwendig, um Veränderungen zu erzwingen. Kuba sagt, dass die jahrzehntelangen US-Sanktionen die Hauptursache für seine wirtschaftlichen Probleme sind. Valerio Bispuri, ein argentinischer Fotograf, der diese Woche Kuba besucht, sagte, er sei beeindruckt von der Solidarität unter den Menschen, denen er auf einer kürzlichen Reise nach Santiago – 12 Autostunden von Havanna entfernt – begegnet sei, trotz offensichtlicher Versorgungsengpässe und Not.
„Es herrscht Hunger, aber nach dem, was ich in den letzten Tagen gesehen habe, werden sie das durchstehen“, sagte Bispuri und lobte das kubanische Volk und seine Kultur. Viele kleine privat geführte Hostels und Restaurants geben jedoch an, dass sie nicht überleben können und bereits geschlossen haben. Jairan Lombira, Manager des Cafés La Vitrola in der Altstadt von Havanna, sagte, er habe einen Rabatt von 50 % eingeführt, um Passanten – ob Ausländer oder Einheimische – anzulocken und zu verhindern, dass er sein Geschäft schließen muss. „Wir konzentrieren uns jetzt darauf, den heimischen Markt anzusprechen, während wir darauf warten, dass sich die Lage verbessert“, sagte Lombira.
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