Haiti bei der Weltmeisterschaft ist mehr als eine Außenseitergeschichte

Wenn Haitis Fußballnationalmannschaft am 13. Juni 2026 gegen Schottland antritt, werden ihre Spieler die Karibiknation bei einer Weltmeisterschaft zum ersten Mal seit 1974 vertreten. Sie werden zudem die Vielschichtigkeit und die Chancen Haitis und seiner Diaspora verkörpern. Von den 26 für den Kader ausgewählten Spielern wurden nur 10 in Haiti geboren. Und nur einer, Woodensky Pierre, spielt für einen haitianischen Verein. Zwölf wurden in Frankreich als Kinder haitianischer Eltern geboren, einer in Kanada, einer in der Schweiz und zwei in den Vereinigten Staaten. Die Mannschaft ist sowohl ein Symbol des Nationalstolzes als auch eine Verdichtung der Kämpfe, die die Haitianer seit langem für Würde und Selbstbestimmung führen. Der Fußballkommentator Nico Cantor hat dies eindrucksvoll auf den Punkt gebracht, als er am 18. November 2025, genau 222 Jahre nachdem der Revolutionsführer Jean-Jacques Dessalines auf dem Weg zur Unabhängigkeit eine berühmte Schlacht gegen die Franzosen geschlagen hatte, von der tiefen Bedeutung der Qualifikation Haitis für die Weltmeisterschaft schwärmte. „Ihre Nationalmannschaft hat Haiti etwas gegeben, auf das es stolz sein kann“, sagte Cantor. „Es ist aus vielen Gründen historisch.“

Imaginäre Gemeinschaften und 11 namentlich genannte Spieler

Während der Weltmeisterschaft können einzelne Aktionen einen Spieler zum Status einer nationalen Ikone oder eines unvergesslichen Bösewichts katapultieren. Aber wir sehen auch, wie Mannschaften entweder zusammenwachsen und an einem Strang ziehen oder zerfallen und auseinanderbrechen. Dies kann zu einer kraftvollen Metapher für das Schicksal von Nationen selbst werden, die mit einer umfassenderen menschlichen Erfahrung mitschwingt. Wie verändert sich diese Dynamik, wenn eine Mannschaft wie die von Haiti aus Spielern besteht, deren persönliche Geschichten von der Migration in ein anderes Land handeln, die sich aber dafür entschieden haben, die Nationen ihrer Eltern bei internationalen Wettbewerben zu vertreten? Das Nachbarland der Dominikanischen Republik ist kein Einzelfall. Seit 2004 erlaubt die FIFA Spielern, die für die Nationalmannschaft eines Landes gespielt haben, zu einer anderen zu wechseln, sofern sie dies vor ihrem 21. Geburtstag tun. Im Jahr 2020 wurden die Regeln weiter gelockert, sodass Spieler unter bestimmten Umständen auch nach Erreichen dieses Alters wechseln können.

Haitianer bei der Weltmeisterschaft

Die allgemeine Geschichte der Haitianer bei der Weltmeisterschaft ist seit langem von der Diaspora geprägt. Bei der Weltmeisterschaft 1950, als eine kämpferische US-Mannschaft, die hauptsächlich aus Einwanderern bestand, bekanntlich England mit 1:0 besiegte, war es ein Haitianer, Joe Gaetjens, der das entscheidende Tor erzielte. Jahrzehnte später bestritt Jozy Altidore, ein Kind haitianischer Einwanderer, bei der Weltmeisterschaft 2010 jedes Spiel für die USA. Bis heute haben Haitis Nationalmannschaften nur an zwei Weltmeisterschaften teilgenommen. Zuletzt qualifizierte sich die Nationalmannschaft des Landes für die Frauen-Weltmeisterschaft 2023 und überwand dabei viele Hindernisse. Wie die Herrenmannschaft bei der diesjährigen Weltmeisterschaft konnten auch die Frauen nicht zu Hause in Haiti trainieren oder Spiele bestreiten. Doch der Einsatz für Haiti verhalf ihrer Starspielerin Melchie Durmonay zu einer Profikarriere in Frankreich, wo sie für den Spitzenverein Olympique de Lyon spielt und als eine der besten Spielerinnen im internationalen Frauenfußball gilt.

Die Herrenmannschaft hat zuvor nur am Turnier von 1974 teilgenommen. Damals schockte eine Mannschaft, die ausschließlich aus in Haiti geborenen Spielern bestand, die italienische Nationalmannschaft, die für ihre undurchdringliche Abwehr bekannt war. Zu Beginn der zweiten Halbzeit setzte sich Haitis Emmanuel Sanon durch, um einen meisterhaften Pass nach vorne anzunehmen, dribbelte gekonnt an einem italienischen Verteidiger vorbei und schoss den Ball ins Tor. Es ist bis heute das berühmteste Tor im haitianischen Fußball. Und obwohl Haiti dieses Spiel mit 3:1 verlor, wurde Sanon zum Nationalhelden. In den 1980er Jahren schlug er eine Profikarriere in Florida ein und trainierte später die haitianische Nationalmannschaft. Als er 2008 in Orlando starb, wurde er in Haiti beigesetzt und erhielt ein Staatsbegräbnis. Ein Fußballpark in Miamis Stadtteil Little Haiti ist nach ihm benannt, als Anerkennung für seinen Platz in der Geschichte des Landes.

Eine Diaspora auf dem Spielfeld

Die für das Turnier 2026 zusammengetragenen Lebensgeschichten fangen die umfassendere Geschichte der haitianischen Migration ein, veranschaulichen aber auch die unterschiedlichen Möglichkeiten, die junge Sportler in verschiedenen Ländern haben. Einige der haitianischen Spieler, wie Hannes Delcroix, hatten Zugang zu den elitärsten und am besten ausgestatteten Strukturen im Weltfußball. Er wurde im Artibonite-Tal in Haiti geboren, zog aber als Kind mit seinen Eltern nach Belgien. Dort trainierte er in der Jugendakademie des belgischen Profivereins Anderlecht und spielte auch in den belgischen Jugendnationalmannschaften. Heute spielt er als Profi in der Schweiz. Doch es ist die französische Fußballinfrastruktur, die die Entwicklung der haitianischen Mannschaft in vielerlei Hinsicht am stärksten geprägt hat. Die haitianische Diaspora in Frankreich ist viel kleiner als in den USA – sie wird auf etwa 100.000 geschätzt –, doch ihre Kinder hatten Zugang zu einem der erfolgreichsten Fußballausbildungssysteme der Welt.

Angesichts zahlreicher sozialer und wirtschaftlicher Hindernisse sehen Kinder von Einwanderern, von denen viele in Sozialwohnungssiedlungen in den Vororten von Paris und anderen französischen Städten leben, eine sportliche Karriere oft als ihre beste Chance auf Erfolg. Und das Land investiert massiv in die Sportinfrastruktur, mit hohen staatlichen Investitionen auf lokaler und nationaler Ebene. Infolgedessen haben sich die Einwanderergemeinschaften in Frankreich zu einigen der bemerkenswertesten Talentschmieden für Fußballer weltweit entwickelt. Zwei der herausragenden Spieler der französischen Nationalmannschaft – Ousmane Dembélé und Kylian Mbappé – sind Produkte des französischen Fußballsystems. Und beide sind Söhne afrikanischer Einwanderer. Unterdessen werden 75 in Frankreich geborene Spieler in nicht-französischen Nationalmannschaften antreten.

Wege zur Weltmeisterschaft

Haitis Aushängeschild und Torschützenkönig, Duckens Nazon, wurde in einem Pariser Vorort geboren und spielte bei einer Reihe französischer Profivereine, bevor er 2017 vom englischen Verein Wolverhampton Wanderers verpflichtet wurde. Sein Engagement dort war nur von kurzer Dauer, und seitdem wechselte er mehrmals den Verein; im vergangenen Jahr spielte er als Profi im Iran für Estaghlal und musste eine erschütternde Flucht vor dem dortigen Krieg antreten, um bei der Weltmeisterschaft spielen zu können. Die starke Vertretung französisch-haitianischer Spieler und die relativ geringe Zahl der in den USA Geborenen spricht Bände über den Unterschied in der Infrastruktur und den Chancen im Fußball in den beiden Ländern.

Die USA beherbergen die weltweit größte haitianische Diaspora mit einer Bevölkerung von etwa 1,1 Millionen, die bei der Volkszählung 2021 registriert wurde. Die tatsächlichen Zahlen – damals wie heute – dürften höher liegen. Dennoch sind nur zwei in den USA geborene Spieler im haitianischen WM-Kader: Derrick Etienne Jr., geboren in Richmond, Virginia, und Duke Lacroix, geboren in New Jersey. In beiden Fällen gelang es den Spielern, den Weg in die in den USA bestehenden Wege zum Profisport – insbesondere an Elite-Universitäten – zu finden, die vielen anderen Kindern haitianischer Einwanderer nicht offenstehen. Frantzdy Pierrot, einer der Stars der Mannschaft, ist Teil einer jüngeren Migrationsgeschichte von Haiti in die USA. Er wurde 1995 in Cap Haïtien geboren, wanderte aber als Kind nach Melrose, Massachusetts, aus. Nach dem Highschool-Abschluss dort spielte er an der Northeastern University und anschließend an der Coastal Carolina University, bevor er eine Profikarriere begann, die ihn nach England, Frankreich, Israel und in die Türkei führte. Am 26. Mai 2026 würdigte der Gouverneur von Massachusetts seine Leistungen, indem er diesen Tag zum „Frantzdy Pierrot Day“ im Bundesstaat erklärte.

Ein globales Haiti

Was auch immer für Haiti in diesem Turnier auf dem Spielfeld passiert, ihre Spiele werden ein Anlass für Zusammenhalt und Feierlichkeiten sein. Die Fans der haitianischen Nationalmannschaft sind legendär für ihre Leidenschaft. Eine der intensivsten Siegesfeiern fand im Juni 2019 vor einem Stadion in Harrison, New Jersey, statt, als Haiti Costa Rica in einem Gruppenspiel des Gold Cups besiegte. Der Parkplatz füllte sich danach stundenlang mit Rara-Musik und Tanz. Leider bedeutet ein Visumverbot gegen Haiti, dass nur wenige Haitianer aus ihrem Land in die USA reisen können, um ihre Mannschaft spielen zu sehen. Doch am 13. Juni wird Haiti selbst während der Spiele stillstehen, und in der gesamten Diaspora – in Boston, New York, Houston, Montreal und Paris, aber auch auf den Bahamas, in Brasilien, Chile und anderen Teilen Lateinamerikas – werden sich Menschenmengen versammeln, um gemeinsam ihren Stolz zu zeigen. Viele andere werden sich aus Solidarität anschließen, um Haiti zu unterstützen, bewegt von dieser Geschichte der Möglichkeiten. Und wenn, wie Sanon 1974, einer der Spieler der neuen Generation Haitis den Durchbruch schafft und ein Tor schießt, wird die Feier wahrhaft global sein.