So erleben die Menschen auf Curaçao die Wartezeit auf ihre erste Weltmeisterschaft

„Das Herz schien mir aus der Brust zu springen“. So beschrieb ein Fan aus Curaçao die letzten Minuten des torlosen Unentschiedens gegen Jamaika, das der Nationalmannschaft die erstmalige Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 sicherte. Wenige Tage vor dem Auftaktspiel gegen Deutschland am 14. Juni herrscht große Vorfreude in der kleinsten Nation, die jemals an diesem Turnier teilgenommen hat. „Es ist etwas Unglaubliches. Etwas, das ich bisher nur im Fernsehen gesehen habe, aber jetzt erleben wir es selbst. Jedes Mal, wenn ich das sehe, erfüllt es mich mit Zufriedenheit und Freude im Herzen. Es ist alles so schön“, erzählte Brandon Balentien in einem Interview. Brandon verkleidet sich für die Spiele von Curaçao. Mit blauem Outfit und blau bemaltem Gesicht ist er unter den Fans der Nationalmannschaft zu einer bekannten Figur geworden. Die Idee entstand übrigens schon vor Jahren, inspiriert von Bildern, die er selbst im Fernsehen bei Spielen von Mannschaften wie Boca Juniors aus Argentinien sah.

„Ich sah die Boca-Fans, die sich alle bemalt hatten, und kam auf die Idee, das auch zu machen. Die Leute, die Kinder, haben sich daran gewöhnt, mich so zu sehen. Das motiviert mich, und das ist das Wichtigste“, sagte der Fan. Der „Mann in Blau“, wie er auf der kleinen Karibikinsel bekannt wurde, ist nicht der Einzige, der sich über die erstmalige WM-Qualifikation freut. In Bars, auf den Straßen, in Stadien und in den örtlichen Geschäften teilen andere Inselbewohner diese Stimmung, die neben der Begeisterung über die erstmalige Teilnahme auch Zuversicht für einen erfolgreichen WM-Auftritt zeigen. „Wir sind sehr motiviert, zum ersten Mal an der Weltmeisterschaft teilzunehmen, und unser erstes Spiel wird gegen Deutschland sein. Wir werden Deutschland mit 1:0 schlagen. Curaçao fährt zur Weltmeisterschaft und wir geben alles“, erklärte Francisco, der in einem Touristeninformationszentrum arbeitet.

Brandon, Francisco und die etwas mehr als 185.000 Einwohner von Curaçao werden zum ersten Mal die Gelegenheit haben, ihre eigene Nationalmannschaft bei einer Weltmeisterschaft zu begleiten. Lange Zeit hat die Karibikinsel anderen Mannschaften wie der brasilianischen, die einen historischen Einfluss hatte, die Daumen gedrückt. „Normalerweise kauften wir etwas aus Brasilien, Argentinien und anderen Ländern. Aber jetzt kaufen wir das Trikot unserer Nationalmannschaft. Das ist eine riesige Freude. Das war mein Traum seit meiner Kindheit, und jetzt genießen wir es“, erinnerte sich Brandon. „Curaçao liebt Fußball. Viele hier fiebern schon immer mit Brasilien mit, weil wir die lateinamerikanische Kultur unterstützen, genauso wie unsere niederländische Nationalmannschaft. Einige werden sich für Curaçao entscheiden, aber andere fiebern immer noch mit Brasilien mit“, erzählte Francisco.

Neben der Begeisterung über die erstmalige Teilnahme glauben viele Fans, dass die Qualifikation die nächsten Generationen von Spielern der Insel inspirieren und den lokalen Fußball weiter stärken kann. Zwischen optimistischen Prognosen, blauen Trikots und der Vorfreude auf das Debüt bereitet sich Curaçao auf einen historischen Moment vor. In Gruppe E, zusammen mit Deutschland, der Elfenbeinküste und Ecuador, wird die Nationalmannschaft am 14. Juni in Houston ihr WM-Debüt geben.