Weltmeisterschaft: Welche Größe ist für einen Fußballspieler ideal?

Da draußen in der Welt des Sports herrscht ein darwinistischer Dschungel. Spieler mit dem richtigen „Handwerkszeug“ werden ausgewählt, und diejenigen, die es nicht haben, landen auf der Ersatzbank. Wenn du nicht das Zeug dazu hast, wird man dir das, was du hast, nicht abnehmen. Das gilt sicherlich für Können, Durchhaltevermögen, Ausdauer und Kraft, aber auch für Körpergröße und -bau. Was Forscher als „Gesetz der morphologischen Optimierung“ bezeichnen, besagt, dass Athleten, die den richtigen Körperbau für ihre Sportart haben, erfolgreich sind. Das haben wir kürzlich in den NBA-Finals an der imposanten Gestalt des San-Antonio-Spurs-Spielers Victor Wembanyana (224 cm) gesehen. Aber wie sieht es bei Fußballern aus? Gibt es eine optimale Körpergröße für einen Spitzenfußballer?

Die Suche nach der genau richtigen Körpergröße für einen Fußballspieler

WM-Spieler scheint es in allen Größen zu geben: von XS (Der Argentinier Diego Maradona, 165 cm) über S (Der Argentinier Lionel Messi, der als Kind unter einem Wachstumshormonmangel litt, ist 170 cm groß) bis hin zu M (Der Brasilianer Pelé, 173 cm), L (der Franzose Zinedine Zidane, 185 cm) und sogar XL (der Norweger Erling Braut Haaland ist 195 cm groß). Die Gewinner des FIFA Ballon d’Or als bester Spieler der Welt waren von ganz unterschiedlicher Größe. Messi ist, wie bereits erwähnt, nur 170 cm groß, während der Spanier Rodrigo Hernández Cascante (besser bekannt als Rodri) 190 cm misst. Es gibt auch keinen linearen Zusammenhang zwischen der durchschnittlichen Körpergröße einer Mannschaft und ihrer Leistung. Die Weltmeister Argentinien, Spanien und Brasilien gehörten im Laufe der Jahre zu den kleineren Mannschaften. Eltern angehender „Socceroos“ müssen sich also keine allzu großen Sorgen um die Körpergröße ihrer Kinder machen. Es gibt jedoch eine Besonderheit hinsichtlich der Körpergröße der WM-Mannschaften: Die durchschnittliche Körpergröße aller Mannschaften ist auffallend ähnlich.

Bei der überwiegenden Mehrheit der 48 Mannschaften der diesjährigen Weltmeisterschaft liegt die durchschnittliche Körpergröße zwischen 180 cm und 185 cm. Medien berichten, dass die beiden größten Mannschaften – die Bosnier und die Norweger – im Durchschnitt 187 cm groß sind, während die australische Mannschaft im Durchschnitt 183 cm misst. Die kleinste Mannschaft sind die Saudis mit 178 cm. Die Spieler sind im Durchschnitt größer als typische Männer gleichen Alters aus demselben Land. Bemerkenswert ist, dass der Unterschied zwischen der Körpergröße der Mannschaft und der der Bevölkerung in kleinen Ländern größer ist, in großen Ländern hingegen geringer. Die Daten deuten darauf hin, dass jede Mannschaft nach Spielern mit einer Körpergröße von etwa 180–185 cm sucht, was möglicherweise genau die richtige Größe für einen Fußballspieler ist. Um zu verstehen, warum das so sein könnte, müssen wir uns die Dynamik des Spiels ansehen.

Die richtige Größe für die Position

Die Körpergröße der Spieler hängt von den Anforderungen der jeweiligen Position ab. Torhüter sind mit Abstand die größten (189 cm entsprechen in etwa dem Durchschnitt bei Weltmeisterschaften), da sie eine außergewöhnliche Reichweite benötigen, um Schüsse abzuwehren. Australiens größter WM-Spieler aller Zeiten war der 202 cm große Torhüter Zeljko Kalac. Eine Zeit lang wurde sogar darüber diskutiert, die Tore zu vergrößern, weil die Torhüter so groß wurden. Die Hauptaufgabe der Verteidiger besteht darin, den Angreifern im Weg zu stehen und um Kopfballduelle zu kämpfen (insbesondere per Kopfball), daher sind sie mit durchschnittlich 183 cm ebenfalls ziemlich groß. Messi hat in seiner bisherigen Karriere etwas mehr als 30 Kopfballtore erzielt, während der deutlich größere Cristiano Ronaldo mehr als 150 erzielt hat. Größere Spieler schneiden auch bei der Bildung einer Mauer bei Freistößen besser ab.

Offensivspieler – Mittelfeldspieler und Stürmer – müssen beweglich sein und eine hohe Beschleunigung mitbringen, daher sind sie mit etwa 175–180 cm tendenziell etwas kleiner. Zwei der größten Offensivspieler aller Zeiten – Maradona (165 cm) und Messi (170 cm) – waren recht klein. Es scheint, als bräuchten WM-Mannschaften zumindest einige Spieler, die groß genug sind, um Kopfballduelle zu gewinnen, Abwehrmauern zu bilden und Gegner zu blockieren. Und sobald eine Mannschaft Spieler dieser Größe hat, müssen auch andere Mannschaften Spieler ähnlicher Größe auswählen, um wettbewerbsfähig zu bleiben – es ist eine Art anthropometrisches Wettrüsten. Dies kann für allgemein kleine Nationen wie Mexiko und Ecuador eine Herausforderung darstellen.

Das Fazit

Die Körpergröße ist für einen Fußballspieler sicherlich kein so wertvoller Vorteil wie andere Eigenschaften wie Ballfertigkeit, Ausdauer, Beweglichkeit, die Fähigkeit, das Spiel zu lesen und zu erkennen, wo sich die Spieler auf dem Platz befinden – allesamt Eigenschaften, die wenig mit der Körpergröße zu tun haben. Aus diesem Grund sehen wir nur selten extrem große Fußballspieler. Es gibt weitaus weniger sehr große Männer in der Bevölkerung und folglich auch weniger sehr große Männer mit hervorragender Ballfertigkeit.