Die Instagram-Stars der Fußball-Weltmeisterschaft

Anlässlich der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 hat die HHL Leipzig Graduate School of Management untersucht, welche der 48 Nationen die größte Reichweite auf Instagram erzielt. Das Ergebnis der Studie: Brasilien führt das Ranking vor Argentinien und Deutschland an. Entscheidend ist nicht die Reichweite einzelner Weltstars, sondern wie breit sie sich auf Spieler, Trainer und Verband verteilt. Instagram ist im internationalen Fußball fast Standard: 1.265 der 1.341 untersuchten WM-Akteure (94 Prozent) sind auf der Social Media-Plattform präsent. Dazu zählen alle 48 Verbände, 96 Prozent der 1.245 Spieler und 56 Prozent der 48 Nationaltrainer. Letztere mit Instagram-Account sind im Schnitt fünf Jahre jünger als Kollegen ohne Account.

Holt den digitalen Pokal: Brasilien ist auf Instagram am stärksten aufgestellt

Brasilien führt das Ranking mit 18,2 Millionen Instagram-Followern an. Dahinter folgen Argentinien (12,2 Millionen) und Deutschland (6,2 Millionen). Portugal landet trotz der weltweit größten Einzelreichweite von Cristiano Ronaldo (666 Millionen) nur auf Rang sieben. Ausschlaggebend ist die Methodik: Die HHL-Analyse berücksichtigt, wie die Reichweite innerhalb einer Nation strukturell verteilt ist, anstatt lediglich Follower zu addieren. Dafür fließen je Land die elf reichweitenstärksten Spieler, der Nationaltrainer und der Verbandsaccount in die Berechnung ein. Maßgeblich ist der Median dieser 13 Werte. So haben einzelne Weltstars einen geringeren Einfluss auf das Ranking.

„Die digitale Stärke internationaler Fußballnationen hängt nicht allein von Einzelpersonen ab. Entscheidend ist, wie breit die Reichweite über Spieler, Trainer und Verband verteilt ist“, schlussfolgert Prof. Dr. Henning Zülch, Studienleiter und Inhaber des Lehrstuhls für Rechnungslegung, Wirtschaftsprüfung und Kapitalmarktkommunikation an der HHL. „Soziale Medien gehören zum internationalen Fußball wie Stadien und Fernsehkameras. Wer Fußballmarken führt, muss digitale Communities strategisch denken“, ergänzt der Sportökonom. Brasilien sei dafür aktuell das beste Beispiel. Instagram-Popularität folgt zudem nicht zwangsläufig dem sportlichen Erfolg: Marokko, Ägypten und Kolumbien erreichen bessere Platzierungen im Ranking als etabliertere Fußballnationen. Mögliche Gründe: große internationale Fangemeinschaften oder kulturelle Identifikation.

Die Instagram-Stars der WM: Ronaldo dominiert als Einzelperson

Portugals Cristiano Ronaldo zählt 666 Millionen Follower – so viele wie rund 93 Prozent aller untersuchten WM-Spieler zusammen. Lionel Messi folgt mit 507 Millionen vor Neymar mit 234 Millionen. Mit Kylian Mbappé (131 Millionen) überschreiten insgesamt vier Spieler die Marke von 100 Millionen Followern. 55 Spieler haben keinen offiziellen Instagram-Account. Deutsche Nationalspieler oder aktuelle Bundesliga-Profis sind in den Top 20 nicht vertreten. Eine fiktive Startelf der Spieler mit den meisten Instagram-Followern je Position zeigt eine Real-Madrid-Prägung: Acht der elf Stars (Ronaldo, Mbappé, Bellingham, Modric, Alaba, Hakimi, Rodriguez, Courtois) spielen oder spielten für den Klub.

Deutschland auf Rang drei mit breiter Instagram-Reichweite

Deutschland erreicht Rang drei und ist die stärkste europäische Nation im Reichweiten-Ranking. Auffällig: Die Follower des DFB-Kaders (72,3 Millionen) verteilen sich gleichmäßig auf mehrere Akteure. Manuel Neuer ist mit 14,6 Millionen Anhängern auf Instagram zwar aktuell der reichweitenstärkste Nationalspieler Deutschlands, steht jedoch nur für rund 20 Prozent der gesamten Kaderreichweite. Damit ist Deutschlands Sichtbarkeit weniger von einzelnen Personen abhängig als etwa Portugals, Argentiniens oder Norwegens.