Mittelamerika und die Karibik verabschieden sich von einer weiteren Weltmeisterschaft ohne Siege

Die Nationalmannschaften aus Mittelamerika und der Karibik verpassten erneut den Einzug ins Achtelfinale der WM 2026 und erzielten in neun Spielen lediglich ein Unentschieden. Wie die Nachrichtenagentur Agence France-Presse (AFP) berichtete, erzielte keine Mannschaft aus der Region einen Sieg und nur Curaçao holte einen Punkt gegen Ecuador – beim allerersten WM-Auftritt der Inselnation. Die Mannschaften aus Panama, Haiti und Curaçao sahen sich in den Stadien Nordamerikas einer schwierigen Gruppenphase gegenüber. Zusammen verbuchten sie acht Niederlagen, drei erzielte Tore und 21 Gegentore. Das Scheitern in dieser Phase bestätigt einen historischen Trend, der nur wenige Ausnahmen kennt, wie beispielsweise Costa Rica im Jahr 2014. Laut dem ehemaligen panamaischen Nationalspieler Víctor René Mendieta, der von der AFP befragt wurde, sind die Nationalmannschaften aus Mittelamerika und der Karibik „noch nicht bereit, sie haben nicht die Fähigkeit, bei einer Weltmeisterschaft den Einzug in die nächste Runde anzustreben“. Mendieta führte die Einschränkungen auf die „völlig schwache Struktur“ des lokalen Fußballs und die Ausbildung der Spieler zurück, die „nicht auf dem Niveau der Elite in Europa, Asien oder Afrika“ liege.

In fast einem Jahrhundert der Weltmeisterschaften ist Costa Rica nach wie vor das einzige zentralamerikanische Land, das die Gruppenphase überstanden hat – mit sechs Teilnahmen und einem historischen Auftritt bei der WM 2014 in Brasilien, als es nach dem Ausscheiden von Italien, England und Griechenland bis ins Viertelfinale gelangte. Die costa-ricanische Nationalmannschaft konnte diese Leistung weder bei der WM 2018 in Russland noch bei der WM 2022 in Katar wiederholen und schaffte es bei der aktuellen Ausgabe nicht einmal, sich zu qualifizieren. Andere Nationalmannschaften wie Honduras mit drei Teilnahmen sowie Panama und El Salvador mit jeweils zwei Teilnahmen sind stets bereits in der ersten Runde ausgeschieden. Die Salvadorianer halten zudem den Rekord für die höchste Niederlage in der WM-Geschichte: 10:1 gegen Ungarn bei der WM 1982 in Spanien. Was die Karibik betrifft, so erreichte nur Kuba bei der WM 1938 in Frankreich das Viertelfinale, damals gab es noch keine Gruppenphase. Kein anderer karibischer Vertreter hat jemals die erste Runde des Turniers überstanden.

Panamas Bilanz bei der Weltmeisterschaft

Bei dieser Ausgabe ging Panama nach Vizemeistertiteln beim Gold Cup 2023 und in der Nations League (2024–2025) an den Start, was Hoffnungen auf eine bessere Platzierung weckte. Allerdings beeinträchtigten der verletzungsbedingte Ausfall von Adalberto Carrasquilla und die Torflaute die Leistung der Mannschaft: sie war die einzige Mannschaft, die in der Vorrunde kein Tor erzielte. Die von dem spanisch-dänischen Trainer Thomas Christiansen geleitete Mannschaft unterlag Ghana und Kroatien jeweils knapp und verlor mit 2:0 gegen England, wodurch sie die Gruppe als Letzte abschloss.

Der Weg Haitis

Haiti musste seinerseits aufgrund der gesellschaftspolitischen Krise im eigenen Land die gesamte Qualifikationsphase als Heimmannschaft auf Curaçao bestreiten. Auch die Fans konnten aufgrund von Beschränkungen durch die US-Regierung nicht zu den Spielen reisen. Wenige Tage vor dem Debüt zwang die FIFA die Mannschaft, ihr Trikot wegen Verweisen auf den Unabhängigkeitskrieg zu ändern. Die von dem Franzosen Sébastien Migné trainierte Mannschaft verlor alle drei Spiele in Gruppe C: mit 1:0 gegen Schottland, mit 3:0 gegen Brasilien und mit 4:2 gegen Marokko.

Das Debüt von Curaçao

Curaçao gab sein Debüt bei der Weltmeisterschaft und erzielte ein torloses Unentschieden gegen Ecuador. Torhüter Eloy Room stellte den Rekord für die meisten Paraden in einem WM-Spiel ein, und der niederländische Trainer Dick Advocaat zeigte sich nach dem zwischenzeitlichen Unentschieden gegen Deutschland sichtlich bewegt, auch wenn das Endergebnis 7:1 für die Europäer lautete. Im letzten Spiel unterlag Curaçao der Elfenbeinküste mit 2:0 und belegte den letzten Platz in Gruppe E.