Brasiliens berühmte Blaue Lagune soll wieder für Touristen geöffnet werden

Eine der verborgenen Postkarten Brasiliens könnte nach mehr als zwei Jahrzehnten der Schließung wieder auf die touristische Landkarte zurückkehren. Die Gruta da Lagoa Azul, die wichtigste Naturattraktion in Nobres, Mato Grosso, ist seit 2002 auf Anordnung der Umweltbehörde Ibama geschlossen und soll voraussichtlich Ende 2026 wiedereröffnet werden. Diese Information wurde von Metrópoles veröffentlicht, das den Fortschritt des Projekts detailliert beschrieb. Die Wiedereröffnung der Gruta da Lagoa Azul ist eine Prognose, die vom Abschluss der Arbeiten und der Genehmigung durch Umweltbehörden abhängt, und kein feststehender Termin. Dennoch mobilisiert nach 23 Jahren Stillstand allein schon die Aussicht, dass die Öffentlichkeit wieder Zugang zu einer der seltensten Unterwasserlandschaften des Landes erhält, bereits die Region Nobres.

Warum Ibama die Höhle 2002 sperrte

Die Sperrung hatte einen eindeutigen ökologischen Grund. Im Jahr 2002 ordnete Ibama die Sperrung der Gruta da Lagoa Azul an, da der Standort durch unkontrollierte Nutzung Schaden genommen hatte. Das Gebiet befindet sich innerhalb eines Landesparks und gilt als sensibel, was bei der Entscheidung, die Besuche einzustellen, eine Rolle spielte. Es ging nicht nur um den Erhalt der Höhle. Sie galt auch als Sicherheitsrisiko für Besucher, da die Umgebung besondere Sorgfalt erforderte, die nicht gewahrt wurde. Die Kombination aus ökologischer Anfälligkeit und mangelnder Kontrolle veranlasste Ibama dazu, Nobres’ größte Attraktion von der Tourismuskarte von Mato Grosso zu streichen.

23 Jahre lang gesperrt, aber mit illegalen Besuchen

Das Paradoxe daran ist, dass die Schließung auf dem Papier nicht gleichbedeutend mit einer Schließung in der Praxis war. Selbst nach 23 Jahren Verbot zog die Gruta da Lagoa Azul weiterhin Menschen an, und in Nobres fanden während dieser ganzen Zeit immer wieder illegale Besuche statt. Die Schönheit des Ortes sprach eine deutlichere Sprache als das Verbot. Dieser heimliche Tourismus wurde zu einer Angelegenheit für die Polizei. Touristen und Führer wurden sogar angezeigt, weil sie die seit 2002 gesperrte Höhle betraten – genau die Art von unkontrollierter Nutzung, die Anlass für die Schließung gegeben hatte. Es war dieser Schwebezustand – ein wunderschönes und verbotenes Kulturerbe, das heimlich besucht wurde –, der die Behörden von Mato Grosso dazu drängte, nach einer endgültigen Lösung zu suchen.

Die Wiedereröffnung ist für Ende 2026 geplant

Nun gibt es einen offiziellen Weg. Laut der Staatssekretärin für Umwelt von Mato Grosso, Mauren Lazzaretti, sollen die Fertigstellung der Arbeiten und die Vergabe der Konzession für das Gebiet bis Ende 2026 abgeschlossen sein, was den Weg für die Wiedereröffnung ebnen würde. Das Verfahren befindet sich jedoch noch in der abschließenden Genehmigungsphase. Was die Wiedereröffnung verzögert, ist die Fertigstellung des Projekts und die Erteilung der Umweltgenehmigung – ein unverzichtbarer Schritt für einen so sensiblen Ort. Im April letzten Jahres wurde nach mehr als einem Jahr voller Studien und Treffen zwischen der Gemeinde Nobres und der Regierung von Mato Grosso eine Nutzungsvereinbarung unterzeichnet, doch die vollständige Freigabe hängt davon ab, dass der Zeitplan eingehalten wird.

Eine im Vergleich zu Bonito seltene Unterwasserlandschaft

Die großen Erwartungen rühren von dem her, was die Höhle birgt. Die „Gruta da Lagoa Azul“ in Nobres weist ähnliche Merkmale wie die berühmte „Lagoa Azul“ in Bonito, Mato Grosso do Sul, auf – mit intensiv blauem Wasser und einer Unterwasserlandschaft, wie sie nur wenige Orte in Brasilien bieten. Es ist dieser seltene Anblick, der die Wiedereröffnung zu einem mit Spannung erwarteten Ereignis macht. Die Pläne für das Gebiet zielen auf einen organisierten Tourismus ab. Der Vorschlag der Regierung von Mato Grosso legt den Schwerpunkt auf Barrierefreiheit und kontrollierte Besichtigung, damit bei den Besuchen die Fehler der Vergangenheit nicht wiederholt werden, und sieht zudem Konzessionen für Imbissstände und Restaurants vor. Das erklärte Ziel ist es, die Infrastruktur von Nobres so weiterzuentwickeln, dass sie dem Standard von Bonito, einer nationalen Referenz im Naturtourismus, nahekommt.