Tesla feiert Premiere in Argentinien und Uruguay

Internationale Analysten weisen seit Jahren darauf hin, dass Teslas Desinteresse an Südamerika sich als kostspielig erwiesen hat. Elon Musks Automobilhersteller zeigte nie wirkliches Interesse an Märkten wie Brasilien und musste daher zusehen, wie chinesische Marken die Führung bei der Elektrifizierung des Kontinents übernahmen. Doch der Wettbewerbsdruck scheint diese Kalkulation verändert zu haben. Nach dem Markteintritt in Chile und Kolumbien bestätigte Tesla, dass die Fahrzeuge bald auch in Uruguay und Argentinien erhältlich sein werden. Offizielle Details zum Verkaufsstart in Brasilien liegen noch nicht vor, laut Insidern laufen die Vorbereitungen bereits.

Argentinien und Uruguay

In Uruguay handelt es sich in der Praxis um einen strukturierten Import – ein naheliegendes Modell in einem Land, das fast 100 % der in seinen Autohäusern verkauften Fahrzeuge importiert. Tesla gründete Tesla Uruguay SAS und ist nach General Motors der zweite Automobilhersteller, der eine direkte Tochtergesellschaft in Uruguay unterhält. Dort hat das Unternehmen bereits die Limousine Model 3 und den SUV Model Y, beide aus dem Werk in Shanghai, freigegeben. Angesichts des reifen Marktes ist diese Strategie sinnvoll: Uruguay ist das Land mit der höchsten Elektromobilität in Lateinamerika. Zwischen Januar und Mai machten Elektroautos 43 % der Neuzulassungen aus und übertrafen damit erstmals die Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor. Die Rahmenbedingungen sind aus drei Gründen günstig: Das Land hat das teuerste Benzin auf dem Kontinent (rund 2,40 US-Dollar pro Liter), es gewährt Elektrofahrzeugen Steuerbefreiungen, die den Preis von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor relativ erhöhen, und es verfügt über ein öffentliches Ladenetz, das vom staatlichen Unternehmen UTE betrieben wird und praktisch das gesamte Staatsgebiet abdeckt.

In Argentinien sieht die Sache anders aus und dreht sich um Energie: Laut der lokalen Presse ist der Verkauf von Fahrzeugen in dieser Anfangsphase überhaupt kein Thema. Der konkrete Schritt war die Unterzeichnung einer Absichtserklärung mit dem staatlichen Ölkonzern YPF zur Installation von Schnellladestationen an dessen Tankstellen – 17 Stationen in der zweiten Jahreshälfte, entlang von Verbindungskorridoren zwischen Buenos Aires und Mendoza sowie Patagonien und Ushuaia. Die Vereinbarung geht jedoch über das Aufladen hinaus: Sie umfasst auch Pläne zur Erforschung von Großbatterien für das Stromnetz und sogar für Rechenzentren.

Warum Energie finanziell so sinnvoll ist

Die Gründe sind pragmatisch: Ohne ein dichteres Ladenetz wären die Fahrzeuge der Marke unattraktiv. Und der Ausbau der Infrastruktur ist ein weniger riskanter Weg, um in einem Land zu expandieren, dessen ultraliberaler Präsident Javier Milei sich bereits mehrfach mit Musk getroffen hat. Der Reichtum an erneuerbarer Energie in Südamerika ist auch für Musk ein Segen, der den Verkauf von Strom und Energiespeichern zu einer der Säulen seines Unternehmens ausgebaut hat. Prognosen zufolge wird Teslas Energiesparte im Jahr 2025 einen Umsatz von 12,8 Milliarden US-Dollar erwirtschaften – ein Plus von 27 % – mit einer Bruttomarge von fast 30 %, etwa doppelt so hoch wie im Automobilgeschäft. Obwohl der Umsatz im Automobilbereich in diesem Jahr um 10 % zurückging, trägt der Energiebereich bereits rund ein Viertel zum Bruttogewinn des Unternehmens bei.

Hier setzt Argentiniens Strategie an, denn das Land hat sich zu einem Magneten für Megaprojekte im Bereich der künstlichen Intelligenz entwickelt, die genau auf der Art von Infrastruktur basieren, die Tesla anbietet. Das prominenteste Beispiel ist Stargate Argentina, ein Projekt von OpenAI in Partnerschaft mit Sur Energy. Es handelt sich um ein Rechenzentrum mit einer Kapazität von bis zu 500 MW in Patagonien, dessen Investitionsvolumen auf bis zu 25 Milliarden US-Dollar geschätzt wird. Ein möglicher Standort ist Neuquén, in der Nähe der Öl- und Gasvorkommen von Vaca Muerta. Für ein Stromnetz, das erneuerbare Energien speichern und den enormen Energiebedarf von KI decken muss, ist ist Teslas Angebot ideal.

Der versteckte Trumpf

Ein weiterer, weniger sichtbarer, aber vielleicht strategisch wichtigster Vorteil ist der Zugang zu kritischen Mineralien. Mit der Ansiedlung im äußersten Süden rückt Tesla näher an das Lithiumdreieck heran – gebildet von Argentinien, Chile und Bolivien, die zusammen etwa die Hälfte der weltweiten Lithiumreserven beherbergen. Argentinien ist der viertgrößte Produzent weltweit, und Tesla bezieht bereits argentinisches Lithium aus dem Salar del Hombre Muerto über das Bergbauunternehmen Arcadium Lithium. Die USA und China konkurrieren um Lithium, wobei China derzeit die Raffineriephase dominiert – ein Engpass, den Tesla mit seiner kürzlich eröffneten Raffinerie in Texas zu überwinden versucht. Für Washington hat die Sicherung von Lithiumvorkommen außerhalb des chinesischen Einflussbereichs Priorität; für Musk könnte eine physische Präsenz in der Region, gepaart mit der Zusammenarbeit mit befreundeten Regierungen wie der von Milei, einen stabileren Zugang zum Rohstoff für Batterien ermöglichen.

Und wie sieht es mit Brasilien aus?

Während Tesla seine Geschäftstätigkeit in Nachbarländern ankündigt, unternimmt das Unternehmen auch Schritte in Richtung eines Markteintritts in Brasilien, wo seine Fahrzeuge derzeit nur über unabhängige Importe erhältlich sind. Indsider haben erfahren, dass Tesla Anfang des Jahres eine Anwaltskanzlei mit Sitz in Belo Horizonte (MG) und São Paulo (SP) beauftragt hat, die Marke für alle seine Produkte im Land zu registrieren. Die Liste umfasst den Cybertruck-Pickup, die beliebten Modelle 3, X, Y und S sowie den Cybercab – das zukünftige autonome Fahrzeug, das Musk als Zukunftsmodell der Marke anpreist. Darüber hinaus ist Teslas CNPJ (brasilianische Steuernummer) laut Daten des brasilianischen Finanzamts in Brasilien aktiv, und Quellen zufolge laufen bereits interne Bemühungen zur Rekrutierung brasilianischer Mitarbeiter, die möglicherweise schon im nächsten Jahr beginnen könnten.