Sichtungen von Buckelwalen in Rio de Janeiro nehmen sprunghaft zu

Die Zahl der Sichtungen von Buckelwalen vor der Küste von Rio de Janeiro steigt rasant an, da sich die Population von der Dezimierung durch den kommerziellen Walfang erholt. Dies führt zu einer steigenden Nachfrage nach Walbeobachtungstouren, bei denen die riesigen Meerestiere während ihrer jährlichen Wanderung gesichtet werden können. Die Population dieser Art ist in etwa 40 Jahren von rund 2.000 auf rund 35.000 Tiere angestiegen und liegt damit nahe an ihrem Bestand vor dem Walfang, sagte Enrico Marcovaldi, Mitbegründer des Humpback Whale Project. Das bedeutet, dass sie zunehmend in der malerischen Guanabara-Bucht von Rio gesichtet werden. „Das ist wunderbar. Es zeigt, dass sich die Bestände der Wale erholen, dass sie gesund sind und gedeihen – und hoffentlich wird das auch so bleiben“, sagte Marcovaldi.

Im Jahr 1982 beschloss die Internationale Walfangkommission, den kommerziellen Walfang aller Walarten und -bestände ab der Saison 1985/1986 auszusetzen. Louise Raulais, die gemeinsam mit ihrem Partner Theo Andrade den Rio Ocean Club leitet, gehört zu denen, die in der Rückkehr der Wale touristische Chancen sehen. In diesem Jahr begann das Unternehmen, Segeltörns für fünf bis zehn Personen zur Walbeobachtung anzubieten. Raulais erklärte, dass immer ein Biologe an Bord sei, um Informationen weiterzugeben, was den Wunsch wecken könne, die Wale und den Ozean zu schützen. „Diese Tiere sind so ikonisch und charismatisch, dass sie die Kraft haben, Menschen zu verändern und ihre Sicht auf die Welt zu wandeln“, erklärte Raulais.

Buckelwale sind dafür bekannt, dass sie in vorhersehbaren Mustern lange Strecken über die großen Ozeane zurücklegen und dabei in der Regel den von ihren Müttern erlernten Wanderrouten folgen. In den wärmeren Monaten ernähren sie sich von Krill und kleinen Fischen und pflanzen sich im Winter in tropischen Gewässern fort. Zwischen Juni und November wandern Tausende von Buckelwalen durch brasilianische Gewässer und legen dabei rund 2.500 Meilen (4.000 Kilometer) von ihren Nahrungsgründen im Südlichen Ozean zu den Paarungs- und Kalbungsgebieten vor der Nordostküste Brasiliens zurück. Die meisten versammeln sich rund um die Abrolhos-Bank, ein Korallenriffgebiet, das sich entlang der Küsten von Bahia und Espírito Santo erstreckt und zu den artenreichsten Meereslebensräumen des Südatlantiks zählt.

Das „Humpback Whale Project“ hat eine wissenschaftliche Expedition organisiert, die vom 26. Juni bis zum 9. Juli stattfinden soll, um das Verhalten, die Größe und den Gesundheitszustand der Buckelwale zu untersuchen sowie ihre Wanderroute und wichtige Sammelgebiete zu ermitteln und zu messen, wie weit vor der Küste die Wale vorbeiziehen. „Sie erkunden dieses Gebiet“, sagte Pedro Fróes, Biologe beim Humpback Whale Project und Teilnehmer der Expedition. „Sie wollen herausfinden, ob es in Zukunft ein Ort für sie werden könnte, an dem sie sich ausruhen, paaren oder ein Kalb zur Welt bringen können“, so Fróes.