Chile demontiert den Umweltschutz im Namen der Wirtschaft

José Antonio Kast hat seine ersten hundert Tage als Präsident Chiles hinter sich gebracht. Bislang verfolgt seine Regierung eine Wirtschaftsagenda, die dem Leitfaden anderer rechtsextremer Regierungen in Lateinamerika folgt: Abbau der staatlichen Rolle, Lockerung der Umweltvorschriften und ein starker Fokus auf die Gewinnung von Investitionen. Kast hat ein Land übernommen, das auf eine bedeutende, über drei Jahrzehnte gewachsene Tradition im Umweltschutz zurückblicken kann. Auch wenn er nicht perfekt ist, hat sich der chilenische rechtliche und institutionelle Rahmen ständig an die Herausforderungen angepasst, denen sich das Land gegenübersieht. Chile ist Unterzeichner der Abkommen von Escazú und Paris und leitet die Verhandlungen für globale Verträge zu Plastik und zur Hohen See. Im Jahr 2023 festigte die Gründung des Dienstes für Biodiversität und Schutzgebiete (SBAP) den Schutz der chilenischen Ökosysteme. Zusammengenommen symbolisieren diese Maßnahmen den fortschrittlichen Geist des Landes in der Umweltpolitik. Doch dieses Erbe ist nun bedroht.

In der kurzen Zeit seit Kasts Amtsantritt am 11. März hat seine Regierung mindestens drei Maßnahmen angekündigt, die das zunichte machen könnten, was Jahrzehnte lang aufgebaut wurde – jede davon unter dem Deckmantel von Argumenten zur wirtschaftlichen Erholung oder Verwaltungseffizienz. Umweltverordnungen wurden aufgehoben und die Einrichtung neuer Schutzgebiete verschoben. Viele Umweltaktivisten waren schockiert über das Tempo dieser Veränderungen.

Rückschritte bei Umweltstandards

Am zweiten Tag ihrer Amtszeit hob die neue Regierung 43 Verordnungen der Vorgängerregierung unter Gabriel Boric auf. Diese Verordnungen hatten eine Reihe von Umweltschutzmaßnahmen eingeführt, darunter Emissionsgrenzwerte, die Ausweisung neuer Schutzgebiete und weitere Instrumente im Zusammenhang mit dem Klimaschutz in Chile. Die Verordnungen wurden nicht nur von der Vorgängerregierung ausgearbeitet. Sie als administrative Entwürfe zu behandeln, die überarbeitet werden müssen, ignoriert die demokratischen Prozesse, die dahinter stehen. Mit dem Einzug des Winters hat sich die Luftqualität in den chilenischen Städten verschlechtert, was die Einführung von Mindeststandards – die in den aufgehobenen Verordnungen vorgesehen waren – noch dringlicher macht.

Das Umweltministerium erklärte, die Aussetzung dieser Verordnungen sei Teil einer „operativen Überprüfung“, und versprach, nach deren „Korrektur“ neue Fassungen vorzulegen. Doch dieser Ansatz verschleiert eine wichtige Tatsache: Die Verordnungen wurden nicht nur von der vorherigen Regierung ausgearbeitet. Sie sind das Ergebnis partizipativer Prozesse, an denen Gemeinden, zivilgesellschaftliche Organisationen und Unternehmen beteiligt waren. Sie als zu überarbeitende Verwaltungsentwürfe zu behandeln, ignoriert die demokratischen Prozesse, die dahinter stehen. Bislang wurden nur sechs erneut vorgelegt, und die Situation der übrigen 30 bleibt ungewiss.

Rückschläge in der Umweltpolitik

Das Allgemeine Umweltgesetz Chiles ist seit 32 Jahren in Kraft. Im Laufe der Zeit wurde es gestärkt, um die staatlichen Befugnisse sowohl bei der Umweltbewertung als auch bei der Umweltkontrolle auszuweiten. Obwohl frühere Regierungen versucht hatten, es zu reformieren, strebten sie bei sensiblen Themen wie der Genehmigung und Bewertung von Projekten mit Umweltauswirkungen einen Konsens an. Kast wählte einen anderen Ansatz. Anstelle eines Konsenses wurden die neuen Umweltbestimmungen in ein Reformpaket – den Nationalen Wiederaufbauplan – zusammen mit Steuer- und Arbeitsrechtsmaßnahmen aufgenommen. Der Gesetzentwurf wurde im Kongress, wo die Regierung über eine Mehrheit verfügt, im Eilverfahren verabschiedet. Die Summe dieser Faktoren untergräbt den demokratischen Prozess. In Umweltfragen sind die Reformen eindeutig rückschrittlich. Sie ordnen den staatlichen Schutz den privaten Investitionen unter und widersprechen damit den Grundprinzipien des Allgemeinen Umweltgesetzes.

Das neue Gesetzespaket sieht die Schaffung einer staatlichen Versicherung vor, die öffentliche Mittel einsetzen würde, um Unternehmen zu entschädigen, deren Umweltgenehmigungen von Gerichten für nichtig erklärt werden – in der Praxis werden so die Kosten für Umweltverstöße auf die Allgemeinheit umgelegt. Der Plan zielt zudem darauf ab, Mechanismen abzuschaffen, mit denen betroffene Gemeinden Entwicklungsprojekte anfechten können, indem die Fristen für die Einlegung von Rechtsmitteln verkürzt werden. Diese Änderungen führen zu einer Lockerung der Umweltpolitik.

Rückschritte beim Schutz der Biodiversität

Chile verfügt über eine sehr vielfältige Geografie, darunter die trockenste Wüste der Welt, Inselökosysteme, Täler und die Gebirgsketten Patagoniens. Nach mehr als zehn Jahren Debatte wurden mit der Schaffung des SBAP, das verschiedene Bereiche des Umweltmanagements in einer einzigen Behörde zusammenfasste, endlich Vorschläge zum Schutz dieser Ökosysteme vorgelegt. Derzeit verfügt Chile über mehr als 160 offizielle Schutzgebiete, die 37 % seiner Land- und Meeresfläche ausmachen. Auf dem Papier verfügt das SBAP über weitreichende Befugnisse für das Biodiversitätsmanagement im Land. Die Regierung von Kast sollte diese Arbeit fortsetzen, indem sie die rechtlichen Rahmenbedingungen festlegt und die zu schützenden Gebiete identifiziert.

Stattdessen zielen zwei von der Regierung unterstützte Gesetzesentwürfe (der Nationale Wiederaufbauplan und ein Gesetzentwurf zur Änderung des SBAP) nun auf das Gegenteil ab: Sie sollen die Arbeiten zur Abgrenzung des SBAP zum Erliegen bringen und dessen Regulierung sowie die Identifizierung vorrangiger Gebiete verzögern. Der SBAP ist unerlässlich, um festzulegen, wo Investitionsprojekte im Land umgesetzt werden dürfen und wo nicht, und um Gebiete mit hoher Biodiversität zu schützen. Chile kann es sich nicht leisten, die Umsetzung des SBAP weiter aufzuschieben. Chiles Erfolge im Umweltschutz wurden über viele Jahrzehnte hinweg hart erkämpft. Seine Zukunft hängt nun davon ab, wie sich die Regierung unter Kast entscheidet.