Erdbeben in Venezuela erschüttern Gefängnisse – politische Gefangene leiden unter Vernachlässigung – Update

Nach den beiden Erdbeben in Venezuela berichten Angehörige, dass politische Gefangene in beschädigten Einrichtungen festsitzen, um verstorbene Familienmitglieder trauern und schlechtere Mahlzeiten erhalten, während eine schwer getroffene Nation Tausende Tote zählt und mit einer Katastrophe konfrontiert ist, die sich auf Jahre des politischen und wirtschaftlichen Zusammenbruchs legt. Vor der US-Botschaft in Caracas hatte die Trauer mehr als nur eine Adresse. Familien versammelten sich mit Kerzen für die Tausenden, die bei den beiden Erdbeben vom 24. Juni in Venezuela ums Leben gekommen waren, doch einige brachten auch eine stillere Forderung vor – eine, die in einer nationalen Notlage selten Beachtung findet: Denkt an die Gefangenen. Die Toten waren allgegenwärtig in den Gesprächen. Ebenso die Vermissten. Ebenso die Männer, die in Einrichtungen des Militärs und der Geheimdienste festgehalten werden – viele von ihnen lebten bereits unter harten Bedingungen, bevor die Erde Wände aufriss, Gebäude einstürzte und gewöhnliche Besuche zu einer Tortur der Angst wurden.

Angehörige politischer Gefangener berichteten der Nachrichtenagentur EFE, dass die Behörden die Inhaftierten nach den Erdbeben der Stärke 7,2 und 7,5 im Norden Venezuelas praktisch im Stich gelassen hätten. Sie schilderten eine sich verschlechternde Versorgungslage, beschädigte Gebäude und kaum Anzeichen dafür, dass die Behörden dringend Maßnahmen ergriffen hätten, um Menschen zu schützen, die der Gefahr nicht entkommen können, weil der Staat die Schlüssel in der Hand hält. „Sie lassen sie im Stich. Wir wissen, dass die Lage in Venezuela derzeit schwierig ist, aber es ist wichtig, dass es den politischen Gefangenen gut geht“, sagte Jessica Castro, eine Angehörige von Gustavo Hernández, gegenüber EFE. Hernández steht im Zusammenhang mit der sogenannten Operation Gedeón, dem gescheiterten Seeangriff von 2020 gegen die Regierung von Nicolás Maduro. Castro, Mitglied der Allianz für die Freiheit politischer Gefangener, sagte, im Ramo-Verde-Gefängnis im Bundesstaat Miranda seien mehrere Mauern eingestürzt und das Gebäude sei stark baufällig. „Die Regierung hat nichts unternommen, um sie zumindest an einen Ort zu verlegen, an dem sie mehr Ruhe finden können“, erklärte sie gegenüber EFE.

In einem anderen Land könnte das wie eine rein sachliche Beschwerde über den Zustand von Gefängnissen klingen. In Venezuela kommt das anders an. Gefängnisse, in denen politische Häftlinge festgehalten werden, sind keine neutralen Orte. Sie sind Teil einer langjährigen Konfrontation zwischen Staatsmacht, Oppositionsnetzwerken, militärischem Misstrauen und Familien, die gelernt haben, die Zeit anhand von Besuchstagen, Gerichtsverzögerungen und Gerüchten aus dem Inneren zu messen.

Trauer kennt keine Besuchszeiten

Die Erdbeben haben Venezuela in eine tiefe nationale Trauer gestürzt. Die offizielle Zahl der Todesopfer ist laut Berichten auf mindestens 3.811 gestiegen, wobei frühere Angaben ebenfalls von mehr als 3.535 Toten und 16.740 Verletzten sprachen. Schon diese Verschiebung spricht Bände: Bei Katastrophen dieses Ausmaßes liegen die Zahlen nicht vollständig vor. Sie steigen langsam an, während die Trümmer durchsucht werden, Krankenhäuser Meldung erstatten, Familien Leichen identifizieren und die Hoffnung sich in Papierkram verwandelt. Zwölf Tage nach den Erdbeben hatten sich die Rettungsmaßnahmen bereits von der Suche nach Überlebenden auf die Bergung von Leichen verlagert. In Caracas und Maracaibo fanden Mahnwachen statt. An der Zentraluniversität von Caracas stellten Trauernde weiße Kerzen in Form von Venezuela auf den Boden – eine aus Licht geformte Landkarte in einem Land, das an Stromausfälle, Versorgungsengpässe und das Warten gewöhnt ist. Für Inhaftierte hängt sogar das Trauern von einer Genehmigung ab. Mayra Morales, die Schwester des politischen Gefangenen Ricardo Fonseca, berichtete der Nachrichtenagentur EFE, dass ein Besuch am vergangenen Samstag in Fuerte Guaicaipuro erschütternd gewesen sei, da mehrere Inhaftierte Angehörige bei der Katastrophe verloren hätten. „Es war ein stiller Besuch, und sie sind wirklich sehr besorgt und psychisch angeschlagen“, sagte sie.

Morales erklärte, dass politische Gefangene nach den Erdbeben tagelang von Angst geplagt waren. Einem Häftling, so merkte sie an, wurde eine Ausnahmegenehmigung erteilt, die es ihm ermöglichte, sich von seiner Frau zu verabschieden, die nach der Katastrophe ums Leben gekommen war. Doch diese Ausnahme verschärfte das Gefühl der Ungerechtigkeit für die anderen. Warum dieser eine Mann und nicht die anderen? Warum sollte Trauer nach politischem Status rationiert werden? Ihr Appell an die US-Regierung, bei der Regierung von Delcy Rodríguez für die Freilassung der Häftlinge zu vermitteln, spiegelt wider, wie das Leiden der Venezolaner oft in internationale Kanäle gedrängt wird. Familien wenden sich ins Ausland, weil sich die heimischen Institutionen verschlossen, vereinnahmt oder erschöpft anfühlen.

Das ist nicht nur ein diplomatisches Detail. Es ist Teil der politischen Wunde. Die Erdbeben haben Venezuelas Gefängniskrise, die humanitäre Notlage oder das Misstrauen gegenüber den Institutionen nicht verursacht. Sie haben offenbart, wie wenig Spielraum noch verblieben war. Schon vor der Katastrophe benötigten fast 8 Millionen Menschen humanitäre Hilfe – nach Jahren überlasteter öffentlicher Dienste, Armut, Versorgungsengpässen und Abwanderung. Dann kam das Beben. Die Behörden meldeten mehr als 850 beschädigte oder eingestürzte Gebäude, während die in den Anmerkungen zitierten Satellitendaten darauf hindeuten, dass die Zerstörung weitaus größer sein könnte – nämlich bei fast 59.000 Gebäuden, darunter Krankenhäuser und Schulen. Die Diskrepanz zwischen diesen Zahlen ist kein unbedeutender statistischer Streitpunkt. Es ist der Unterschied zwischen einem schwierigen Wiederaufbau und einer nationalen Wiederaufbaukrise.

Ein Land, das bereits Risse aufweist

In La Guaira wurden mehr als 17.000 Menschen obdachlos. Die Regierung begann mit den Wiederaufbauarbeiten in Brisas de Maiquetía, wo den Bewohnern mitgeteilt wurde, dass die Wohnungen in etwa drei Monaten oder früher bezugsfertig sein könnten. Solche Versprechen sind wichtig. Ebenso wie das Land, in dem sie abgegeben werden. Die Venezolaner haben Jahre hinter sich, in denen öffentliche Zusagen oft mit Knappheit, Bürokratie und politischem Theater kollidierten. Auch das Gesundheitssystem muss zusätzlich zu seiner Anfälligkeit weitere Schocks verkraften. Die Clínica Alfa, die in den Notizen als die einzige noch in La Guaira tätige Privatklinik beschrieben wird, verlor bei den Erdbeben sechs Ärzte und fünf Mitarbeiter. Sie versorgt Patienten mit gespendeten Hilfsgütern und Medikamenten. Dieses Detail sollte den Leser innehalten lassen. Eine Klinik, die Erdbebenopfer versorgt, trauert gleichzeitig um ihre eigenen Toten.

Die beiden Erdbeben haben die Krise Venezuelas brutal greifbar gemacht: rissige Wände, eingestürzte Häuser, zerstörte Krankenhäuser, Leichen unter Beton. Doch das Nachbeben in den Gefängnissen ist moralischer Natur. Ein Staat, der nationale Trauer ausruft, muss entscheiden, ob diese Trauer auch die verschlossenen Zellen erreicht.

Update, 12. Juli 2026

Venezuela erhöht die Zahl der Todesopfer des Doppelbebens auf 4.490 und gibt die Zahl der bisher nicht identifizierten Leichen mit 315 an. Die offizielle Zahl der Verletzten blieb unverändert bei 16.740, während 6.462 Menschen gerettet wurden. Caracas hat zudem den Vorschlag des designierten kolumbianischen Präsidenten Abelardo de la Espriella zurückgewiesen, dass sein Land die Leitung des Wiederaufbaus der vom Doppelbeben vom 24. Juni betroffenen Gebiete übernehmen solle. In einer Erklärung bekräftigte das Außenministerium, dass die Planung und Durchführung dieses Prozesses „ausschließlich in der Verantwortung des venezolanischen Staates“ liege, und stellte klar, dass derzeit keine Koordination mit der künftigen kolumbianischen Regierung geplant sei.