Warum befinden sich in Lateinamerika die gefährlichsten Städte der Welt?

Im Jahr 2025 war Port-au-Prince, die Hauptstadt Haitis, die Stadt mit der weltweit höchsten Mordrate. Laut der mexikanischen Nichtregierungsorganisation „Bürgerrat für öffentliche Sicherheit und Strafjustiz“ gab es dort etwa 198 Morde pro 100.000 Einwohner. Aus dem jüngsten Bericht der Organisation geht zudem hervor, dass sich die große Mehrheit der 20 gewalttätigsten Städte der Welt auf zwei lateinamerikanische Länder konzentriert: Ecuador und Mexiko. Brasilien ist mit sechs Städten in dieser Rangliste vertreten: Fortaleza (auf Platz 32), Feira de Santana (33.), Recife (36.), Maceió (38.), Salvador (44.) und Porto Velho (48.).

Territorialstreitigkeiten, vor allem um Kokainschmuggelrouten, sind nach wie vor die Hauptursache für die Unsicherheit in Lateinamerika und der Karibik, erklärt Juliana Manjarrés, Forscherin bei InSight Crime. „Die Zersplitterung bewaffneter Gruppen, sei es durch die Ermordung oder die Festnahme ihrer Anführer, löst häufig Gewaltschübe zwischen Fraktionen aus, die um die Kontrolle über ein Gebiet konkurrieren.“ Die Ausbreitung illegaler Märkte wie dem Methamphetaminhandel, Erpressung, Wucher (mit missbräuchlichen Zinssätzen und sehr kurzen Zahlungsfristen), illegalem Bergbau und Kraftstoffdiebstahl verschärft diese Dynamik von Gewalt und Tod. Die gängigsten Reaktionen auf das Problem – nämlich Militarisierung und die Verhängung des Ausnahmezustands (bei dem die Regierung in Krisensituationen ihre Befugnisse ausweitet und Bürgerrechte einschränken kann) – tragen letztendlich zur Unsicherheit in der Region bei. Ihre Auswirkungen sind in der Regel „begrenzt oder sogar kontraproduktiv“, erklärt die Expertin.

Die Drogenhandelskette wird immer ausgefeilter

Nach Einschätzung von Elizabeth Dickinson, stellvertretende Leiterin des Programms für Lateinamerika und die Karibik bei der International Crisis Group, ist ein weiterer Faktor, der zur Zunahme der Gewalt beigetragen hat, „der Grad der Zersplitterung der Drogenhandelskette“. Heutzutage stützt sich das organisierte Verbrechen auf transnationale Netzwerke. An den zahlreichen Gliedern der Drogenhandelskette – von der Herstellung der Drogen bis hin zu deren Vertrieb an den Endverbraucher – können zwischen sechs und zehn verschiedene Organisationen beteiligt sein. Dadurch, so erklärt Dickinson, steigen die Chancen, dass lokale Gruppen an dem illegalen Geschäft teilnehmen und ein bestimmtes Glied der Kette kontrollieren.

Zunahme der Vermisstenfälle

Die zunehmende Gewalt äußert sich zudem in immer häufiger auftretenden Fällen von Verschwindenlassen in verschiedenen Ländern der Region, wie die Forscherin Manjarrés betont. „Dies lässt sich durch gezielte Bemühungen krimineller Organisationen, durch Änderungen in den Erfassungsmethoden der Behörden oder durch beide Faktoren erklären; das Ergebnis ist jedoch, dass wir schlichtweg nicht wissen, wie viele der vermissten Personen Opfer eines Mordes wurden“, erklärt Manjarrés. Dadurch lässt sich nicht feststellen, inwieweit eine Veränderung der Mordrate tatsächlich auf eine tatsächliche Veränderung der Zahl der Morde zurückzuführen ist.

Die sichersten Städte

Am anderen Ende des Spektrums steht der Sicherheitsindex, der die in dieser Hinsicht besten Städte in Lateinamerika und der Karibik auflistet – basierend auf Angaben, die Einwohner für die gemeinschaftliche Datenbank Numbeo bereitgestellt haben. Es handelt sich also nicht um einen offiziellen statistischen Index. Im Ranking von 2026 sind die zehn sichersten Städte: Querétaro (Mexiko), Cuenca (Ecuador), Florianópolis (Brasilien), Panama-Stadt (Panama), Monterrey (Mexiko), Medellín (Kolumbien), San José (Costa Rica), Montevideo (Uruguay), Brasília (Brasilien) und Belo Horizonte (Brasilien).

Die Ursachen der Gewalt

Unabhängig davon, wie sicher ein Land ist, weist Elizabeth Dickinson von der International Crisis Group darauf hin, dass das organisierte Verbrechen in Gebiete vorgedrungen ist, die früher als vor dieser Art von Bedrohung geschützt galten. „Ein gutes Beispiel ist Ecuador, das vor einigen Jahren noch eine der niedrigsten Mordraten in der Andenregion hatte und nun, innerhalb von nur zwei oder drei Jahren, den ersten Platz bei den Mordfällen“ in Lateinamerika einnimmt, erklärt die Expertin. Deshalb plädiert Dickinson für Maßnahmen, die sich auf die Ursachen der Gewalt konzentrieren – auf jene Aspekte, die das organisierte Verbrechen ausnutzt, um sich auszubreiten, wie etwa mangelnde Perspektiven für junge Menschen, Ungleichheit und soziale Unzufriedenheit.

Obwohl sich die Gewaltsituation in Ländern wie Haiti und Ecuador offenbar kontinuierlich verschärft, stellt Juliana Manjarrés auch einen positiven Trend in Lateinamerika fest: „Trotz Herausforderungen wie dem Mangel an verlässlichen Daten aus Ländern mit autoritären Regierungen scheinen die Mordfälle in der Region zurückzugehen, selbst wenn man die Zunahme der Fälle von Verschwundenen berücksichtigt“.