Nordamerikanische Fluggesellschaften verstärken ihr Engagement in Costa Rica

Costa Rica baut seine Flugverbindungen mit den Vereinigten Staaten weiter aus. Innerhalb von weniger als 48 Stunden bestätigten die Fluggesellschaften Southwest Airlines und United Airlines die Eröffnung von zwei neuen Direktverbindungen in das Land – eine Entscheidung, die das Wachstum des Tourismus und das Vertrauen der Fluggesellschaften in das Reiseziel Costa Rica stärkt. Southwest Airlines bestätigte die Einführung einer saisonalen Flugverbindung zwischen Austin, Texas, und dem Internationalen Flughafen Juan Santamaría, die ab März 2027 in Betrieb genommen wird. Die neue Strecke wird wöchentlich, jeweils samstags, bedient und mit einer Boeing 737 MAX 8, einem Flugzeug mit einer Kapazität von 175 Passagieren, durchgeführt.

Die Ankündigung bedeutet ein neues Einfallstor für Reisende aus dem Bundesstaat Texas, einem der wachstumsstärksten Märkte in den Vereinigten Staaten, und stärkt die Strategie des costaricanischen Tourismusinstituts (ICT), mehr internationale Fluggesellschaften anzuziehen. Der Vorstandsvorsitzende des ICT, Marcos Borges, versicherte, dass die neue Verbindung das Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen der Institution, AERIS und den Flughafenbehörden zur Stärkung der internationalen Anbindung sei. Wie er erklärte, ermöglicht die Einführung neuer Flugstrecken, mehr Besucher ins Land zu holen, die Schaffung von Arbeitsplätzen voranzutreiben, Investitionen anzuziehen und das Vertrauen der Fluggesellschaften in Costa Rica als Reiseziel zu festigen.

Auch bei Southwest Airlines wurde die Bedeutung des neuen Flugbetriebs hervorgehoben. Daniel Jones, Vizepräsident für Streckenplanung des Unternehmens, erklärte, dass die Fluggesellschaft sich auf ihr 12-jähriges Bestehen in Costa Rica vorbereitet und begrüßte die Möglichkeit, eine neue Verbindung zwischen den Vereinigten Staaten und San José hinzuzufügen. Er wies darauf hin, dass der neue Flug es mehr US-amerikanischen Reisenden ermöglichen wird, das „Pura Vida“ zu erleben, während die Costa-Ricaner eine neue Alternative für einen Besuch in Austin erhalten.Das ICT und der Flughafen Guanacaste gaben zudem bekannt, dass United Airlines eine neue Direktverbindung zwischen Washington-Dulles (IAD) und dem Internationalen Flughafen Daniel Oduber Quirós in Liberia einrichten wird.

Der Flugbetrieb beginnt am 17. Dezember 2026 und wird während der Hochsaison zum Jahresende täglich angeboten. Die Flüge werden mit einer Boeing 737 MAX 9 durchgeführt, die Platz für 179 Passagiere bietet, darunter 20 Sitze in der Business Class. Die neue Verbindung wird der erste Nonstop-Flug zwischen dem Großraum Washington, D.C. und Guanacaste sein und Reisenden aus Washington, Virginia und Maryland zugutekommen. Zudem wird das umfangreiche Netz an internationalen Verbindungen genutzt, das United von seinem Drehkreuz in Dulles aus unterhält. Mit dieser Neuerung wird United seine Präsenz in Costa Rica weiter ausbauen. Derzeit verbindet die Fluggesellschaft Guanacaste bereits mit Newark/New York, Denver, Los Angeles, San Francisco, Houston und Chicago und festigt damit ihre Position als eine der Fluggesellschaften mit dem größten Flugangebot zwischen beiden Ländern.

Tom Kozlowski, Senior Manager für Netzwerkplanung für Lateinamerika bei United Airlines, erklärte, dass die neue Strecke den bereits bestehenden Flugdienst zwischen Washington-Dulles und San José ergänzen und damit mehr Optionen für diejenigen bieten werde, die Costa Rica besuchen oder den US-Flughafen als Umsteigepunkt zu anderen internationalen Zielen nutzen. Die Ankündigungen erfolgen zu einer Zeit, in der der Tourismus in Costa Rica wächst.
Nach den neuesten Daten des ICT reisten im ersten Halbjahr dieses Jahres 966.661 US-amerikanische Touristen auf dem Luftweg ins Land ein, was einem Anstieg von 4,1 % gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht.

Die USA sind nach wie vor der wichtigste Quellmarkt für Besucher in Costa Rica, und laut Studien des costa-ricanischen Tourismusinstituts (ICT) verweilen die Reisenden aus den USA durchschnittlich etwa zehn Tage im Land. Während ihres Aufenthalts bereisen sie verschiedene Regionen auf der Suche nach Erlebnissen in der Natur, in Nationalparks, an Stränden sowie nach Abenteuer und Aktivitäten im Freien. Die Behörden gehen davon aus, dass die Einführung neuer Direktverbindungen es ermöglichen wird, diesen Wachstumstrend aufrechtzuerhalten und den Zugang von verschiedenen Orten in den Vereinigten Staaten sowohl zum Zentraltal als auch nach Guanacaste zu verbessern.