Trumps neue Zölle auf Brasilien und die Bekräftigung des amerikanischen Einflusses in Lateinamerika – Update

Die Verhängung der neuen Zölle gegen Brasilien lässt sich nicht losgelöst vom globalen internationalen Kontext und dem Wettstreit um Einfluss – vor allem wirtschaftlicher Art – zwischen China und den Vereinigten Staaten in Lateinamerika verstehen. Die in der vergangenen Woche erfolgte Ankündigung, dass die US-Regierung die Zölle in Höhe von 25 % auf brasilianische Produkte nach Ablauf der öffentlichen Konsultationsphase beibehalten wird, ist eine Folge dieser Lage. Die Zölle sind das Ergebnis einer Untersuchung auf der Grundlage von Abschnitt 301 des Handelsgesetzes von 1974, der es dem United States Trade Representative (USTR), der für die Handelsverhandlungen der USA zuständigen Behörde, ermöglicht, Handelspraktiken ausländischer Partner zu untersuchen. Die Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem der US-Oberste Gerichtshof die zuvor auf der Grundlage des IEEPA (International Emergency Economic Powers Act) verhängten Gegenzölle ausgesetzt hatte – ein weiteres Gesetz, das die Exekutive ermächtigt, den internationalen Handel in Notfällen der nationalen Sicherheit zu regulieren.

Der USTR empfahl die Erhebung zusätzlicher Zölle in Höhe von 25 % auf brasilianische Produkte, zusätzlich zu den bereits geltenden 10 %, und begründete dies damit, dass Brasilien unlautere Handelspraktiken anwende. Zu den wichtigsten zählen: illegale Abholzung, Produktpiraterie, Mängel bei der Durchsetzung der Antikorruptionsgesetze, Zölle auf US-amerikanisches Ethanol, Präferenzabkommen mit Mexiko und Indien sowie die Nutzung des Zahlungssystems „Pix“. In dem Dokument wird behauptet, dass diese Praktiken zu einem brasilianischen Handelsüberschuss gegenüber den Vereinigten Staaten führen. Tatsächlich weist Brasilien jedoch seit 2009 ein Defizit in dieser Handelsbilanz auf. Das bedeutet, dass das Land mehr aus den Vereinigten Staaten importiert als dorthin exportiert. Darüber hinaus basieren einige der von der US-Regierung angeführten Punkte auf veralteten Daten, wie beispielsweise die Frage der Entwaldung, die sich auf den Zeitraum zwischen 2018 und 2022 bezieht.

Einer der Hauptschwerpunkte der Untersuchung war „Pix“, das als Mittel des unlauteren Wettbewerbs gegenüber digitalen Zahlungsplattformen amerikanischer Big-Tech-Unternehmen wie ApplePay, GooglePay und WhatsAppPay sowie Kreditkartenanbietern wie Visa und Mastercard angeprangert wurde. Es ist jedoch zu betonen, dass „Pix“ ein kostenloser Dienst der brasilianischen Zentralbank ist, der weder die Existenz noch den Betrieb anderer Zahlungsmittel im Land behindert. Während der öffentlichen Anhörungen im Vorfeld der Entscheidung entsandte die brasilianische Regierung keine offiziellen Vertreter. Es nahmen jedoch andere Sprecher der betroffenen Branchen teil. Aus der Wirtschaft waren Mitglieder des Nationalen Industrieverbands (CNI), der FIESP und der AMCHAM (Amerikanische Handelskammer für Brasilien) anwesend.

Ebenfalls vertreten waren brasilianische Exporteure von Kaffee, Reis, Industriemaschinen und -ausrüstung, Bekleidung und Schuhen sowie aus den Bereichen Landwirtschaft und Viehzucht. Unter den amerikanischen Produzenten, die sich zu Wort meldeten, sprachen sich einige tatsächlich für die Einführung der Zölle aus. Es gab jedoch auch Industriezweige, die von Rohstoffen und Vorleistungen aus Brasilien abhängig sind und vor den Nachteilen der Maßnahme warnten. Obwohl die öffentliche Anhörung darauf abzielte, fachliche Argumente anzuhören, bestätigte das Ergebnis die Erwartung, dass die Entscheidung eher von politischen als von wirtschaftlichen Erwägungen geleitet sein würde.

Einfluss des internationalen Kontexts

Heute ist China der wichtigste Handelspartner mehrerer lateinamerikanischer Länder, darunter Brasiliens, sowie eine bedeutende Investitionsquelle. Gleichzeitig stuft die Nationale Verteidigungsstrategie der Vereinigten Staaten die Region als strategisch wichtig für ihre nationale Sicherheit ein. Daher neigt die Trump-Regierung dazu, nach Wegen zu suchen, ihren Einfluss auf Lateinamerika zu stärken. Da Brasilien eine der wichtigsten Volkswirtschaften und Militärmächte Lateinamerikas ist, hängt diese Strategie weitgehend davon ab, dass sich das Land den Interessen der USA anpasst. Die Einstufung brasilianischer krimineller Gruppen wie der PCC und des Comando Vermelho als terroristische Organisationen kann ebenfalls im Rahmen dieser Bemühungen um Kontrolle und Einfluss in der Region interpretiert werden. Schließlich schaffen sie damit Vorwände, um eine mögliche militärische Intervention auf brasilianischem Boden zu rechtfertigen, auch wenn diese Möglichkeit im aktuellen Kontext noch unwahrscheinlich ist.

Ein weiterer relevanter Faktor in diesem Zusammenhang ist, dass Brasilien über reichhaltige Vorkommen an kritischen Mineralien von globalem Interesse verfügt. So bildet beispielsweise Quarz die Grundlage der Silizium-Wertschöpfungskette. Und Materialien wie Mangan, Niob, Nickel und Lithium sind unverzichtbar für Batterie- und Elektrifizierungstechnologien, die im Wettlauf um die Energiewende eine wichtige Rolle spielen. Sie haben sogar das Potenzial, die Abhängigkeit der USA von chinesischen Ressourcen zu verringern. In diesem Szenario erweisen sich Zölle als Instrument politischen und wirtschaftlichen Drucks, das von der US-Regierung in großem Umfang eingesetzt wird. Ein Großteil davon basiert nicht auf handelspolitischen Argumenten, wie im Fall Brasiliens. Das Ziel besteht darin, Länder zu zwingen, Vereinbarungen mit asymmetrischen Bedingungen zu akzeptieren, die den Interessen der USA besser dienen.

Die Reaktion Brasiliens

Brasilien war jedoch nicht bereit, unter diesen Bedingungen zu verhandeln, und suchte stattdessen den direkten Dialog mit dem Weißen Haus. Die neuen Zölle zielen jedoch darauf ab, den Druck auf die brasilianische Regierung zu verstärken. Sollten sie weiterhin nicht die erwarteten Auswirkungen zeigen, wäre ein möglicher Regierungswechsel bei den Wahlen im Oktober – mit einer stärkeren Ausrichtung auf die amerikanischen Interessen – wahrscheinlich im Interesse von Trump. Kurzfristig werden vor allem die von diesen Zöllen betroffenen brasilianischen Produktionssektoren in Mitleidenschaft gezogen. Dabei handelt es sich um exportorientierte Branchen wie Schuhe, Bekleidung, Ethanol, Landmaschinen, Bergbaumaschinen, Papier und Bio-Zucker. Gleichzeitig schützt eine lange Liste von Ausnahmen Produkte wie Kaffee, Fleisch, Flugzeuge, Maschinen und Ausrüstung. Der Ausschluss dieser Produkte zielt darauf ab, die negativen Auswirkungen auf die US-Wirtschaft selbst zu verringern – sei es durch steigende Preise für Grundnahrungsmittel wie Lebensmittel oder aufgrund der Bedeutung dieser Güter als Vorleistungen für die US-Industrie.

Daher sollte die brasilianische Regierung weiterhin nach Verhandlungswegen mit der US-Regierung suchen, die nach wie vor der zweitgrößte Handelspartner des Landes ist. Dennoch dürfte sich der Rückgang des bilateralen Handels mit den USA fortsetzen, der in diesem Jahr bereits um 13 % zurückgegangen ist. Es ist jedoch auch interessant, den Fokus auf die zunehmende Diversifizierung der brasilianischen Handelsabkommen zu legen. Neue Abkommen des Mercosul mit der Europäischen Union und der EFTA (Europäische Freihandelsassoziation) wurden bereits angekündigt. Andere müssen noch weiter vorangetrieben werden, wie beispielsweise die Abkommen des Mercosul mit Japan und Kanada. Angesichts der sich verschärfenden geopolitischen Auseinandersetzung zwischen China und den Vereinigten Staaten und des Bestrebens der USA, ihren Einfluss und ihre Kontrolle über Lateinamerika zu stärken, wird diese Diversifizierung von großer Bedeutung sein, um die Widerstandsfähigkeit der nationalen Wirtschaft zu erhöhen.

Update, 23. Juli 2026

Die brasilianische Regierung hat eine neue Phase des Programms „Souveränes Brasilien“ angekündigt. Die Finanzierungsprogramme zielen auf Sektoren ab, die direkt von den US-Zöllen betroffen sind, sowie auf strategische Branchen und Unternehmen, die Konflikten im Persischen Golf ausgesetzt sind. Das Paket tritt zeitgleich mit dem Inkrafttreten eines zusätzlichen Zolls von 25 % auf einen Teil der Importe aus Brasilien am Mittwoch, dem 22. Juli, in Kraft.

Demnach wird Brasilia 18,5 Milliarden Reais, mehr als 3,6 Milliarden Dollar, mobilisieren, um exportierende Unternehmen zu unterstützen, die unter den neuen US-Zöllen und der internationalen Instabilität leiden.