Kuba zieht den Stecker bei seinem beliebten Zigarrenfestival

Kubas berühmtes Habano-Festival wird in diesem Jahr nicht stattfinden, da Stromausfälle, Treibstoffknappheit und eine schrumpfende Wirtschaft es immer schwieriger machen, ein solches Luxusspektakel aufrechtzuerhalten. Die Absage offenbart eine Insel, auf der Premium-Zigarren nach wie vor Millionen einbringen, während im normalen Alltag der Strom ausfällt. Die Ankündigung erfolgte in der zurückhaltenden Sprache des Veranstaltungsmanagements. Nach „Bewertung der aktuellen Lage“ erklärten die Organisatoren, das 26. Habano-Festival werde in diesem Jahr nicht stattfinden, da die Qualitätsstandards, die es zu einer internationalen Referenz gemacht hätten, nicht gewährleistet werden könnten. Hinter dieser geschliffenen Formulierung verbirgt sich eine härtere Realität. Kuba ist nicht in der Lage, die Bühne, auf der es eines seiner beständigsten Symbole vermarktet, zuverlässig mit Strom zu versorgen.

Das Festival war ursprünglich für den 24. bis 27. Februar geplant und wurde dann nur eine Woche vor Beginn verschoben. Nun ist es ganz aus dem Kalender verschwunden. Habanos S.A., Vertreiber von 27 Premium-Marken, erklärte in einer von EFE veröffentlichten Stellungnahme, man werde die Lage beobachten und zurückkehren, sobald man wieder die erwartete Qualität und das Prestige der Veranstaltung gewährleisten könne. Seit Jahren beruht dieses Prestige auf einem Kontrast. Gäste reisen nach Havanna, um Tabakplantagen zu besuchen, an festlichen Abendessen teilzunehmen, limitierte Auflagen zu begutachten und auf aufwendig gestaltete Humidore zu bieten. Außerhalb der Räume, zu denen nur geladene Gäste Zutritt haben, kämpfen die Kubaner mit überfüllten Bussen, Warteschlangen vor den Essensausgabestellen, verdunkelten Wohnungen und einer Wirtschaft, die zunehmend unfähig ist, grundlegende Abläufe zu bewältigen.

Die letztjährige Ausgabe verschärfte diesen Widerspruch noch. Ein Jubiläums-Humidor für die Behike-Linie von Cohíba wurde für 5,2 Millionen Dollar verkauft – der höchste Preis in der Geschichte der Auktion. Sieben Humidore großer Marken brachten insgesamt rund 18,72 Millionen Dollar ein. Ein einziges Objekt machte somit fast 28 Prozent des Gesamtbetrags aus. Das kommunistische Regime behauptet, die Auktionserlöse würden Kubas öffentliches Gesundheitssystem unterstützen. Dennoch stieß die Gala 2025 im Nationalkapitol auf Kritik, da ein Großteil der Insel unter anhaltenden Stromausfällen litt. Ein Abendessen, das eigentlich nationale Exzellenz demonstrieren sollte, wurde stattdessen zu einem Beispiel für den ungleichen Zugang zu Licht. In diesem Jahr hat das Stromnetz die Oberhand gewonnen.

Kubas Energiekrise begann sich Mitte 2024 zu verschärfen und spitzte sich ab Januar vor dem Hintergrund einer US-Ölblockade weiter zu, gefolgt von Sanktionen, die im Mai gegen Personen und Organisationen verhängt wurden, die Beziehungen zum Regime in Havanna unterhielten. Diese Maßnahmen verschärften die ohnehin schon knappe Kraftstoffversorgung, während eine veraltete Infrastruktur, schwache Investitionen und ein finanzschwacher Staat kaum Spielraum ließen, um einen weiteren Schock abzufedern. Die Wirtschaftszahlen erklären, warum die Durchführung eines internationalen Festivals immer schwieriger wurde. Die staatliche Wirtschaft dürfte in diesem Jahr um mindestens 6,5 Prozent schrumpfen, nachdem sie in den vergangenen fünf Jahren bereits um mehr als 15 Prozent geschrumpft war. Rechnet man diese Verluste nacheinander zusammen, deutet dies auf eine Wirtschaft hin, die etwa ein Fünftel kleiner ist als vor Beginn des Abschwungs.

Das ist kein abstrakter Rückgang. Es bedeutet, dass weniger Waren transportiert werden, weniger Arbeitsplätze normal funktionieren und weniger öffentliche Einrichtungen in der Lage sind, über den nächsten Stromausfall hinaus zu planen. Strom ist das Betriebssystem, auf dem Kühlanlagen, Krankenhäuser, Verkehr, Kommunikation und Produktion basieren. Die Absage hat daher schwerwiegendere Folgen als nur den Verlust einer glamourösen Woche. Tabak bleibt eines der stärksten Aushängeschilder Kubas auf globaler Ebene, umhüllt von der Mythologie des Bodens, des Handwerks, der Revolution und männlicher Rituale. Ein Habano wird nicht nur als Produkt verkauft, sondern als Teil der nationalen Geschichte. Wenn Kuba die Welt um sich herum nicht empfangen kann, ist der Schaden sowohl rufschädigend als auch finanziell.

Dennoch zieht sich die Marke selbst nicht zurück. Das Programm zum 60-jährigen Jubiläum von Cohíba wird fortgesetzt, teilte Habanos in der von EFE zitierten Erklärung mit. Die erste große Veranstaltung ist für den 7. Oktober in London geplant, wo das Unternehmen Cohíba Talismán vorstellen und einen internationalen Kalender mit exklusiven Markteinführungen starten wird. Die Symbolik ist zu perfekt. Cohíba kann Havanna leichter verlassen, als Havanna die Lichter am Leuchten halten kann.

Eine nationale Ikone geht ins Ausland

Die Verlegung der Feierlichkeiten ins Ausland sichert den Umsatz und bewahrt die Aura der Knappheit. Sie zeigt auch, wie Kubas marktfähigste Luxusmarke über den alltäglichen Notstand des Landes hinweg agieren kann. Internationale Sammler werden sich weiterhin versammeln. Premium-Kisten werden weiterhin den Besitzer wechseln. Das Jubiläum wird stattfinden, nur in sichererem Abstand zu den Stromausfällen, die das ursprüngliche Festival unmöglich gemacht haben. Diese Entscheidung folgt einer praktischen Logik. Eine globale Marke kann nicht jede Kampagne aussetzen, bis sich das kubanische Stromnetz erholt hat. Exporteinnahmen sind besonders wertvoll, wenn die Wirtschaft schrumpft. Doch die Verlagerung wirft eine unangenehme Frage auf: Für wen ist die Feier eigentlich gedacht?

Die Antwort ist seit langem kompliziert. Die Habano gehört zur kulturellen Identität Kubas, doch ihr Spitzenmarkt liegt größtenteils im Ausland. Ihre Preise stehen in kaum einem Verhältnis zu den üblichen kubanischen Löhnen. Ihre großartigste Auktion bringt Summen ein, die für die meisten Bürger nur als unerreichbare Zahlen existieren. Die Zigarre ist zugleich nationales Kulturerbe, Exportgut, diplomatisches Geschenk und Luxustheater. Die Absage des Festivals verhindert eine weitere Szene, in der Kronleuchter leuchten, während ganze Stadtviertel auf Strom warten. Das ist vernünftig. Es ist auch ein Eingeständnis, dass das Regime den Anschein von Überfluss inmitten der Knappheit nicht mehr aufrechterhalten kann.

Die Organisatoren sagen, sie würden die Exzellenz bewahren. Im engeren Sinne tun sie das auch. Eine Premium-Veranstaltung ist auf Transport, Gastfreundschaft, Kühlung, Kommunikation und unterbrechungsfreie Stromversorgung angewiesen. Im weiteren Sinne jedoch lässt sich Exzellenz nicht auf einen Ballsaal, einen Humidor oder eine perfekt gerollte Zigarre beschränken. Für Kubaner, die unter den Stromausfällen leiden, würde Exzellenz einen Kühlschrank bedeuten, der kalt bleibt, eine Klinik, deren Geräte weiterlaufen, und eine Nacht, in der der Ventilator nicht stehen bleibt. Das Habano-Festival wird zurückkehren, sobald die Umstände es zulassen. Die schwierigere Frage ist, welches Kuba dann noch auf uns warten wird.