Zweifel an der Zukunft des Tourismussektors: Rückzug großer internationaler Hotelketten aus Kuba

Die Einstellung des Betriebs von Meliá auf Kuba markierte einen Meilenstein für die Präsenz der großen spanischen Hotelketten auf der Insel und wirft Fragen zur Zukunft des kubanischen Tourismussektors auf, einer der Haupteinnahmequellen für die Staatskasse des von Miguel Díaz-Canel geführten Regimes. Meliá hat die Verwaltung der von ihr auf Kuba betriebenen Hotels – die sich im Besitz des kubanischen Staates befinden – eingestellt; zu Beginn des Jahres belief sich deren Zahl auf 34 Häuser, obwohl diese Zahl aufgrund der Energiekrise, des Touristenrückgangs und der US-Sanktionen schrittweise zurückgegangen war. In einer am Dienstag (21.) veröffentlichten Erklärung wies Meliá darauf hin, dass die Einstellung der Aktivitäten auf „erhebliche betriebliche, rechtliche und wirtschaftlich-finanzielle Schwierigkeiten“ zurückzuführen sei, die „de facto und de jure“ jegliche „minimale betriebliche Stabilität“ unmöglich machten.

Der Rückzug von Meliá folgt dem Trend anderer großer internationaler Betreiber. Auch die Ketten Iberostar (18 Hotels), Blue Diamond (60 Hotels) und Archipielago International (6 Hotels) haben die Leitung all ihrer Betriebe auf der kommunistisch regierten Karibikinsel aufgegeben. Die spanische Kette Barceló, die zeitweise zwei Hotels auf der Insel betrieb, ist ebenfalls nicht mehr vertreten. Seit den 90er Jahren stellte Kuba eine strategische Wette für Meliá und Iberostar dar, die Angebote für Sonne und Strand in „All-Inclusive“-Resorts mit Stadthotels kombinierten, die auf historischen und kulturellen Tourismus ausgerichtet waren. Diese Unternehmen gehörten zu den ersten, die nach der Öffnung der Insel für den internationalen Tourismus dort Fuß fassten.

Der Rückzug der großen internationalen Hotelketten wirft ernsthafte Fragen für die kubanische Tourismusbranche auf, die auf die Anziehungskraft und die Erfahrung dieser Unternehmen im Hotelmanagement angewiesen war. Der Tourismus auf der Insel befand sich seit der Pandemie in einer Krise, als die Zahl der internationalen Besucher aufgrund der Gesundheitsbeschränkungen drastisch zurückging, und seitdem war die Erholung im Gegensatz zu anderen karibischen Reisezielen nur begrenzt. Während der Phase der Annäherung an die Vereinigten Staaten verzeichnete Kuba im Jahr 2018 rund 4,7 Millionen Touristen und etwas mehr als 4,2 Millionen im Jahr 2019. Das Jahr 2025 schloss die Insel jedoch mit gerade einmal 1,8 Millionen ausländischen Besuchern ab, dem niedrigsten Wert seit mehr als zwei Jahrzehnten, wenn man die Pandemiejahre außer Acht lässt. Im Jahr 2024 wurden 2,2 Millionen Besucher und im Jahr 2023 2,4 Millionen gezählt, wie aus Zahlen des Nationalen Amtes für Statistik und Information (ONEI) hervorgeht.

Das Bild für das Jahr 2026 ist noch negativer: In den ersten fünf Monaten des Jahres empfing Kuba 359.491 internationale Touristen, 58,4 % weniger als im gleichen Zeitraum des Jahres 2025, nachdem im Mai nur 30.883 Besucher gezählt wurden. Die Verschlechterung der Dienstleistungen und des Angebots ist eine direkte Folge der Wirtschaftskrise. Die US-Sanktionen betrafen auch staatliche Tourismusunternehmen und schreckten internationale Firmen davon ab, im Land zu bleiben. Die Entwicklung des Tourismus ist für die kubanische Wirtschaft von entscheidender Bedeutung, da er den größten Beitrag zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) leistet und neben Überweisungen und medizinischen Missionen eine der drei größten Devisenquellen für das menschenverachtende Regime darstellt. Die Einnahme von Dollar und Euro ist für ein Land, das laut Vereinte Nationen 80 % der Güter, die es verbraucht, importiert, von entscheidender Bedeutung.

Am 13. Juli verhängten die Vereinigten Staaten Sanktionen gegen das kubanische Tourismusministerium und neun staatliche Einrichtungen, darunter Agenturen, die sich mit dem Export von Kraftstoff, Waren und Dienstleistungen befassen, als Teil ihrer Strategie, im Zuge einer akuten Wirtschaftskrise Druck auf die Insel auszuüben. „Das Außenministerium benennt zehn Einrichtungen, um die umfassende Initiative der (Donald-)Trump-Regierung voranzutreiben, die darauf abzielt, den böswilligen Aktivitäten des kubanischen Regimes sowohl in Kuba als auch auf unserem gesamten Kontinent ein Ende zu setzen“, hieß es in einer offiziellen Erklärung. Von den Sanktionen betroffen waren ENETEC, S.A., ein staatliches Unternehmen für den Import, Export und Vertrieb von Kraftstoffen; Coreydan S.A., das sich auf den Import subventionierter Kraftstoffe aus Mexiko spezialisiert hat; die Grupo Empresarial del Comercio Exterior (GECOMEX), die den Kauf und Verkauf von Waren und Dienstleistungen mit anderen Ländern abwickelt; sowie die Grupo Empresarial de Transporte Marítimo Portuario (GEMAR). Die Maßnahme umfasst auch Regierungsorganisationen wie die Milicias de Tropas Territoriales (MTT), die Asociación de Combatientes de la Revolución Cubana (ACRC) und die Brigadas de Respuesta Rápida im Rahmen der Bemühungen Washingtons, einen politischen Wandel auf der Insel zu erzwingen.