Eine neue Generation lateinamerikanischer Forscherinnen und Forscher etabliert sich an führenden wissenschaftlichen Zentren in Europa. Zehn Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus Lateinamerika und der Karibik wurden im Rahmen der „Starting Grants“-Ausschreibung 2025 des Europäischen Forschungsrats (ERC) ausgewählt, einem der wettbewerbsintensivsten Förderprogramme des Kontinents. Die Forscher werden an Institutionen in Deutschland, Schweden, Finnland, Österreich, Belgien, der Schweiz und Irland arbeiten. Ihre Projekte reichen von der Beziehung zwischen Immunsystem und Fruchtbarkeit über Langlebigkeit, fermionische Supraflüssigkeiten und Ökosystemanpassung bis hin zur Entwicklung neuer Materialien für photokatalytische Prozesse. Im Rahmen der Ausschreibung wurden 761 Millionen Euro auf 478 Projekte verteilt. Jede Anschubfinanzierung kann über einen Zeitraum von maximal fünf Jahren bis zu 1,5 Millionen Euro betragen , zuzüglich weiterer Mittel für Standortverlagerung, wissenschaftliche Ausrüstung oder den Zugang zu wichtiger Infrastruktur.
Brasilien und Mexiko führen die lateinamerikanische Vertretung an
Brasilien stellt mit vier Stipendiaten die meisten ausgewählten Forscher Lateinamerikas. Mexiko entsendet drei weitere Wissenschaftler, während Chile, Kolumbien und Uruguay jeweils einen Vertreter stellen. Die lateinamerikanische Präsenz stellt mehr dar als nur die Summe individueller Karrierewege. Forscherinnen und Forscher werden die Möglichkeit haben, eigene Teams zu bilden, Personal einzustellen und an einigen der renommiertesten Universitäten und Forschungseinrichtungen Europas unabhängige wissenschaftliche Forschungsprojekte zu entwickeln.
Von der Immunologie bis zur Quantenphysik
Die Vielfalt der Projekte spiegelt die Diversifizierung des wissenschaftlichen Talents in Lateinamerika wider. Camila Consiglio wird in Schweden die Zusammenhänge zwischen Immun- und Fortpflanzungssystem untersuchen – ein Forschungsgebiet, das neue Erkenntnisse über Fruchtbarkeit und menschliche Gesundheit liefern könnte. In Deutschland wird Marilia Nepomuceno ein scheinbares demografisches Paradoxon untersuchen: Warum gelingt es bestimmten Gruppen älterer Menschen in Ländern mit weniger Ressourcen, länger zu leben als andere Bewohner in Gesellschaften mit einem höheren Wohlstandsniveau? Ebenfalls in Deutschland wird der Mexikaner César Raymundo Cabrera Córdova ein Projekt zur dipolaren fermionischen Superfluidität entwickeln, einem Phänomen, das mit der Quantenphysik der Materie zusammenhängt.
Die kolumbianische Forscherin Catalina Chaparro Pedraza wird an der Universität Konstanz die Anpassungsfähigkeit von Ökosystemen angesichts extremer Veränderungen analysieren. Ihr Projekt befasst sich mit sogenannten Kipppunkten, also den Schwellenwerten, an denen ein ökologisches System seine Stabilität verlieren und in eine neue Phase eintreten kann. In der Schweiz wird Guillermina Ramírez-San-Juan Zellstrukturen untersuchen, die extremen mechanischen Belastungen standhalten können. Miriam de Jesús Velásquez Hernández wird in Belgien mit in Nanoreaktoren integrierten photokatalytischen Materialien arbeiten, während Patricia Palacios in Österreich erforscht, wie mathematische Modelle zur Analyse kritischer Verhaltensweisen angepasst werden können.
Europa verstärkt seine Bemühungen, internationale Wissenschaftler anzuziehen
Die zehn Lateinamerikaner gehören zu einer Gruppe von 478 Forschern, die aus 3.928 Bewerbungen ausgewählt wurden , was einer Erfolgsquote von etwas über 12 % entspricht. Die Projekte werden in 25 Ländern durchgeführt und sollen schätzungsweise rund 3.000 Arbeitsplätze in den Forschungsteams schaffen. Deutschland war mit 99 Projekten das Hauptzielland der Hilfe, gefolgt vom Vereinigten Königreich mit 60, den Niederlanden mit 44 und Frankreich mit 41. Insgesamt repräsentieren die Begünstigten 51 verschiedene Nationalitäten. Die europäische Strategie beschränkt sich nicht auf die Finanzierung bereits ausgewählter Projekte. Die Initiative „Choose Europe for Science“ umfasst ein 500-Millionen-Euro-Paket für den Zeitraum 2025 bis 2027, um internationale Talente zu gewinnen und zu halten, sowie neue, längerfristige Fördergelder für etablierte Forscher.
Ein neuer Kommunikationskanal aus Lateinamerika
Die Marie-Skłodowska-Curie-Stipendien bieten lateinamerikanischen Wissenschaftlern eine weitere Möglichkeit zur Forschung. Für die Postdoktorandenstipendien im Jahr 2026 stehen 399,05 Millionen Euro zur Verfügung, und es wird erwartet, dass damit rund 1.600 Projekte gefördert werden. Forschende aus Lateinamerika und der Karibik können sich für einen bis zu 24-monatigen Aufenthalt an einer Universität oder einem Forschungszentrum in der Europäischen Union oder einem mit Horizon Europe assoziierten Land bewerben. Die Stipendien decken Gehalt, Forschungskosten und Mobilitätskosten ab. Solche Programme ermöglichen es Wissenschaftlern, die an lateinamerikanischen Universitäten ausgebildet wurden, Zugang zu Laboren, internationalen Netzwerken und Infrastrukturen zu erhalten, die ihre Heimatländer nicht immer finanzieren können. Gleichzeitig erhöhen sie jedoch das Risiko, dass diese Mobilität letztlich zu einer dauerhaften Abwanderung hochqualifizierter Fachkräfte führt.
Die Herausforderung, die Abwanderung hochqualifizierter Fachkräfte in Kooperation umzuwandeln
Die zunehmende Präsenz lateinamerikanischer Talente in Europa beweist die Fähigkeit der Universitäten der Region, wettbewerbsfähige Forscher auszubilden. Gleichzeitig verdeutlicht sie die Unterschiede zwischen den beiden Kontinenten hinsichtlich Finanzierung, Arbeitsplatzsicherheit und Infrastruktur. Durch wissenschaftliche Zusammenarbeit lässt sich dieses Ungleichgewicht verringern, indem Projekte Verbindungen zu lateinamerikanischen Universitäten pflegen, den Austausch erleichtern und die gemeinsame Nutzung von Ausrüstung, Daten und Wissen ermöglichen. Die Herausforderung besteht darin, zu verhindern, dass der individuelle Erfolg dieser Wissenschaftler zu einem dauerhaften Verlust für ihre nationalen Forschungssysteme führt. Europa baut eine neue internationale wissenschaftliche Elite auf, und Lateinamerika ist bereits Teil davon. Die tatsächlichen Auswirkungen hängen jedoch davon ab, ob diese Mobilität auch in ihren Herkunftsländern Netzwerke, Möglichkeiten und wissenschaftliche Kapazitäten schafft.
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