American Airlines erhält Genehmigung für eine 100-Millionen-Dollar-Beteiligung an Brasiliens Azul

Die brasilianische Wettbewerbsbehörde hat die geplante Investition von American Airlines in Azul genehmigt und damit der US-Fluggesellschaft den Erwerb einer Minderheitsbeteiligung an der brasilianischen Fluggesellschaft im Rahmen ihres Restrukturierungsprozesses ermöglicht. Der brasilianische Verwaltungsrat für Wirtschaftsschutz (CADE) hat die geplante Investition von American Airlines in Höhe von 100 Millionen US-Dollar in Azul ohne Auflagen genehmigt und ist zu dem Schluss gekommen, dass die Transaktion den Wettbewerb auf dem Luftfahrt-Markt des Landes wahrscheinlich nicht beeinträchtigen wird. Die jüngste Genehmigung ermöglicht es American Airlines, eine Beteiligung von 8,66 % an Azul zu erwerben. Dies geschieht im Rahmen der laufenden finanziellen Restrukturierung der brasilianischen Fluggesellschaft nach Chapter 11 bzw. des Insolvenzverfahrens in den Vereinigten Staaten, da die Fluggesellschaft mit einer hohen Verschuldung, steigenden Treibstoffkosten, Herausforderungen in der Lieferkette, die sich auf die Verfügbarkeit von Flugzeugen auswirkten, sowie Währungsschwankungen konfrontiert war, wodurch sich die Schulden der Fluggesellschaft auf rund 2 Milliarden US-Dollar beliefen.

Die Investition von American beinhaltet das Recht, ein Mitglied in den Vorstand der brasilianischen Fluggesellschaft sowie einen weiteren Vertreter in die strategischen Ausschüsse von Azul zu entsenden. Die CADE kam zudem zu dem Schluss, dass die im Anschluss an die Investition geplante geschäftliche Zusammenarbeit eine Ausweitung auf Codeshare-Flüge mit sich bringen wird. Außerdem wird sie den Zugang zu Flughafen-Lounges und gegenseitige Vielfliegervorteile verbessern. Es gibt weiterhin mehrere sich überschneidende Strecken, vor allem zwischen São Paulo und Rio de Janeiro nach Miami und Orlando. Die CADE ist der Ansicht, dass die Fluggesellschaften nicht eng genug miteinander im Wettbewerb standen, um kartellrechtliche Bedenken aufzuwerfen. Die CADE stellte außerdem fest, dass den Passagieren auf den betroffenen Strecken weiterhin alternative Fluggesellschaften zur Verfügung stehen würden.

Die Wettbewerbsbehörde wies zudem die Bedenken der Abra Group zurück, der Muttergesellschaft von Gol und der kolumbianischen Fluggesellschaft Avianca, die argumentiert hatte, die Investition könne den Wettbewerb schwächen, indem sie die Verkehrsströme von American Airlines in Brasilien beeinflusse. Die CADE stellte fest, dass das Inlandsnetz von Azul die Aktivitäten von Gol weitgehend ergänzt, anstatt sich direkt mit ihnen zu überschneiden, und fand keine Anhaltspunkte dafür, dass die Transaktion die bestehenden geschäftlichen Beziehungen von American Airlines zu Gol verändern würde. Sofern gegen die Entscheidung kein Rechtsmittel eingelegt oder sie nicht zur weiteren Prüfung an das CADE-Tribunal verwiesen wird, wird die Genehmigung rechtskräftig, sodass die Investition umgesetzt werden kann.

Azul hat sich auf eine Umstrukturierung konzentriert, in deren Rahmen ein US-Gericht Pläne zur Reduzierung bestehender Schulden in Höhe von mehr als 2 Milliarden US-Dollar genehmigt hat. Dies hat das Interesse mehrerer großer Fluggesellschaften geweckt, darunter United Airlines. Im Januar hatte Brasilien zudem seine Zustimmung erteilt, dass United Airlines ihre Beteiligung an Azul aufstocken darf. Durch die Investition in Höhe von 100 Millionen US-Dollar wird sich die wirtschaftliche Beteiligung von United an Azul von rund 2 % auf 8 % erhöhen. Azul bedient mehr als 150 Ziele und ist nach LATAM, Avianca und Gol die viertgrößte Fluggesellschaft Südamerikas. Azul betreibt mehr als 170 Flugzeuge.