Die Behörden von Ecuador haben am Sonntag (9.) acht zerstückelte Leichen in zwei Massengräbern gefunden, die sich in einer illegalen Goldmine im Süden des Landes befanden. Der Fund erfolgte in der Gemeinde Pucará in der Andenprovinz Azuay, einem der Gebiete, für die die Regierung von Daniel Noboa angesichts der zunehmenden Gewalt den Ausnahmezustand verhängt hatte. Die Leichen waren etwa zwei Meter tief vergraben, hatten gefesselte Hände und wiesen „Verletzungen wie Zerstückelung und Enthauptung“ auf. Wie der Leiter der Kriminalpolizei der Region, Oberst Pablo Inga, gegenüber den Medien erklärte, würden die festgestellten Verletzungen mit denen übereinstimmen, die durch eine Machete verursacht wurden.
Erste Untersuchungen ergaben, dass die Leichen vermutlich etwa zwei Tage lang vergraben waren. Bislang ist es den Behörden nicht gelungen, die Identität der Opfer festzustellen. Der Fall wurde am Samstagvormittag bekannt, als Angehörige von Personen, die mutmaßlich in einem Bergwerk im Sektor El Carbón in der Nähe des Weilers Huasipamba-Mirador arbeiteten, meldeten, dass sie den Kontakt zu ihren Angehörigen verloren hätten. Wie die ecuadorianische Zeitung El Comercio berichtete, war der Kontakt seit Mittwoch unterbrochen. Aufgrund der Meldungen informierten die lokalen Behörden die Provinzbehörden und organisierten einen Einsatz, um in das Gebiet vorzudringen. Polizisten, Soldaten und Spezialeinheiten legten eine Strecke zurück, die aufgrund der schwierigen Zugangsbedingungen etwa zwei Stunden in Anspruch nehmen kann. An dem Einsatz zur Bergung der Leichen waren etwa 120 Personen beteiligt.
In Pucará haben sich in den letzten Jahren die illegalen Gold- und Kupferminen ausgebreitet. Die Provinz Azuay steht zudem größtenteils unter dem Einfluss von Los Lobos, einer der in Ecuador operierenden kriminellen Organisationen. Der Vorfall ereignete sich vor dem Hintergrund von Gewalt im Zusammenhang mit dem Streit zwischen Banden um die Kontrolle über die internationalen Routen des Kokainhandels und der illegalen Bergbaustätten. Azuay gehört zu den zehn Provinzen, für die seit Juni der Ausnahmezustand verhängt wurde.
Die Maßnahme ermächtigt die Regierung, Militärangehörige auf den Straßen einzusetzen. Verschiedene Menschenrechtsorganisationen prangerten jedoch mutmaßliche Übergriffe der Sicherheitskräfte an. Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2023 griff Noboa wiederholt auf den Ausnahmezustand zurück, als Teil seiner Strategie zur Bekämpfung krimineller Banden. Trotz der von der Regierung unter Präsident Daniel Noboa ergriffenen Maßnahmen gegen das organisierte Verbrechen hörten die bewaffneten Auseinandersetzungen nicht auf. Ecuador verzeichnete im Jahr 2025 eine Rate von fast 51 Morden pro 100.000 Einwohner, eine der höchsten in der Region.
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