Yago Saraiva: Straßenfotografie aus dem Herzen Brasiliens

Yago Saraiva, auf Instagram auch bekannt als Ma.druga, ist ein Straßenfotograf aus Itaueira, einer Kleinstadt mit etwa 10.000 Einwohnern im Landesinneren des nordöstlichen brasilianischen Bundesstaates Piauí. In einem Land, das geografisch und kulturell so vielfältig ist wie Brasilien, wurde Yagos Sichtweise von zwei sehr unterschiedlichen Welten geprägt: der Einfachheit der Kleinstadt, in der er aufwuchs, und der Intensität von São Paulo, wo er mit dem Fotografieren begann. „Das Leben hier ist einfach, und die meisten Menschen kennen sich“, erklärt er. Doch erst während seiner Zeit in São Paulo, einer Stadt, die er als „dynamischer und komplexer“ beschreibt, begann die Fotografie, ihn zu fesseln. Sein Interesse an der Fotografie wurde 2015 während seines Journalismusstudiums geweckt. Ein Universitätsprojekt über den Künstler und Fotografen Man Ray öffnete ihm die Augen für „die unzähligen Möglichkeiten, die die Fotografie bieten kann“. Durch sein Studium kam er auch mit Fotojournalismus und Dokumentarfotografie in Berührung, was ihn schließlich dazu inspirierte, sich eine Kamera zu kaufen und damit zu arbeiten.

Zu seinen ersten Erfahrungen gehörten das Fotografieren von Demonstrationen in São Paulo für eine kleine kollektiv geführte Zeitung und die Dokumentation von Aktivitäten im Zusammenhang mit sozialen Bewegungen. Doch erst die Entdeckung der Straßenfotografie verschaffte ihm letztendlich die Freiheit, nach der er gesucht hatte. „Seitdem widme ich mich diesem Stil, in dem ich mehr Freiheit zum Experimentieren spüre“, sagt er. Yago beschreibt seine fotografische Ausbildung als eine Kombination aus formalem Studium, Neugier und täglicher Praxis. Obwohl er an der Universität Fotografie studierte und mehrere Kurzkurse belegte, lernte er vieles durch das Anschauen von YouTube-Videos, das Recherchieren über Fotografen, das Verfolgen von Straßenfotografie-Kollektiven auf Instagram und – was am wichtigsten ist – durch tägliches Üben. Seine Familie, so merkt er an, habe keine besondere künstlerische Ader.

Für Yago ist Fotografie nicht einfach nur eine künstlerische Praxis. „Für mich ist Straßenfotografie eine Form der Therapie.“ Oft geht er ohne festes Ziel oder Motiv hinaus und lässt die Welt um ihn herum entscheiden, was er fotografiert. „Ich sage gerne, dass ich mit einer Kamera in der Hand und ohne Idee im Kopf herumlaufe“, sagt er und lässt sich von „Licht, Farben, Bewegung und so weiter“ leiten. Diese Offenheit ist zentral für seinen Ansatz. Er macht sich nicht auf die Suche nach bestimmten sozialen oder politischen Themen, obwohl sich bestimmte Motive ganz natürlich aus dem Umfeld ergeben, in dem er lebt: Kinder, die auf der Straße Fußball spielen, nächtliche Feierlichkeiten, Vaquejadas – traditionelle brasilianische Rodeo-Veranstaltungen – und religiöse Prozessionen. Seine Fotos entstehen oft aus diesen alltäglichen Momenten, doch er betrachtet seine Arbeit nicht als rein dokumentarisch. Stattdessen spielt er mit „Licht und Schatten, leuchtenden Farben und Bildkompositionen“.

Seine Verbundenheit mit seiner Umgebung spiegelt sich auch in den Herausforderungen wider, die das Fotografieren in einer kleinen Stadt im Nordosten mit sich bringt. Yago scherzt, dass es im Nordosten „das ganze Jahr über Sommer“ sei, was das Licht der Region zu einem Vorteil mache. Doch die geringe Einwohnerzahl bedeutet auch, dass auf den Straßen nicht immer viel los ist. „Meistens kehre ich ohne ein gutes Foto nach Hause zurück oder habe gar kein einziges Bild gemacht“, gibt er zu. Doch gerade das macht die Momente, in denen alles zusammenpasst, umso lohnender. Seine Philosophie der Fotografie lässt sich vielleicht am besten mit einem Zitat des brasilianischen Dichters Paulo Leminski beschreiben, das Yago anführt: „Ich streite nicht mit dem Schicksal; was auch immer es malt, unterschreibe ich.“ Anstatt ein Bild zu erzwingen, bleibt er offen für alles, was die Straßen ihm bieten.

Eines seiner bedeutendsten Projekte, FUÁ, entstand direkt aus dieser Beziehung zu seiner Umgebung. Der Bildband erkundet das Nachtleben in Itaueira und im benachbarten Floriano. „Fuá“ ist ein regionaler Begriff für eine Party oder Feier, und das Projekt gewann nicht nur deshalb an Bedeutung, weil es Yagos erster Bildband war, sondern auch wegen des gemeinsamen Bearbeitungsprozesses mit Gabriel Cabral und Lucas D’Ambrosio. Er beschreibt diese Erfahrung als „eine sehr bereichernde Lernerfahrung“. Ein weiteres Foto, das Menschen vor einem rosa Haus zeigt, wurde zu einem besonders wichtigen Moment in seiner Karriere. Yago sind die Komposition, die Farben und die Mimik der Menschen auf dem Bild besonders wichtig. Vor allem aber hat er das Gefühl, dass das Foto etwas Wesentliches über den Ort einfängt, den er sein Zuhause nennt: „das einfache und friedliche Leben, das wir hier in der Stadt führen“. Das Foto gewann den DocF-Award in der Kategorie „Alltag“, eine Anerkennung, die er als Wendepunkt in seiner Arbeit bezeichnet.

Obwohl Yago sich selbst normalerweise nicht als jemanden sieht, der an formalen Fotoserien arbeitet, tauchen bestimmte Themen immer wieder in seinem Werk auf – Straßenfußball, Nachtleben, Vaquejadas und religiöse Prozessionen. Vor kurzem hat er viele dieser wiederkehrenden Themen in „Itaueira“ zusammengeführt, das er als „eine Art visuelle Chronik meiner Stadt“ beschreibt. Die Serie wurde in der Abgeordnetenkammer in Brasília ausgestellt. Mit dieser Arbeit widersetzt sich Yago zudem bewusst den Stereotypen, die oft mit dem Nordosten Brasiliens verbunden sind. Anstatt ein erwartetes oder romantisiertes Bild der Region zu präsentieren, möchte er, dass die Betrachter den Ort mit seinen eigenen Augen sehen. „Was ich zu vermitteln versuche, ist meine Weltanschauung“, erklärt er – seine Art, „Licht, Farben und Szenen“ zu sehen und wie diese mit der Umgebung und den Menschen interagieren. Sein Ansatz bleibt vor allem „spontan und intuitiv“.

Im Rahmen seiner Arbeit, den Alltag zu fotografieren, erinnert sich Yago daran, wie er eine Gruppe von Menschen fotografierte, die in einer Bar Domino – oder vielleicht auch Karten – spielten. Einer der Männer wurde wütend und verlangte, dass er das Foto lösche, da er befürchtete, es könnte auf einer lokalen Seite für Memes und Klatsch erscheinen. Obwohl Yago nie etwas mit dieser Seite zu tun hatte, verdächtigten ihn die Leute offenbar, weil er immer mit einer Kamera herumlief. Er löschte das Foto einfach. „Ich habe das Foto gelöscht und mein Leben weitergelebt.“ Auch heute fotografiert Yago weiterhin die Straßen von Itaueira – ein Engagement, das für ihn mehr ist als nur ein laufendes Projekt. „Ich glaube, das ist mein Lebensprojekt.“ Im Jahr 2027 wird er seit zehn Jahren seine Heimatstadt fotografieren. Sein Ziel für 2026 ist es, das im Laufe der Jahre gesammelte Material zu ordnen und im nächsten Jahr eine Ausstellung zu organisieren. Er hat bereits mit einem Museum in Teresina, der Landeshauptstadt, gesprochen und sagt, man habe die Idee befürwortet. „Wir werden sehen“, sagt er – und lässt die Zukunft passenderweise offen.

Jüngeren Fotografen gegenüber betont Yago, wie wichtig es ist, das Handwerk zu erlernen, ohne sich in der Technik zu verfangen. „Ich halte es für wichtig, eine technische Grundlage zu haben, sich aber nicht zu sehr daran zu klammern.“ Er ermutigt Fotografen, gute Vorbilder zu finden, zu üben und authentisch zu bleiben. Vor allem aber gibt er einen einfachen Rat: „Sei glücklich.“ Für Yago ist das letztendlich der Grund, warum er weiterhin mit der Kamera in der Hand durch die Straßen zieht. „Was mich in der Straßenfotografie antreibt, ist, glücklich mit dem zu sein, was ich tue.“ Und wenn er ein Traumprojekt verwirklichen könnte, ist seine Antwort genauso spontan wie seine fotografische Praxis: „Ich denke, das Nachtleben von Tokio zu fotografieren. Das wäre eine interessante Erfahrung.“