Paraguay, ein Binnenstaat, der verbindet

Paraguay ist ein südamerikanischer Binnenstaat. Jahrzehntelang war dies der Ausdruck, mit dem fast alles erklärt wurde, womit das Land in Bezug auf Exporte und Importe zu kämpfen hatte. Heute dient derselbe Ausdruck dazu, das Gegenteil zu erklären: Brücken, die die beiden Landhälften über den Río Paraguay verbinden, eine weitere, die nun unter einem koordinierten Kontrollsystem die Durchfahrt von Lkw nach Brasilien ermöglicht, und eine Wirtschaft, die in diesem Jahr deutlich über dem regionalen Durchschnitt wachsen wird. Die Tatsache, dass es sich um ein Binnenland handelt, hat sich nicht geändert. Seine Bedeutung jedoch hat sich gewandelt. Lange Zeit galt es als geografischer Fluch, ein Land ohne Zugang zum Meer zu sein. Paraguay hat beschlossen, diesen Umstand anders zu interpretieren. Anstatt gegen die Landkarte anzukämpfen, begann das Land, auf ihr aufzubauen – und koordinierte Brücke für Brücke, wie man sie überqueren kann.

Drei Brücken, ein gemeinsames Ziel

Die Landverbindungen Paraguays werden derzeit an mindestens drei Fronten gleichzeitig vorangetrieben. Die jüngste davon, die Integrationsbrücke, verbindet Presidente Franco mit Foz do Iguaçu über den Rio Paraná und wurde im Dezember 2025 als Pilotprojekt eingeweiht, nachdem Vereinbarungen von der Gemischten Kommission Paraguay-Brasilien unterzeichnet worden waren. Die Öffnung erfolgt bewusst schrittweise: Zunächst wurden nur leere Lkw unter einer zwischen der Nationalen Steuerbehörde Paraguays (DNIT) und der brasilianischen Steuerbehörde (Receita Federal) koordinierten Zollkontrolle zugelassen; seit August 2026 werden auch kleinere Frachtladungen und der internationale Personenverkehr einbezogen. In der Praxis handelt es sich um ein Pilotprogramm für die koordinierte Grenzverwaltung – dieselbe Philosophie, die der Mercosul durch die Integrierten Kontrollbereiche (ACI) standardisieren möchte.

Weiter nördlich schreitet der Biozeanische Korridor mit der Brücke voran, die Carmelo Peralta im paraguayischen Chaco mit Puerto Murtinho in Brasilien verbindet: 1.294 Meter, deren strukturelle Verbindung am 15. Juli 2026 erreicht wurde. Und im Süden, über den Fluss Pilcomayo, kündigte die paraguayische Regierung im April 2026 an, dass sie eine dritte Brücke zwischen Pozo Hondo und der argentinischen Stadt Misión La Paz zu 100 % finanzieren wird, womit der dritte Abschnitt des Korridors vollendet wird. Drei Brücken, drei Nachbarländer, ein und dieselbe Logik: Paraguay betrachtet seine Grenzen nicht mehr als Trennlinien, sondern als Verbindungspunkte.

Die Zahlen hinter der Geschichte

Im Juli 2026 hob die Zentralbank von Paraguay (BCP) ihre Prognose für das BIP-Wachstum in diesem Jahr auf 4,5 % an, was über den im Dezember 2025 geschätzten 4,2 % liegt. Der Internationale Währungsfonds prognostizierte einen ähnlichen Wert, nämlich 4,4 % – fast doppelt so viel wie für Lateinamerika und die Karibik insgesamt erwartet (2,4 %). Die Exporte erreichten im Mai dieses Jahres 7.910,6 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 16,4 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Jahres 2025 entspricht, bei einem Handelsüberschuss von 191,7 Millionen US-Dollar, wie aus dem Außenhandelsbericht der Zentralbank von Paraguay (BCP) hervorgeht. Soja trug maßgeblich zu diesem Anstieg bei: 1.941 Milliarden US-Dollar (+42 % gegenüber dem Vorjahr), so die paraguayische Kammer der Getreide- und Ölsaatenexporteure (Capeco). Die Exporte im Rahmen des Maquiladora-Systems beliefen sich auf 596 Millionen US-Dollar, was einem jährlichen Wachstum von 30,7 % entspricht, ebenfalls laut BCP.

Der Zoll – eine Maschine, die nicht immer sichtbar ist

Während eines Großteils dieses Halbjahres fungierte Asunción zudem als Zollhauptstadt der Region. Zwischen Dezember 2025 und Juni 2026 hatte Paraguay den Pro-Tempore-Vorsitz im Mercosur (Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay) inne, und diese Amtszeit fiel mit zwei Meilensteinen zusammen, die die Außenhandelsagenda der kommenden Jahre prägen werden. Der erste, politischer Natur: die Unterzeichnung des Assoziierungsabkommens zwischen dem Mercosul und der Europäischen Union am 17. Januar 2026 in Asunción, dessen Kapitel über den Handel am 1. Mai vorläufig in Kraft trat. Der zweite, eher technische, aber ebenso entscheidende Meilenstein: Im Juni tagte der Technische Ausschuss Nr. 2 des Blocks für Zollangelegenheiten und Handelserleichterungen in Presidente Franco – im Herzen des Dreiländerecks, verbunden mit einem Fachbesuch an der Integrationsbrücke selbst – und aus dieser Sitzung gingen zwei konkrete Ergebnisse hervor. Einerseits wurden Grenzübergänge identifiziert, an denen Pilotprojekte umgesetzt werden sollen, um greifbare Vorteile für das Programm „Zugelassener Wirtschaftsbeteiligter“ (AEO) zwischen den Ländern des Blocks zu schaffen. Zum anderen die Entschließung 18/26, die Empfehlungen zu regionalen Mindeststandards für die Integrierten Kontrollbereiche (ACIs) festlegt – eine Struktur, die darauf ausgelegt ist, die Grenzinfrastruktur zu modernisieren und denjenigen, die die Grenze täglich passieren, operative Vorhersehbarkeit zu bieten.

Nichts davon sorgt normalerweise für Schlagzeilen zum Thema Wirtschaftswachstum, doch in der Praxis zeigt sich dies bereits an der Integrationsbrücke selbst: eine schrittweise, an die Ergebnisse angepasste Öffnung mit einer zwischen der DNIT (Nationale Direktion für internationalen Handel) und der Bundessteuerbehörde koordinierten Zollkontrolle. Das koordinierte Grenzmanagement ist kein Seminar-Konzept mehr, sondern zur täglichen Praxis geworden. Auf nationaler Ebene hat die DNIT bereits 40 zugelassene Wirtschaftsbeteiligte zertifiziert, weitere befinden sich im Zertifizierungsprozess – die lokale Grundlage, auf der die regionalen Pilotprogramme zur gegenseitigen Anerkennung aufgebaut werden.

Ein Blick über die Region hinaus

Diese Bedeutung reicht über die regionale Ebene hinaus. Paraguay wurde für den Zweijahreszeitraum 2026–2027 in den Politischen Ausschuss der Weltzollorganisation (WZO) gewählt, wobei die Nationale Direktion für internationalen Handel (DNIT) als sein Vertreter auf internationaler Ebene fungiert. Gleichzeitig beteiligt sich das Land an der zweiten Überprüfung des WTO-Abkommens zur Handelserleichterung – einem Prozess, in dessen Rahmen in diesem Jahr bereits 25 Reformvorschläge eingereicht wurden, doppelt so viele wie bei der ersten Überprüfung im Jahr 2021 –, und bringt dabei sein Fachwissen in den Bereichen technische Hilfe und Kapazitätsaufbau ein. All diese regionalen und multilateralen Aktivitäten werden intern vom Nationalen Ausschuss für Handelserleichterungen (CNFC) koordiniert, einem öffentlich-privaten Forum, in dem das Außenministerium, Zollbehörden und der Privatsektor zusammenkommen, um festzulegen, wie jedes internationale Abkommen in lokale Verfahren umgesetzt wird.