Surfen ist in Brasilien keine Nischensportart mehr

Surfen ist in Brasilien längst kein Nischensport mehr und zieht mittlerweile Sponsoren aus Branchen wie dem Bankwesen, der Telekommunikation, der Getränkeindustrie und dem Konsumgüterbereich an, so Ivan Martinho, Präsident der World Surf League (WSL) in Lateinamerika, in einem Interview mit der Times CNBC Sports der Times Brasil – exklusiver Lizenznehmer von CNBC. Laut Ibope Repucom hat die Sportart im Land mehr als 45 Millionen Fans. Der „Vivo Rio Pro“, die brasilianische Etappe der WSL, die in Saquarema (RJ) ausgetragen wurde, brachte der Wirtschaft der Gemeinde im Jahr 2026 laut einem Bericht von EY über 30 Millionen US-Dollar ein. „Surfen nimmt mittlerweile einen Platz ein, der schon lange nicht mehr nur ein Nischensport ist“, erklärte Martinho.

Titel haben die Aufmerksamkeit für das Surfen gesteigert

Martinho führt einen Teil dieses Wandels auf die Leistungen der brasilianischen Athleten in den letzten Jahren zurück. Seinen Angaben zufolge hat das Land acht der letzten elf Weltmeistertitel mit fünf verschiedenen Athleten gewonnen. Nach Einschätzung des Managers trug die Kontinuität der Ergebnisse dazu bei, dass das Interesse an der Sportart nicht auf einzelne Erfolge beschränkt blieb, und steigerte ihre Fähigkeit, Publikum, Medien und kommerzielle Partner anzuziehen. Das Wachstum belebt zudem eine ganze Kette, die Athleten, Veranstalter, Fotografen, Bekleidungs- und Ausrüstungsmarken sowie die Städte umfasst, in denen die Wettkämpfe stattfinden.

Große Marken bauen ihre Präsenz aus

Martinho erklärt, dass der Fußball beim Umsatz im brasilianischen Sport nach wie vor eine Sonderstellung einnimmt, schätzt jedoch ein, dass das Surfen im Vergleich zu anderen Sportarten an Boden gewonnen hat. „Wir haben viele andere Sportarten weit hinter uns gelassen“, erklärte er. Ihm zufolge hat sich die brasilianische Etappe der WSL zur größten Surfveranstaltung der Welt entwickelt und einen Rekord bei der Anzahl der Sponsoren aufgestellt. Auch das Profil der Unternehmen hat sich verändert. Der Profisurfsport wurde in der Vergangenheit vor allem von Marken vorangetrieben, die direkt mit dieser Sportart verbunden waren, insbesondere von Surfbekleidungsmarken. In den letzten Jahren haben jedoch Banken, Telekommunikationsunternehmen, Brauereien und Konsumgüterhersteller begonnen, in diesen Sport zu investieren. Für Martinho zeigt der Einstieg dieser Unternehmen, dass Surfen mittlerweile als Plattform angesehen wird, die ein Publikum jenseits der traditionellen Surf-Community erreichen kann. Das verleiht dieser Branche natürlich eine neue Dimension“, erklärte er.

Die nächste Generation rückt in den Fokus

Um dieses Wachstum aufrechtzuerhalten, hält Martinho auch den Generationswechsel bei den brasilianischen Athleten für entscheidend. Seiner Meinung nach hatten andere nationale Sportarten bereits Schwierigkeiten, das Interesse aufrechtzuerhalten, nachdem erfolgreiche Generationen zu Ende gegangen waren. Im Surfsport geht es darum, die Voraussetzungen zu schaffen, damit neue Talente den Erfolgszyklus und das in den letzten Jahren aufgebaute kommerzielle Interesse fortsetzen können. Die Strategie besteht laut dem Geschäftsführer darin, die Förderung der nächsten Generation so zu gestalten, dass sie mit dem Wachstum des Surfens als Geschäft Schritt hält und dazu beiträgt, die Sportart für Sponsoren, Medien und das Publikum relevant zu halten.