Spieler, Anteilseigner, Botschafter: Ronaldinho Gaúcho bei Ravenna

Mit 46 Jahren wird Ronaldinho Gaúcho wieder das Trikot eines Profivereins tragen. Die Vorstellung des Brasilianers als neuester Neuzugang bei Ravenna, einem Verein aus Norditalien, fand am Freitag (21.) im Rahmen einer Strandparty in Marina di Ravenna statt und lockte mehr als 6.000 Menschen – darunter Fans und Neugierige – in die kleine Stadt in der Region Emilia-Romagna, die für Sehenswürdigkeiten wie die Basilika Sant’Apollinare, das Mausoleum der Gala Placidia und das Grab des Dichters Dante Alighieri bekannt ist. Die Rolle von Ronaldinho bei diesem neuen Vorstoß auf den Alten Kontinent ist nicht ganz klar. Nach Aussagen von Ignazio Cipriani, Präsident und Leiter des Projekts, das Ravenna an die Spitze des italienischen Fußballs bringen soll, kommt der „Zauberer“ in erster Linie als Gesellschafter und Aktionär, was weit über die bloße Idee hinausginge, auf den Rasen zurückzukehren, um mindestens ein offizielles Spiel zu bestreiten und zu versuchen, sein 300. Karrieretor zu erzielen.

Das im Juni dieses Jahres angekündigte und diese Woche offiziell besiegelte Vorhaben ist von Zweifeln hinsichtlich der versprochenen Rückkehr des ehemaligen Stürmers auf den Rasen umgeben, der seine Profikarriere vor mehr als einem Jahrzehnt beendet hat. Der Termin für sein Comeback steht jedoch noch nicht fest. Der Brasilianer wird beim Debüt von Ravenna in der Serie C gegen den Rivalen Reggiana nicht auf dem Platz stehen. R10s neues Abenteuer im italienischen Fußball beginnt 15 Jahre nach seinem abrupten Wechsel zu Flamengo im Januar 2011, nachdem er zweieinhalb Spielzeiten beim AC Mailand verbracht hatte. Nach Höhen und Tiefen verließ der Star den europäischen Fußball mit dem Calcio-Titel der Saison 2010/11 in seiner Bilanz und dem Respekt der Rossoneri-Fans.

Die Möglichkeit, dass R10 sein 300. Tor erzielt, gilt als der symbolträchtigste Aspekt des Transfers. Am meisten interessiert an diesem Jubiläum ist Cipriani, der die Aussicht auf diese Leistung als entscheidenden Faktor für den Abschluss des Geschäfts nennt. Gegenüber der lokalen Tageszeitung „Il Resto del Carlino“ erklärte der Manager, dass Ronaldinho auf den Platz gehen werde, um diese historische Marke zu erreichen. Der Spieler selbst schlug einen eher vorsichtigen, aber optimistischen Ton an: „Gott sei Dank habe ich in diesem Land großartige Momente im Fußball erlebt. Jetzt hier wieder auf den Platz zurückzukehren und Tore zu schießen? Das wäre fantastisch. Wenn es passiert, wird meine Zeit in Ravenna noch schöner. Ich bin hier, um meine Mitspieler zu begeistern und eine Show zu bieten. Wir hoffen, dass alles gut für die Mannschaft läuft“. Ronaldinho überließ die Entscheidung über einen möglichen Einsatz Trainer Andrea Mandorlini. Der Brasilianer erklärte, er sei noch in guter körperlicher Verfassung und wolle seinen Mannschaftskollegen helfen und, wenn möglich, gewinnen.

Lernen Sie Ravenna kennen, Ronaldinhos neuen Verein

Ravenna wurde 1913 gegründet und ist ein Verein mit hundertjähriger, wenn auch bescheidener Geschichte im italienischen Fußball, der traditionell in den unteren Ligen des Landes spielt. Im vergangenen Jahrzehnt stand der Verein vor dem Bankrott und spielte 2011 eine zentrale Rolle im Wettskandal „Scommessopoli“. Nach Jahren einer tiefen Krise wurde die Mannschaft der „Giallorossi“ 2024 von Ignazio Cipriani übernommen, als sie in der Serie D spielte. Ignazio Cipriani wurde 1988 in Ravenna selbst geboren, wuchs jedoch fernab von Europa auf und verbrachte den größten Teil seines Lebens in New York in den Vereinigten Staaten. Als Erbe zweier mächtiger und einflussreicher Familien – der Gardinis mütterlicherseits und der Ciprianis – ist er der Enkel von Giuseppe Cipriani, dem Gründer des berühmten Restaurants „Harry’s Bar“ in Venedig und Patriarchen einer Dynastie, die sich in der Hotel- und Luxusrestaurantbranche etablierte.

Sein Vater, Giuseppe Jr., war kürzlich in eine Reihe von Skandalen verwickelt, die von Steuerproblemen bis hin zu häufigen Erwähnungen seines Namens in den Akten von Jeffrey Epstein reichten. Wenige Monate nach der Übernahme des Vereins übertrug Ignazio 50 % der Anteile an den Fonds „Black Duck“, der von Michele Attisani und Niccolò Maisto verwaltet wird, die mit der Technologiebranche verbunden sind. Seitdem konnten bekannte Namen aus dem italienischen Fußball für das Projekt gewonnen werden, darunter Ariedo Braida, langjähriger Funktionär des AC Mailand, der das Amt des Vizepräsidenten übernahm. Seit dem Kauf des Vereins durch den Magnaten schaffte Ravenna den sofortigen Aufstieg in die Serie C und erreichte 2025 sogar die Playoffs, schied dort jedoch gegen Salernitana aus.

Ronaldinho wäre somit das Aushängeschild einer umfassenderen Strategie von Cipriani, um die Herzen der lokalen Fans zu gewinnen und die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zu ziehen. Die Verpflichtung des Brasilianers hat die internationale Bekanntheit des Vereins beschleunigt und eine Mannschaft, die in der vierten italienischen Liga spielte, zum Thema der Sportpresse verschiedener Länder gemacht. Die Auswirkungen sind in der Stadt bereits spürbar. Laut der „Gazzetta dello Sport“ haben mehr als tausend Fans ihre Saisonkarten verlängert, und über 3.000 Ronaldinho-Trikots wurden verkauft. Die Begeisterung der Einwohner der Region Emilia-Romagna über die Ankunft des „Zauberers“ in der Gemeinde wurde von der lokalen Presse als „Ronaldinhomania“ bezeichnet. Doch nicht alles ist eitel Sonnenschein in Ronaldinhos Märchen in Italien: Das Bruno-Benelli-Stadion, die Heimspielstätte von Ravenna, wird gerade umgebaut, hat eine reduzierte Kapazität und einige Bereiche sind gesperrt. Gleichzeitig spricht Cipriani vom Bau eines neuen Stadions mit Hotel und bekräftigt sein Ziel, Ravenna in die höheren Ligen zu führen.

Die Feierlichkeiten zu Ehren des brasilianischen Idols wurden zudem von einer Präsentation des neuen Trikots in Miami begleitet, das unter der künstlerischen Leitung von Giorgio Mallone entworfen wurde und Sondereditionen umfasst, die vom Künstler Slawn signiert sind, sowie von einer vierjährigen technischen Partnerschaft mit Nike. Es sei angemerkt, dass dies nicht Ronaldinho Gaúchos erster Vorstoß als Investor in einen Fußballverein ist: Im Oktober 2024 gab der US-amerikanische Verein Greenville Triumph den Eintritt des ehemaligen Spielers in die Gesellschafterrunde des Vereins bekannt, der in der USL spielt, einer alternativen Liga zur traditionellen Major League Soccer (MLS). In den Informationen zu den Eigentümern des Teams auf der offiziellen Website von Greenville wird R10 nicht namentlich genannt, sondern die „Grupo Ronaldinho“, ein Unternehmen unter der Leitung von Juan Manoel Robles, Roberto Assis Moreira (bekannt als „Assis“, Ronaldinhos Bruder) und Wallace Chaves, dem CEO des Greenville Triumph selbst. Obwohl Ronaldinho nach der Bekanntgabe keine öffentlichen Erklärungen zu dem Geschäft abgegeben hatte, erschien er im November 2025 im Stadion des Triumph und zog eine kleine Menschenmenge von in South Carolina lebenden Brasilianern an.