Das bolivianische Gefängnissystem steht kurz vor dem Zusammenbruch

Boliviens Gefängnisse befinden sich in einer tiefgreifenden Strukturkrise. Die Gefängnispopulation hat sich seit 2020 praktisch verdoppelt, mehr als die Hälfte der Insassen ist noch immer nicht rechtskräftig verurteilt, und Mängel betreffen alles von der Ernährung über den Zugang zu Wasser bis hin zur Gesundheitsversorgung. Die bolivianische Ombudsstelle hat vor schwerwiegenden Menschenrechtsverletzungen im Gefängniswesen des Landes gewarnt und fordert dringende Maßnahmen, um die ihrer Ansicht nach zunehmend untragbare Situation zu verbessern. Der Jahresbericht 2025 des Nationalen Mechanismus zur Verhütung von Folter (MNP) bestätigt Probleme, die bereits in den Vorjahren festgestellt wurden und sich, anstatt gelöst zu sein, verschärft haben. Der Bericht verwendet als Referenzwert eine Population von 33.058 Personen, denen im Juli 2025 die Freiheit entzogen wurde, verglichen mit den 17.305 im Jahr 2020 registrierten Personen. In nur fünf Jahren stieg die Zahl der Gefangenen somit um etwa 15.753 Personen.

Überbelegung und Gefangene, die in den Fluren schlafen

Überbelegung ist eine der Hauptfolgen des starken Anstiegs der Gefängnispopulation. Die Ombudsstelle prangert Zustände an, in denen Häftlinge gezwungen sind, in Fluren und anderen Räumen zu schlafen, die nicht als Wohnräume vorgesehen sind. Das Problem erstreckt sich bis zur grundlegenden Infrastruktur. Inspektionen haben zusammengebrochene Klärgruben und Abwassersysteme, Wasserknappheit und Abfallansammlungen aufgedeckt – Zustände, die die Gesundheitsrisiken in den ohnehin schon überfüllten Einrichtungen erhöhen. Erschwerend kommt hinzu, dass es an Polizei-, Gesundheits- und technischem Personal mangelt und in bestimmten Einrichtungen multidisziplinäre Teams fehlen, die in der Lage sind, die Gefängnisinsassen angemessen zu betreuen.

Auch die Verpflegung stellt eine große Konfliktquelle dar. Den Häftlingen wird ein tägliches Lebensmittelbudget von acht Bolivianos zugeteilt, doch das Büro des Ombudsmanns berichtet von wiederkehrenden Verzögerungen bei der Auszahlung. Das Problem besteht auch im Jahr 2026 fort. Die in diesem Monat von der Institution veröffentlichten Überwachungsergebnisse deuten auf Verzögerungen von bis zu drei Monaten in La Paz und zwei Monaten in Potosí, Beni, Chuquisaca und Tarija hin. Laut dem Büro des Ombudsmanns ist eine der Hauptursachen für die Überbelegung der übermäßige Einsatz von Untersuchungshaft. Mehr als die Hälfte der Inhaftierten hatte keine rechtskräftige Verurteilung, was besonders besorgniserregend ist, da dadurch eine Maßnahme, die die Ausnahme sein sollte, zu einer weit verbreiteten Praxis innerhalb des Justizsystems wird. Die Organisation geht sogar so weit zu warnen, dass Gefängnisse als „menschliches Lager“ fungieren, was direkte Folgen für die Unschuldsvermutung und die Grundrechte der Inhaftierten hat.

Der Bericht widmet auch Kindern, die mit ihren Müttern im Gefängnis leben, besondere Aufmerksamkeit. Ende 2025 befanden sich etwa 190 Minderjährige in dieser Situation. Das Büro des Ombudsmanns warnt davor, dass diese Kinder weiterhin in Gefängnissen sitzen, ohne eine differenzierte Ernährung oder eine ihren Bedürfnissen angepasste spezielle Beihilfe zu erhalten. Die Organisation fordert daher von den Behörden eine umfassende Antwort, um ihre Rechte zu gewährleisten und zu verhindern, dass die Mängel des Gefängnissystems auch Minderjährige betreffen, die keine Haftstrafe verbüßen.

Eine Krise, die bis ins Jahr 2026 andauert

Die im Bericht von 2025 beschriebene Situation hat sich nicht verändert. Die Ombudsstelle selbst bekräftigte am 20. August 2026, dass in Bolivien weiterhin eine „anhaltende humanitäre Krise“ in den Gefängnissen herrsche, und erklärte, dass sich die in den Vorjahren festgestellten Probleme verschärft hätten. Die jüngste Überwachung geht davon aus, dass die Zahl der Inhaftierten bis Ende 2026 auf 32.677 steigen wird und die Überbelegung weiterhin über 109 % liegt. Darüber hinaus verzeichnete die Ombudsstelle zwischen Januar und Juli 2026 17 gewaltsame Todesfälle in Gefängnissen – mehr als die 15 im gesamten Jahr 2025. Angesichts dieser Situation fordert die Organisation den Staat auf, Maßnahmen zur Verringerung der Überbelegung zu ergreifen, Präventivhaft zu überprüfen, Mechanismen zur Entlastung der Gefängnisse zu beschleunigen, die Bezahlung von Lebensmitteln zu gewährleisten und das Gesundheitswesen sowie die Infrastruktur zu stärken.