Noch bevor man die Stadt erblickt, fällt dem Besucher die Mühle ins Auge. In Holambra, im Landesinneren von São Paulo, begrüßt die 38 Meter hohe Nachbildung einer niederländischen Mühle die Ankommenden und bringt alles auf den Punkt: ein Dorf, das 1948 von 500 Einwanderern gegründet wurde, sich zur nationalen Blumenhauptstadt entwickelte und heute Brasilien im Wettbewerb „Best Tourism Villages“ der UN-Welttourismusorganisation im Jahr 2026 vertritt. Alles begann am 5. Juni 1948, als etwa 500 Einwanderer aus der Provinz Nordbrabant in den Niederlanden auf der ehemaligen Fazenda Ribeirão ankamen, einem 5.000 Hektar großen Gebiet, das mit Vermittlung der brasilianischen und niederländischen Regierungen erworben worden war. Ursprünglich war die Haltung von Milchvieh geplant, doch die niederländischen Kühe konnten den tropischen Krankheiten nicht standhalten, wie aus einem von der Legislativversammlung des Bundesstaates São Paulo veröffentlichten Bericht hervorgeht.
Die Wende kam 1951 mit der Ankunft einer zweiten Gruppe von Siedlern, die Gladiolensamen mitbrachten. Die Blumen lösten das Vieh ab, und die lokale Wirtschaft schlug einen neuen Kurs ein. Der Name der Gemeinde, eine Zusammensetzung aus Holland, Amerika und Brasilien, wurde von den Siedlern selbst gewählt. 1972 entstand die Abteilung für Blumenzucht der Cooperativa Agropecuária Holambra; 2011 wurde der Titel „Nationale Blumenhauptstadt“ durch ein Bundesgesetz offiziell bestätigt.
Was gibt es in der „Stadt der Blumen“ zu sehen und zu unternehmen?
Holambra lässt sich gut zu Fuß erkunden, doch hinter jeder Ecke verbirgt sich ein Fotomotiv. Im Zentrum befinden sich der Boulevard, die Mühle und die typischen Geschäfte; im ländlichen Umland gibt es Gewächshäuser, Felder und Bauernhöfe, die für Besucher geöffnet sind. Die seit 1981 jährlich stattfindende Expoflora verwandelt Holambra im August und September in einen riesigen Garten. Nach Angaben der Stadtverwaltung des Ferienortes Holambra zieht die Veranstaltung pro Ausgabe rund 300.000 Besucher an und gilt als die größte Ausstellung für Blumen und Zierpflanzen in Lateinamerika. Der Höhepunkt ist der „Blütenregen“, bei dem Tonnen von Rosenblättern von einer erhöhten Plattform aus über das Publikum gestreut werden.
Das Programm umfasst den Blumenumzug mit Festwagen, Volkstänze in traditionellen Trachten, eine Landschaftsgestaltungausstellung und den Blumenmarkt mit Tausenden von Sorten im Angebot. Auch außerhalb des Septembers bleibt der Veranstaltungskalender mit dem Königstag im April, Sonnenblumenfeldern zwischen Juni und August und dem „Magischen Weihnachten“ im Dezember gut gefüllt. Die Gastronomie spiegelt in jedem Gericht das niederländische Erbe wider. Im Stadtzentrum reihen sich Konditoreien, Cafés und typische Restaurants aneinander, von denen viele nach Rezepten arbeiten, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden.
Holambra liegt auf 600 Metern Höhe, hat ein subtropisches Klima mit regnerischen Sommern und trockenen Wintern und liegt etwa 130 km von der Hauptstadt des Bundesstaates São Paulo entfernt. Die Strecke führt von São Paulo über die Rodovia dos Bandeirantes bis nach Campinas und weiter über die SP-107 bis zur Gemeinde, was etwa zwei Autostunden dauert. Von Campinas aus sind es 40 km und weniger als eine Stunde. Der Internationale Flughafen Viracopos ist 45 Minuten entfernt, bedient Inlands- und Auslandsflüge und ist das nächstgelegene Tor für Reisende, die von weit her anreisen. Holambra beweist, dass ein Stück Europa nur 130 km von einer 12-Millionen-Metropole entfernt sein kann. Das Dorf, das seine Rinder aufgab und auf Blumen setzte, hat ein Reiseziel geschaffen, in dem Architektur, Gastronomie und Landschaft dieselbe Geschichte erzählen, ohne dabei gekünstelt zu wirken. Besucher müssen Holambra an einem Expoflora-Wochenende kennenlernen, um zu verstehen, warum diese Stadt mit 15.000 Einwohnern um einen Platz unter den besten Tourismusdörfern der Welt konkurriert.
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