Bitcoin in El Salvador – seit fünf Jahren kein Erfolg bei der Bevölkerung

Bitcoin feiert in El Salvador sein fünfjähriges Bestehen mit begrenzter öffentlicher Akzeptanz, trotz Nayib Bukeles Engagement für Kryptowährungsreserven und digitale Vermögenswerte. Am 7. September 2021 war El Salvador das erste Land weltweit, das Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel anerkannte. Fünf Jahre später zeigt das Projekt zwei Seiten: Die alltägliche Nutzung ist nach wie vor begrenzt, doch die Regierung hält das Land weiterhin für ein regulatorisches Vorbild und einen attraktiven Standort für Unternehmen der digitalen Wirtschaft. Die Initiative wurde als Mittel zur Erleichterung von Geldüberweisungen, zur Senkung von Gebühren, zur Anwerbung ausländischer Investitionen und zur Förderung der finanziellen Inklusion präsentiert. Umfragen zeigen jedoch, dass sich Kryptowährungen in der Bevölkerung nie wirklich durchgesetzt haben.

Die Bitcoin-Akzeptanz kommt nicht in Schwung

Die Regierung wollte die Verbreitung von Bitcoin fördern, indem sie Chivo Wallet einführte, eine digitale Geldbörse, die zunächst staatlich unterstützt wurde. Salvadorianische Erwachsene, die die App herunterluden, erhielten einen Bonus im Gegenwert von 30 US-Dollar in der Kryptowährung. Bukele behauptete Ende September 2021, die Plattform habe 2,1 Millionen Nutzer erreicht. Eine vollständige offizielle Kostenaufstellung der Fördermittel innerhalb der ursprünglich für den Projektstart bereitgestellten über 150 Millionen US-Dollar wurde jedoch nicht veröffentlicht. Die Zahlen des Instituts für öffentliche Meinung der Zentralamerikanischen Universität zeichnen ein ganz anderes Bild als erwartet. Im Jahr 2024 gaben 91,8 % der Befragten an, im betreffenden Jahr keine Bitcoins genutzt zu haben. Innerhalb dieser Gruppe gaben 76,2 % an, die Kryptowährung noch nie verwendet zu haben. Preisschwankungen, die Präferenz für den Dollar, technologische Schwierigkeiten und das Misstrauen einiger Bürger zählen zu den Faktoren, die seine Akzeptanz eingeschränkt haben. Der US-Dollar bleibt die vorherrschende Währung für Einkäufe, Gehaltszahlungen und Überweisungen.

Eine Reform, deren Annahme freiwillig war

Das Bitcoin-Gesetz wurde im Januar 2025 im Rahmen der Verpflichtungen zur Inanspruchnahme eines 1,4 Milliarden Dollar schweren Programms des Internationalen Währungsfonds reformiert. Die Änderung behielt Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel bei, legte aber fest, dass dessen Annahme durch Privatpersonen und Unternehmen freiwillig sein sollte. Außerdem wurde die Möglichkeit, Steuern mit der Kryptowährung zu bezahlen, abgeschafft und die Beteiligung des öffentlichen Sektors am Ökosystem reduziert. Die Reform trat am 30. April 2025 in Kraft und beseitigte die anfängliche Verpflichtung für Unternehmen, Bitcoin-Zahlungen zu akzeptieren. Dadurch verlagerte sich der Fokus des Projekts von einer breiten Akzeptanz hin zu privaten Transaktionen, Investitionen und der Entwicklung eines regulatorischen Rahmens für digitale Vermögenswerte.

Trotz begrenzter Nutzung durch die Bürger beliefen sich die Bitcoin-Bestände des Landes laut öffentlichen Aufzeichnungen des Nationalen Bitcoin-Büros Anfang September 2026 auf 7.763,37 Bitcoins. Ihr geschätzter Wert erreichte am 3.632,16 Millionen US-Dollar. Die jüngste Stellungnahme des IWF enthält jedoch eine wichtige Klarstellung zur Herkunft der jüngsten Zuwächse. Die Organisation bekräftigt, dass die seit der ersten Überprüfung des Programms verzeichneten Zuwächse aus privaten Spenden stammen und dass in diesem Zeitraum keine öffentlichen Gelder zur Erhöhung der Reserven verwendet wurden. Der IWF merkt zudem an, dass er außer den dokumentierten Spenden keine weiteren Beiträge erwartet. Darüber hinaus wurden die Mehrheitsbeteiligung und die operative Kontrolle über Chivo Wallet an einen privaten Betreiber übertragen, wobei die Regierung eine Minderheitsbeteiligung und bestimmte Verwahrungsaufgaben behält.

Neben der Nutzung als Zahlungsmittel hat El Salvador spezifische Regulierungen, Register und Institutionen für Unternehmen im Bereich digitaler Vermögenswerte entwickelt. Der Sektor ist überzeugt, dass diese Regulierung Rechtssicherheit schaffen und Investitionen in Tokenisierung, Verwahrung und Blockchain-basierte Finanzdienstleistungen anziehen kann. Fünf Jahre nach dieser wegweisenden Entscheidung liegt das wichtigste Vermächtnis des Projekts nicht im täglichen Konsumverhalten der Salvadorianer. Die Strategie hat sich weiterentwickelt und konzentriert sich nun auf Währungsreserven, Finanzmarktregulierung und die Ansiedlung von Technologieunternehmen, während der Dollar weiterhin die alltägliche Wirtschaft des Landes dominiert.