Technologieunternehmen erkunden Argentiniens Patagonien auf der Suche nach Mega-Rechenzentren

Das raue Patagonien in Argentinien weckt zunehmendes Interesse bei Investoren, die nach Standorten für Mega-Rechenzentren suchen und von den kühlen Temperaturen, den erneuerbaren Energien, dem Schiefergas und den weitläufigen, unerschlossenen Flächen der Region angezogen werden. Während die als „Hyperscaler“ bekannten Technologiegiganten weltweit um den Bau von Serverfarmen wetteifern und dabei aufgrund von Kampagnen gegen Rechenzentren auf Hindernisse stoßen, entwickeln sich Projekte in Argentinien, die sich noch in der Anfangsphase befinden, ohne große öffentliche Aufmerksamkeit. Da die Argentinier bislang noch keine Auswirkungen großer Rechenzentren zu spüren bekommen haben, gibt es im Land keine Gegenreaktion gegen die Serverfarmen wie in den USA, wo Kritiker behaupten, diese würden die lokalen Stromnetze überlasten, die Umwelt schädigen und die Stromrechnungen in die Höhe treiben. Befürworter argumentieren, die Anlagen seien für den KI-Boom unverzichtbar, generierten erhebliche lokale Steuereinnahmen und könnten nachhaltiger gestaltet werden.

Die Region Patagonien liegt an der Südspitze Südamerikas und ist bekannt für ihre schroffen Berggipfel, Wüstenlandschaften und gewaltigen Gletscher. In der argentinischen Provinz Neuquén, die in Patagonien liegt, treibt der große Stromerzeuger Pampa Energia den Bau eines Rechenzentrums voran, das neben dem Wärmekraftwerk Loma de la Lata des Unternehmens entstehen soll. Es würde bis zu 500 Megawatt Energie aus dem nahegelegenen Vaca Muerta verbrauchen, einem der weltweit größten Schiefergasvorkommen, sagte Ruben Turienzo, der kaufmännische Leiter für den Strombereich des Unternehmens. In der ländlichen Gegend leben indigene Mapuche-Familien, die in der Vergangenheit bereits mit Energieunternehmen in Konflikt geraten sind. Pampa begann mit der Prüfung des Projekts, über das zuvor noch nicht berichtet worden war, nachdem das Unternehmen Anfang dieses Jahres Anfragen zu potenziellen Rechenzentrumsprojekten erhalten hatte.

MILEIS REFORMEN ZIEHEN INVESTOREN AN

Die Aufmerksamkeit für Argentinien entsteht vor dem Hintergrund einer stabileren Makroökonomie in einem Land, das historisch von hoher Inflation geplagt war. Unter Präsident Javier Milei, der im Dezember 2023 sein Amt antrat, hat Argentinien durch das RIGI-Förderprogramm, das Steuererleichterungen und regulatorische Stabilität bietet, große Investitionen aus der Öl- und Bergbauindustrie angezogen und gleichzeitig die Beziehungen zu Washington gestärkt. „Vor zwei Jahren hätte niemand über Argentinien gesprochen“, sagte Steve Sasse, Vizepräsident für Lateinamerika bei datacenterHawk, einer in Texas ansässigen Marktforschungsgruppe. OpenAI kündigte im vergangenen Oktober an, eine Partnerschaft mit dem lokalen Unternehmen Sur Energy für ein mit sauberer Energie betriebenes Rechenzentrum im Wert von bis zu 25 Milliarden US-Dollar und mit einer Leistung von bis zu 500 MW einzugehen. Im Juli erklärte die argentinische Kommunikationsbehörde, sie beabsichtige die Einrichtung einer zweiten Glasfaser-Anlandestation, um Patagonien für Rechenzentren attraktiver zu machen.

Derzeit verfügt Argentinien nur über kleine Rechenzentren, die sich auf Buenos Aires konzentrieren. Das Land hinkt seinen Nachbarn hinterher. Amazon treibt den Bau eines Mega-Rechenzentrums in Chile voran, während Googles Mutterkonzern Alphabet ein solches in Uruguay errichtet. Im Mai stellte Paraguay Pläne für ein Rechenzentrum vor, das von Taiwan unterstützt wird. „Alle suchen nach Strom, deshalb haben internationale Entwickler Argentinien im Blick“, sagte Hadassa Lutz, Mitbegründerin von Cloud2Ground, einer US-amerikanischen Beratungsfirma für Rechenzentren. „Aber zu sagen, man habe Strom, reicht nicht aus.“ Einige Investoren warten möglicherweise auf die Präsidentschaftswahlen 2027 in Argentinien und beobachten Mileis vorgeschlagenes „Super-RIGI“, einen weiteren gesetzlichen Rahmen mit umfangreicheren Steuersenkungen. „Wenn sich diese Unsicherheit klärt und wir nun eine bankfähige Option in Argentinien haben, werden Investoren das Risiko eingehen“, sagte Lutz.