Lateinamerika steht vor den Folgen von El Niño

El Niño droht, in ganz Lateinamerika und der Karibik weitere 16 Millionen Menschen in die Ernährungsunsicherheit zu treiben. In Honduras zeigen die Ernteausfälle, warum Schulmahlzeiten, rechtzeitige Geldzahlungen und Investitionen in den ländlichen Raum genauso wichtig sind wie der Regen, der einfach nicht kommt. Mais und Bohnen sind in der Dürrekatastrophe in Honduras keine abstrakten Rohstoffe. Es sind die Ernten, die in den Gemeinden, für die im August die höchste Alarmstufe ausgerufen wurde, teilweise oder vollständig ausgefallen sind. Mehr als 100 Gemeinden befinden sich im Notstand. Für Familien, die ihre eigenen Lebensmittel anbauen, bedeutet eine vernichtete Ernte, dass sie Geld auftreiben müssen, um das zu kaufen, was ihr Land eigentlich hätte liefern sollen. Diese Notlage der Haushalte stand hinter der Warnung von Lena Savelli am 7. September 2026 in Tegucigalpa. Nach einem Treffen mit dem honduranischen Präsidenten Nasry Asfura erklärte die Regionaldirektorin des Welternährungsprogramms (WFP), dass El Niño weitere 16 Millionen Menschen in Lateinamerika und der Karibik in Ernährungsunsicherheit stürzen könnte, wodurch sich die Zahl weltweit auf insgesamt 49 Millionen zusätzliche Menschen erhöhen würde. „Wir gehen davon aus, dass etwa 16 Millionen Menschen zusätzlich die Auswirkungen von El Niño zu spüren bekommen werden“, sagte Savelli gegenüber Reportern. Sie betonte sowohl die Notwendigkeit sofortiger Hilfe als auch die Notwendigkeit, die Ernährungssysteme zu stärken und Sozialprogramme auszuweiten.

Die geografischen Gegebenheiten helfen, die Dringlichkeit zu erklären. Der zentralamerikanische „Trockenkorridor“ erstreckt sich vom Süden Mexikos bis nach Costa Rica. Dort leben rund 10,5 Millionen Menschen, von denen viele für den Anbau von Subsistenzkulturen auf saisonale Regenfälle angewiesen sind. Eine ausgebliebene Regenzeit kann daher zu einer Nahrungsmittelknappheit führen, ohne dass die Lebensmittel jemals ein kommerzielles Lager durchlaufen. Die Warnung war nicht neu. Im Mai hatten drei UN-Organisationen für Ernährung und ländliche Entwicklung zu Vorbereitungen aufgerufen und dabei eine Wahrscheinlichkeit von 70 bis 80 Prozent für El Niño sowie potenziell schwerwiegende Auswirkungen angeführt. Zwischen dieser Prognose und den Notstandserklärungen in Honduras lagen mehrere Monate. Der Hilfsbedarf war vorhersehbar, auch wenn einzelne Ernteausfälle nicht absehbar waren.

Die Zahlen hinter der Mahlzeit

Sechzehn Millionen entsprechen etwa einem Drittel des prognostizierten Anstiegs um 49 Millionen. Dabei handelt es sich jedoch um Menschen, bei denen die Gefahr einer Verschlechterung der Ernährungssicherheit besteht, und nicht um eine Zählung derjenigen, die bereits hungern. Die zugrunde liegende Einschätzung des WFP vom August betrifft akute Ernährungsunsicherheit bis Ende 2027 in 45 gefährdeten Ländern. Es handelt sich um eine Warnung mit einem zeitlichen Horizont, nicht um eine abgeschlossene Zählung. Die derzeitige regionale Belastung ist bereits immens. In der Erklärung der Vereinten Nationen vom Mai wurde von mehr als 33 Millionen Menschen berichtet, die Hunger leiden, 167 Millionen, die unter mäßiger oder schwerer Ernährungsunsicherheit leiden, und über 181 Millionen, die sich keine gesunde Ernährung leisten können.

Diese Zahlen beschreiben sich überschneidende Zustände, keine separaten Bevölkerungsgruppen, die einfach addiert werden können. Ihre Bedeutung liegt in der Kluft zwischen dem bloßen Überleben und einer ausreichenden Ernährung. Eine Familie mag zwar noch etwas auf den Tisch bringen können, verliert dabei aber den verlässlichen Zugang zu ausreichender, nährstoffreicher Nahrung. Die politische Schlussfolgerung lautet, dass Getreidehilfe das gesamte Problem nicht beheben kann. Es ist wichtig, Mais und Bohnen verfügbar zu halten, aber eine nur an Kalorien gemessene Reaktion könnte die umfassendere Krise der Erschwinglichkeit unberührt lassen. Regierungen müssen neben den Ernten auch die Kaufkraft schützen und Hunger nicht als isoliertes Versorgungsproblem behandeln.

Auch der Schaden hat eine längere Geschichte. Die Einschätzung der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO), die hinter der im Mai genannten Zahl von 713 Milliarden US-Dollar steht, umfasst Agrarkatastrophen in ganz Amerika von 1991 bis 2023, was 22 Prozent der weltweiten Verluste durch Agrarkatastrophen ausmacht. Über diese 33 Jahre hinweg ergibt sich ein Durchschnitt von rund 21,6 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Nun drohen teure Kraftstoffe, Düngemittel und Lebensmittel, verstärkt durch den Krieg im Nahen Osten, den Schock noch zu verschärfen. Die UN-Organisationen warnten, dass diese Kosten die Kaufkraft schwächen und gleichzeitig den Druck auf die öffentliche Sozialhilfe erhöhen. Die Gefahr besteht nicht nur darin, dass weniger Getreide geerntet wird. Es besteht auch die Gefahr, dass sich weniger Getreide leisten lässt.

Eine Schulmahlzeit gegen die Dürre

Honduras verfügt bereits über eine wichtige Verteidigungslinie. Das nationale Schulernährungsprogramm erreicht mit Unterstützung des WFP 1,2 Millionen Kinder, sagte Savelli in einer von EFE wiedergegebenen Stellungnahme. Diese Reichweite macht das bestehende staatliche Programm zu einem zentralen Bestandteil der Hilfsmaßnahmen und nicht zu etwas Nebensächlichem im Rahmen einer landwirtschaftlichen Notlage. Eine verlässliche Schulmahlzeit kann einem Haushalt, der mit einer Missernte konfrontiert ist, eine unmittelbare Ausgabe ersparen. Doch die Teilnehmerzahlen allein können nicht zeigen, ob die Portionen ausreichend sind oder die Versorgung lückenlos gewährleistet ist. Der entscheidende Test ist, ob die Lebensmittel weiterhin ankommen, wenn die Familien sie am dringendsten benötigen.

Wenn die Lebensmittelpreise steigen, die Mittel aber unverändert bleiben, wird es schwieriger, die Portionsgrößen und die Versorgungsreichweite aufrechtzuerhalten, ohne an anderer Stelle Einsparungen vorzunehmen. Die Warnung der Organisationen vor schrumpfenden humanitären Budgets verschärft dieses Dilemma. Um die bestehende Versorgungsreichweite zu sichern, muss daher gewährleistet werden, was mit den jeweiligen Zuweisungen tatsächlich gekauft werden kann, anstatt die Ausgaben des Vorjahres als ausreichend anzusehen. Das WFP unterstützt betroffene honduranische Familien zudem durch Geldtransfers und Lebensmittelpakete in Zusammenarbeit mit nationalen und lokalen Behörden. Diese Instrumente lösen unterschiedliche Probleme. Bargeld hilft dort, wo Lebensmittel zwar verfügbar, aber unerschwinglich sind; ein Lebensmittelkorb ist wichtig, wo eine Geldüberweisung die notwendigen Vorräte nicht sichern kann.

Im Mai berichteten die UN-Organisationen, dass im Rahmen frühzeitiger Vorbereitungen mehr als 76.000 Menschen in Mittelamerika durch praktische Warnungen, Bargeld und Grundnahrungsmittel sowie Wetterüberwachung erreicht wurden. Diese Zahl bezieht sich auf eine erste Intervention, nicht auf den Anteil des für September prognostizierten regionalen Bedarfs, der bereits gedeckt ist. Der Unterschied zwischen Nothilfe und Vorsorge liegt letztlich im richtigen Zeitpunkt. Geld, das ein Haushalt erhält, bevor seine Lebensmittelvorräte aufgebraucht sind, ist etwas anderes als Hilfe, die erst danach geleistet wird. Versicherungen und Kredite, für die sich Savelli einsetzte, müssen die nächste Anbausaison absichern, ohne das Klimarisiko lediglich in Haushaltsschulden umzuwandeln. Für Honduras besteht die politische Herausforderung darin, ob Nothilfe zu einem verlässlichen Schutz zwischen den Ernten wird. Regen lässt sich nicht per Gesetz herbeiführen. Die nächste Mahlzeit eines Kindes sollte nicht darauf warten müssen.