Weiterer wirtschaftlicher Rückschlag für die kubanischen Zigarren-Exporte

Die Sanktionen der Europäischen Union gegen Chen Zi, den Milliardär, der fast 30 % von Habanos S.A. besitzt, bedrohen das kubanische Tabakgeschäft auf einem der Kontinente, auf denen die Nachfrage nach dem Produkt am größten ist. Am vergangenen Freitag (4.) gab der Vertriebspartner in Österreich, Deutschland und Polen, die Firma 5th Avenue Products Trading GmbH, die Aussetzung der Bestellungen aufgrund „vorübergehender Bankbeschränkungen“ bekannt. Das Unternehmen sandte ein Schreiben an seine Kunden – Tabak-Einzelhändler – und führte die Unterbrechung auf die „laufende Einhaltung und Überprüfung der Sanktionen, von denen einer unserer Anteilseigner betroffen ist“, zurück, wie die Branchen-Fachseite Halfwheel mit Sitz in den USA enthüllte. Verfasser des Schreibens ist Charlie Minato, Mitbegründer der Website, der erst vor wenigen Tagen für einen Bericht der britischen Financial Times interviewt wurde, in dem die Strategie von Chen Zi, die Habanos als Super-Luxusprodukt zu positionieren, zum Nachteil der traditionellen Kundschaft als gescheitert analysiert wurde.

In dem Schreiben heißt es, dass das Unternehmen „bis auf Weiteres keine neuen Bestellungen annehmen und keine Produkte versenden kann. Diese Maßnahmen sind notwendig, um den rechtlichen und organisatorischen Rahmen für alle beteiligten Parteien zu gewährleisten“. Zudem wird in dem Schreiben betont, dass dies weder mit der Produktqualität noch mit Problemen bei „den bestehenden Geschäftsbeziehungen“ zusammenhänge. Das Unternehmen sandte ein Schreiben an seine Kunden – den Tabak-Einzelhandel – und führte die Einstellung der Geschäfte auf die „laufende Einhaltung und Überprüfung der Sanktionen, die einen unserer Anteilseigner betreffen“ zurück. Die 5th Avenue Products Trading GmbH befindet sich im Besitz der Habanos S.A.-Tochter Altabana (80 %) und der deutsch-schweizerischen Villiger Group (20 %). Chen Zi ist zu 50 % Eigentümer von Tabacalera S.L.U., die wiederum 50 % an Habanos S.A. hält, sodass er indirekt einen kleinen Anteil an diesem Unternehmen besitzt – ein Anteil, der nach Schätzungen einiger Publikationen zwischen 11,4 % und 20 % liegen könnte.

Derzeit läuft gegen Chen Zi ein Gerichtsverfahren in China, in dem ihm Straftaten vorgeworfen werden, die sogar die Todesstrafe nach sich ziehen können. Die Justiz wirft ihm vor, ein transnationales Netzwerk angeführt zu haben, das von geheimen Stützpunkten in Kambodscha aus operierte, und macht ihm Straftaten wie schwere Körperverletzung an ausgebeuteten Arbeitern, massiven Betrug durch Finanzbetrugsmodelle und Online-Cyberbetrug vor; den Betrieb illegaler Glücksspielplattformen und Casinos, die sich an chinesische Staatsbürger richteten, Menschenhandel und rechtswidrige Freiheitsberaubung zum Zwecke der Zwangsarbeit sowie Geldwäsche und die Verschleierung von Gewinnen illegaler Herkunft durch globale Finanznetzwerke. In den USA wird ihm vorgeworfen, ein globales Netzwerk von Online-Betrugsmaschen und Investitionsbetrug mit Kryptowährungen orchestriert zu haben, das von Zwangsarbeitslagern und geheimen Internierungslagern in Kambodscha aus betrieben wurde. In diesem Zusammenhang wurden Bitcoin im Wert von über 14 Milliarden Dollar beschlagnahmt, und sein Konzern, die Prince Group, wurde als transnationale kriminelle Vereinigung eingestuft. Aus diesen Gründen lasten globale finanzielle Sanktionen auf ihm.

Das Gleiche gilt für das Vereinigte Königreich und die EU, wo ihm vor allem Menschenrechtsverletzungen aus denselben Gründen wie in den USA – die Zwangsarbeitslager in Kambodscha –, Geldwäsche und illegale Investitionen vorgeworfen werden. Daher ist ihm die Einreise in den Raum untersagt und sein gesamtes Vermögen ist gesperrt. Zudem ist es europäischen und britischen Bürgern sowie Unternehmen verboten, Geschäfte mit seinen Firmen zu tätigen oder diese finanziell zu unterstützen. Die Sanktionen aus Brüssel sind die jüngsten, die im Juli 2026 auf die Liste gesetzt wurden, und diejenigen, die Habanos am stärksten treffen. Letzte Woche wurde bekannt, dass Elite Trading Scandinavia AB, das das Produkt in den baltischen und nordischen Ländern vertrieb, in ein freiwilliges Liquidationsverfahren eingetreten ist, nachdem die Stadtverwaltung von Göteborg in Schweden, wo sich die Lager und Büros des Unternehmens befanden, dessen Lizenz ausgesetzt hatte.

Die Maßnahme erfolgte nach einer „Prüfung der finanziellen Eignung“ aufgrund der Verbindungen des Unternehmens zu Chen Zi und führte zur Auflösung der Firma, die die Habanos nicht nur in diesem Land, sondern auch in Dänemark, Norwegen, Finnland, Island, Estland, Lettland und Litauen vertrieb. Europa ist der Kontinent mit der größten Nachfrage nach Habanos, obwohl China ihn beim Umsatz übertrifft, da es sich auf das Luxussegment konzentriert hat. Spanien, Frankreich, Deutschland und die Schweiz sind die Länder, die die meisten Habanos importieren, was im Jahr 2024 – dem letzten Jahr, für das offizielle Zahlen vorliegen – Einnahmen in Höhe von 827 Millionen Dollar für das kubanische Produkt einbrachte, wobei nur die Hälfte davon auf das staatliche Unternehmen entfällt. Die Situation könnte kurzfristig nur gelöst werden, wenn Chen Zi aus dem Aktionärskreis der Unternehmen ausscheidet. Ein Richter auf den Jungferninseln hat das Sanierungsunternehmen Interpath zum vorläufigen Insolvenzverwalter für 30 Unternehmen ernannt, die mit Chen und der Prince-Gruppe in Verbindung stehen, darunter Simply Advanced, über das er fast ein Drittel der Anteile an Habanos S.A. kontrollierte. Die Maßnahme wird derzeit von den Anwälten des Milliardärs angefochten.