Der neue Galápagos-Atlas kartiert die Biodiversität der Inseln

Ein neuer Atlas zur Artenvielfalt der Galápagos-Inseln beleuchtet die einzigartige evolutionäre und ökologische Vielfalt des Lebens auf dem berühmten Archipel, das Charles Darwin bei der Entwicklung seiner Theorie der natürlichen Selektion inspirierte. Der von der Darwin-Stiftung erstellte Galápagos-Atlas stellt 68 Arten und Artengruppen der Inselkette vor. Dazu gehören die bekanntesten Vertreter der Artenvielfalt der Galápagos-Inseln, wie die Riesenschildkröten (Gattung Chelonoidis), Meeresleguane (Amblyrhynchus cristatus) und die Darwin-Finken (Gattung Geospiza). Ebenfalls vorgestellt werden weniger bekannte Pflanzen und Tiere, wie der Galápagos-Seetang (Eisenia galapagensis), Flechten und die Galápagos-Holzbiene (Xylocopa darwini).

Der frei zugängliche Atlas wurde von einem Team aus 87 Autoren und Künstlern erstellt, darunter Wissenschaftler, Parkranger und Naturschützer. Die Profile jeder Art beleuchten sowohl das, was über sie bekannt ist, als auch das, was hinsichtlich ihrer Ökologie, ihres Verhaltens und ihrer Schutzbedürfnisse noch unbekannt ist. „Es gibt immer noch so vieles, was wir über die Flora und Fauna der Galápagos-Inseln nicht vollständig verstehen, und genau das macht sie so faszinierend“, erklärte Rakan Zahawi, Geschäftsführer der Darwin Foundation, gegenüber Mongabay per E-Mail. Zahawi bezeichnete den Galápagos-Atlas als Ausgangspunkt für Menschen, die einige der wissenschaftlichen Rätsel des Lebens auf den Inseln lösen wollen.

„Jeder Arteneintrag enthält Quellenangaben und Verweise. Mein erster Rat an junge Menschen, die von einer bestimmten Art fasziniert sind, lautet daher: Folgen Sie diesen Hinweisen“, fügte er hinzu. „Vertiefen Sie sich in die Forschung hinter dem Eintrag, finden Sie heraus, wer diese Art untersucht hat und welche Erkenntnisse dabei gewonnen wurden, und lassen Sie sich davon weiter in das Thema hineinziehen.“ Der Galapagos-Atlas enthält außerdem Einführungen in die Naturgeschichte, Menschheitsgeschichte, Ökologie, Evolution und Geologie der Galápagos-Inseln. Darüber hinaus werden Tiere und Pflanzen hervorgehoben, die auf den Inseln zu invasiven Arten geworden sind.

„Auf den Galápagos-Inseln gibt es heute rund 1.500 eingeführte Arten, von denen etwas mehr als 60 als invasiv eingestuft werden, was bedeutet, dass sie das Gleichgewicht der Ökosysteme stören und die einheimische Flora und Fauna beeinträchtigen“, sagte Zahawi. Er fügte hinzu, er hoffe, dass der Atlas das nötige Bewusstsein schaffe, um zu verhindern, dass andere potenziell invasive Arten überhaupt erst auf die Galápagos-Inseln gelangen. „Die Lage könnte weitaus schlimmer sein: Die Behörden der Galápagos-Inseln leisten hervorragende Arbeit bei der Kontrolle der Einreisen in den Archipel, aber jeder Beitrag hilft, und je mehr Touristen sich ihres eigenen Potenzials bewusst sind, versehentlich eine Art einzuschleppen, desto besser sind unsere Chancen, dies zu verhindern.“

Gustavo Jiménez, Chefredakteur des Galápagos-Atlas, teilte per E-Mail mit, dass er hoffe, dass zukünftige Ausgaben weitere Arten umfassen und sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch veröffentlicht werden. Penny Becker, Geschäftsführerin der Naturschutzorganisation Island Conservation, erklärte, dass der Galápagos-Atlas eine wertvolle Ergänzung des Instrumentariums von Naturschützern sei. „Durch die Kombination aktueller Erkenntnisse mit klar identifizierten Forschungs- und Managementbedürfnissen kann der Atlas dazu beitragen, fundierte Entscheidungen zu treffen und wirksamere Naturschutzmaßnahmen auf den Galápagos-Inseln zu unterstützen“, sagte sie.