Hitze an der kolumbianischen Karibikküste macht Kühlung unverzichtbar

El Niño verstärkt die Hitze an der kolumbianischen Karibikküste, was die Bewohner in Kliniken treibt, während die Dürre die Wasser- und Stromversorgung belastet. Öffentliche Kühlräume bieten Abhilfe, doch die steigende Nachfrage wirft eine schwierige Frage auf: Wie viel Strom können sich die Haushalte leisten, einzusparen? In Cartagena dreht sich die Debatte um Strom mittlerweile um etwas so Alltägliches wie das Einschalten eines Ventilators. Gabriela Tinoco, die Leiterin des Katastrophenschutzes der Stadt, brachte es in einem Interview mit EFE auf den Punkt: „Das ist kein Luxus, sondern eine Frage des Überlebens.“ Die Temperaturen haben 40 Grad Celsius erreicht, während die Luftfeuchtigkeit die gemeldeten gefühlten Temperaturen auf über 55 Grad Celsius bzw. 131 Fahrenheit getrieben hat. IDEAM, Kolumbiens Wetterdienst, hat für die Karibikküste die Alarmstufe Rot ausgerufen hat.

Dabei handelt es sich um unterschiedliche Messgrößen, nicht um widersprüchliche Angaben. Der höhere Wert kombiniert Temperatur und Luftfeuchtigkeit, um die gefühlte Hitze zu beschreiben. Feuchte Luft erschwert es dem Schweiß, zu verdunsten und den Körper zu kühlen. Ein bedrohlicher Nachmittag kann daher erheblich belastender sein, als es das Thermometer allein vermuten lässt. Barranquilla und Cartagena verzeichnen einen Anstieg der Konsultationen wegen Dehydrierung, Hitzschlag und kardiorespiratorischer Komplikationen um bis zu 25 %, insbesondere bei Kindern und älteren Erwachsenen. Beide Städte haben zeitweise Notfallprotokolle aktiviert, als Patienten eintrafen.

Dies deutet auf eine erhebliche potenzielle Arbeitsbelastung hin: eine zusätzliche Konsultation pro vier zuvor registrierte. Für Familien kann der Notfall bedeuten, die Arbeit zu verlassen, um einen Angehörigen zu begleiten; für Kliniken bedeutet es, mehr Patienten zu behandeln, während draußen die Hitze anhält. Ventilatoren und Klimaanlagen sind keine gleichwertigen Schutzmaßnahmen. Die Weltgesundheitsorganisation warnt davor, sich auf elektrische Ventilatoren zu verlassen, wenn die Lufttemperaturen 40 Grad Celsius überschreiten. Ein Ventilator kann zwar Luft umwälzen, macht einen überhitzten Raum dadurch aber nicht sicherer.

Weniger Wasser, mehr Bedarf

Das gleiche Wetter, das den Bedarf an Kühlung erhöht, setzt die dafür benötigten Ressourcen unter Druck. EFE schätzt den Anteil der Wasserkraft an der kolumbianischen Stromerzeugung auf etwa zwei Drittel. Geringere Niederschläge bedeuten weniger Wasser zur Auffüllung der Stauseen, während die Haushalte verstärkt auf Elektrogeräte zurückgreifen. Das erzeugt Druck auf beiden Seiten des Stromnetzes. Ein Rückgang der Wasserkraftproduktion erfordert Ersatzstromerzeugung oder einen geringeren Verbrauch; zusätzlicher Kühlbedarf erhöht die Nachfrage. Ein Rückgang der Stauseestände bedeutet nicht automatisch Stromausfälle, schränkt aber den Spielraum zur Deckung der Nachfrage ein. Die nationale Stromregulierungsbehörde CREG hat am 1. September ein befristetes Sparprogramm eingeführt. Seine Ausgestaltung ist spezifischer als eine Gebühr für jede Überschreitung: Eine zusätzliche Abrechnung erfolgt ab 110 % eines individuellen Verbrauchsziels. Der erste Abrechnungszeitraum dient der Aufklärung, wobei voraussichtliche Gebühren eher zur Information als zur Zahlung ausgewiesen werden.

Bei einem Beispielziel von 200 Kilowattstunden liegt dieser Schwellenwert bei 220. Die Ziele spiegeln den bisherigen Verbrauch wider, sodass nicht für alle Haushalte dieselbe numerische Obergrenze gilt. Eine frühere Rechnung erfasst jedoch den Stromverbrauch unter früheren Bedingungen; sie kann nicht festlegen, wie viel Kühlung ein außergewöhnlich heißes Haus nun benötigt. Der Bürgermeister von Barranquilla, Alejandro Char, hat einen Ansatz gefordert, der regionale Unterschiede berücksichtigt. In von EFE berichteten Äußerungen fragte er, wie Einwohner, die gefühlten Temperaturen von rund 50 Grad Celsius ausgesetzt sind, darauf verzichten könnten, einen Ventilator einzuschalten, und wies dabei auf Risiken für ältere Menschen hin. Das erklärte Ziel der Regulierungsbehörde ist es, den Druck auf die Versorgung zu verringern. Die Behörden an der Küste fragen sich, wie dieses Ziel mit der notwendigen Kühlung in Einklang gebracht werden kann. Ihre Meinungsverschiedenheit betrifft die Frage, welche Mehrverbräuche Haushalte realistisch vermeiden können, nicht ob eine Dürre das Stromnetz bedroht.

Ein kühlerer Ort zum Ausruhen

Barranquilla hat Trinkwasserstellen in belebten Geschäftsvierteln angekündigt sowie Pläne für öffentliche Räume, die Schatten, Vegetation und Wasserspiele kombinieren. Bestehende Springbrunnen sollen saniert und mit Nebelanlagen und Sprinklern ausgestattet werden, um sie in ein städtisches Netzwerk von Kühlrefugien zu integrieren. Für jemanden ohne wirksame Kühlung zu Hause oder am Arbeitsplatz ist der Standort eines solchen Rückzugsortes entscheidend. Ein schattiger Ort am anderen Ende der Stadt ist etwas anderes als einer direkt an der täglichen Route. Öffnungszeiten, Trinkwasser und Barrierefreiheit bestimmen, ob eine Pause tatsächlich möglich ist. Für einen im Freien tätigen Tagelöhner kann eine Abkühlungspause zwar die Gesundheit schützen, bedeutet aber gleichzeitig einen Verdienstausfall. Die Kosten der Hitze beschränken sich nicht auf die Stromrechnung oder den Krankenhausbesuch.

Wasserbasierte Kühlung führt zudem in Dürrezeiten zu praktischen Konflikten. Die Frage geht über die Installation der Anlagen hinaus und betrifft den Wasserverbrauch, die Möglichkeit der Wasserrückführung sowie den Betrieb bei knappen Ressourcen. Eine geringere Ernte kann dazu führen, dass Landwirte weniger zu verkaufen haben, während die Käufer mehr bezahlen müssen. In Verbindung mit zusätzlichen Kosten für die Kühlung kann dies das Haushaltsbudget aus verschiedenen Richtungen unter Druck setzen. Der Bericht enthält keine Angaben zu ertragsspezifischen Verlusten oder Lebensmittelpreisreihen, anhand derer sich diese Belastung quantifizieren ließe. Die Aussichten reichen über diese Hitzewelle hinaus. Die September-Prognose der NOAA ging von einer Wahrscheinlichkeit von 75 % aus, dass dieses Ereignis frühere El-Niño-Ereignisse seit 1950 übertreffen würde. Die Weltorganisation für Meteorologie erwartet, dass es bis Februar 2027 andauern wird, betont jedoch, dass die lokalen Auswirkungen variieren.

Für Familien an der Küste liegt die unmittelbare Herausforderung näher als diese Prognose: ein Kind oder einen älteren Angehörigen kühl zu halten, ohne dabei auf Wasser und Strom verzichten zu müssen, die diese Linderung erst ermöglichen.