Startups in Lateinamerika und die Angst vor dem Scheitern

Scheitern gehörte schon immer zum Startup-Ökosystem. Was sich in Lateinamerika geändert hat, ist das Umfeld, in dem Unternehmer nun damit konfrontiert werden. Nach dem außergewöhnlichen Investitionsboom von 2021 und der darauffolgenden scharfen Korrektur agieren Gründer in einem Markt, in dem Investoren transparentere Geschäftsmodelle, höhere Umsätze und eine bessere Kapitaleffizienz fordern. Kapital ist zwar weiterhin verfügbar, aber die Beschaffung ist deutlich schwieriger geworden. Laut LAVCA (Association for Private Capital Investment in Latin America) flossen in Lateinamerika im ersten Halbjahr 2026 rund 2,4 Milliarden US-Dollar an Risikokapital. Dieser Wert lag leicht über dem Halbjahresdurchschnitt seit dem zweiten Halbjahr 2022. Allerdings erreichte das Kapital nur eine deutlich kleinere Gruppe von Unternehmen. Lediglich 27 % der Startups, die seit 2020 Risikokapital erhalten hatten, konnten in den vorangegangenen 18 Monaten eine weitere Finanzierungsrunde abschließen.

Für Gründer ist Scheitern daher mehr als nur eine theoretische Möglichkeit. Die Fähigkeit, mit weniger Ressourcen länger zu überleben, ist zu einer der zentralen Herausforderungen des lateinamerikanischen Startup-Ökosystems geworden. Die psychologische Dimension des Unternehmertums sollte dabei nicht unterschätzt werden. Laut dem Global Entrepreneurship Monitor gaben 2024 in den teilnehmenden Volkswirtschaften 49 % der Befragten, die unternehmerische Chancen sahen, an, dass die Angst vor dem Scheitern sie von der Gründung eines Unternehmens abhalten würde. Dieser Wert war gegenüber 44 % im Jahr 2019 gestiegen. Lateinamerika weist deutliche Unterschiede zwischen den Ländern auf. Jüngste GEM-Daten, die im Bericht Perus für 2025–2026 enthalten sind, beziffern die Angst vor dem Scheitern bei Personen, die Chancen für eine Unternehmensgründung sehen, auf 57,3 % in Ecuador, 48,2 % in Brasilien, 47,7 % in Chile, 44,9 % in Peru, 44,1 % in Costa Rica, 40,4 % in Mexiko und 38,8 % in Guatemala.

Diese Zahlen sind wichtig, weil in Lateinamerika gleichzeitig ein starker Unternehmergeist herrscht. Viele Menschen erkennen Chancen und glauben, die nötigen Fähigkeiten zu besitzen, um ein Unternehmen zu gründen, doch ein beträchtlicher Teil zögert, wenn er die finanziellen und persönlichen Folgen eines Scheiterns abwägt. Untersuchungen in Brasilien, Chile, Kolumbien, Mexiko und Peru haben außerdem gezeigt, dass die Angst vor dem Scheitern eher von wirtschaftlichen und sozialen Umständen geprägt ist als von der individuellen Persönlichkeit.

Warum Startups in Lateinamerika scheitern

Es gibt keine einheitliche Ausfallrate, die alle Startups in Lateinamerika präzise repräsentiert. Unternehmen sind in unterschiedlichen Sektoren, Ländern und Entwicklungsstadien tätig, und verlässliche regionale Statistiken, die messen, wie viele Startups nach einer bestimmten Anzahl von Jahren verschwinden, sind weiterhin rar. Deutlicher lassen sich die wiederkehrenden Probleme identifizieren, die hinter erfolglosen Unternehmungen stecken. Unzureichende Produkt-Markt-Passung, schlechtes Finanzmanagement, Meinungsverschiedenheiten zwischen den Gründern, verfrühte Expansion und mangelnde Anpassungsfähigkeit sind weiterhin häufige Schwachstellen. Im aktuellen Investitionsklima verschärfen sich diese Probleme, da Startups weniger darauf vertrauen können, vor dem Aufbrauchen ihrer liquiden Mittel eine weitere Finanzierungsrunde zu erhalten.

Der regionale Risikokapitalmarkt veranschaulicht diesen Wandel. Die Venture-Capital-Investitionen stabilisierten sich 2024 bei rund 4,5 Milliarden US-Dollar in 751 Transaktionen und lagen damit deutlich unter den außergewöhnlichen Werten des Booms von 2021. Investoren priorisierten zunehmend Startups mit einem glaubwürdigen Weg zur Profitabilität oder ausreichend Kapital, um ihre Pläne umzusetzen, ohne sofort wieder an den Markt zurückzukehren. Diese Selektivität verstärkte sich später. Im Jahr 2025 investierten Risikokapitalgeber 2,2 Milliarden US-Dollar in Frühphasenfinanzierungsrunden, was 52 % der gesamten Risikokapitalinvestitionen des Jahres entsprach. Gleichzeitig konzentrierte sich die Transaktionsaktivität stärker, sodass weniger Unternehmen höhere Investitionen erhielten.

Die Unvereinbarkeit zwischen den Mitgliedern eines Startups ist eine der häufigsten Ursachen für ein Scheitern. Der von CB Insights veröffentlichte Bericht mit dem Titel „Die 20 wichtigsten Gründe für das Scheitern von Startups“ erregte aufgrund seiner tiefgründigen Analyse große Aufmerksamkeit . Er kam zu dem Schluss, dass die Auswahl der richtigen Mitarbeiter einer der Schlüssel zum Erfolg eines Unternehmens ist und dass die Zusammenarbeit mit dem falschen Team gleichbedeutend mit dem vorhergesagten Untergang sein kann. Zu den weniger gravierenden Gründen zählen die Unfähigkeit, Fehlentscheidungen zu korrigieren, Überlastung, mangelnde Unterstützung in beruflichen Netzwerken (insbesondere von Investoren), Rechtskosten (Lizenzgebühren für die Nutzung urheberrechtlich geschützter Inhalte oder Konflikte mit anderen Unternehmen) und fehlendes Interesse an der Finanzierung der Geschäftsidee. Diese Faktoren trugen zum Scheitern vieler Startups bei .

Hinzu kommt ein Kontext, der nicht nur die Zukunft dieser Unternehmen beeinflusst, sondern auch die Wahrnehmung dieser Unternehmen durch die wichtigsten Akteure im Ökosystem, also Investoren, Acceleratoren oder Risikofonds. Die Folge ist, dass lateinamerikanische Startups nicht denselben Stellenwert genießen wie jene aus dem Silicon Valley. Dies frustriert viele lateinamerikanische Unternehmer auf der Suche nach Investoren, da sie nicht verstehen, warum lateinamerikanisches Kapital bei ihren Projekten keine Risiken eingeht. Es gibt wichtige Gründe, warum Investitionen in Lateinamerika in der Frühphase niedriger bewertet werden. Zum einen finden in der Region nur wenige Übernahmen statt, und wenn sie erfolgen, weisen sie tendenziell niedrigere Bewertungen auf als vergleichbare Unternehmen in anderen Teilen der Welt.

Lateinamerikanische Startups, ein Problem mit Vision und Ambition

Die meisten lateinamerikanischen Unternehmen hingegen sehen keinen Grund zur Sorge um den Wettbewerb, weder durch technologische Entwicklungen noch durch andere Marktkräfte. Viele große Unternehmen in Lateinamerika, darunter auch börsennotierte, werden von Familien geführt, sind seit Generationen im Geschäft und ihre Ziele sind viel stärker auf den Erhalt ihrer Position und ihrer Vorteile ausgerichtet als auf Wachstum oder Wettbewerbsfähigkeit auf dem Markt. Dieser Mangel an Perspektiven beeinträchtigt die Möglichkeiten des Kapitalzugangs für Startups, die im Gegensatz zu den USA oder Europa in der Regel keine Finanzierung bei traditionellen Großunternehmen in ihren jeweiligen Ländern finden. Neben diesen vorübergehenden oder situativen Faktoren gibt es aber auch andere, die sich systematisch immer wieder reproduzieren, wenn das Scheitern eines Startups oder seine Risikobereiche analysiert werden.

Das Failure Institute hat kürzlich eine Studie zum Thema Unternehmensinsolvenz durchgeführt und diese als Lernprozess genutzt. Die Ergebnisse zeigen, dass die Hauptgründe für das Scheitern von Startups in Ländern wie Mexiko folgende sind: unzureichende Einnahmen zum Überleben, fehlende Kennzahlen, mangelnde Analyseprozesse sowie Probleme bei Planung und Umsetzung.

Scheitern von Startups

Das ist der Hauptgrund für das Scheitern von Startups in Lateinamerika: Es wurde keine gründliche Recherche durchgeführt, bevor man sich überhaupt für die Unternehmensgründung entschied. Dieser Faktor betrifft reale Situationen, mit denen sich jeder Unternehmer auseinandersetzen und die er im Voraus kennen sollte: Wie gelingt der Marktzugang? Wie hoch ist die Nachfrage nach dem Produkt? Wer sind die Wettbewerber? Wie hoch ist die Erfolgswahrscheinlichkeit? Mangelhafte Überprüfung von Hypothesen und Annahmen ist meist der Anfang vom Ende, ebenso wie der Drang nach schnellem und unnachhaltigem Wachstum. Viele gescheiterte Startups erkennen, dass sie kein klares Geschäftsmodell für ihre Idee entwickeln konnten. Daher erzielten sie nie Gewinne.

Die Inkompatibilität des Teams ist eine der häufigsten Ursachen für das Scheitern von Startups in Lateinamerika. Sie wird von gescheiterten Unternehmen sehr oft als Grund genannt. Dabei geht es darum, wie die Gründer zusammenarbeiten und ob sie über die nötigen Kompetenzen verfügen, um zukünftige Herausforderungen zu meistern. Paradoxerweise ist mangelnde Beharrlichkeit, neben dem Wunsch nach zu schnellem Wachstum, einer der Gründe, warum jedes Jahr Tausende von Startups scheitern. Die Führungskräfte sind nicht in der Lage, eine klare Strategie für das Unternehmen zu entwickeln und lange genug durchzuhalten, um Erfolg zu haben. Inmitten all dessen werden große Summen Geld und Mühe verschwendet, doch Geduld wird kaum aufgebracht. Das Streben nach schnellem Geld, gepaart mit ständig wechselnden Strategien, Entscheidungen und Zielen, führt meist direkt zum Scheitern.

Schlechtes Verhältnis zu Geld

Trotz des Vorangegangenen ist es offensichtlich, dass finanzielle Ressourcen für die Entwicklung eines Startups unerlässlich sind. Wir sollten jedoch dringend über die Fehler bei der Verwendung dieser Gelder sprechen. Viele gescheiterte Unternehmen geben zu, dass sie nach dem Ausgehen der Mittel und dem Verlust des Zugangs zu neuen Finanzierungsquellen nicht die richtigen Entscheidungen getroffen haben. Man sollte bedenken, dass Unternehmen in diesem Bereich Probleme haben, wenn sie sich in der Inkubationsphase befinden und über keine Mittel verfügen. Erhalten sie jedoch Kapitalzuflüsse, geben sie dieses oft unkontrolliert aus.