Das Verbot des Glücksspiels und das Ende des „goldenen Zeitalters“ der Casinos in Brasilien

Die Männer trugen alle Smoking oder Anzüge. Die Frauen lange Kleider, hohe Absätze und Handschuhe und hielten Zigaretten mit Mundstück in der Hand. Champagnerflaschen wurden zwischen Roulette-Tischen und Kartenspieltischen herumgereicht, die von Kristallkronleuchtern beleuchtet wurden. Auf der Bühne sorgten berühmte Künstler wie Carmen Miranda und Nelson Gonçalves für Tanzvergnügen, das die ganze Nacht dauern konnte, während sich die wirtschaftliche Elite von Rio in luxuriösen Umgebungen wie dem Casino des Copacabana Palace und dem Casino da Urca amüsierte und Geld verlor. Das „goldene Zeitalter der Casinos“ in Brasilien begann 1933, als Präsident Getúlio Vargas ein Dekret zur Regulierung des Glücksspiels im Land erließ, und endete ohne Vorwarnung im Jahr 1946, als Eurico Gaspar Dutra diese Aktivität verbot. Nun, 80 Jahre später, in einem ganz anderen Kontext, hat Präsident Luiz Inácio Lula da Silva eine vorläufige Verordnung erlassen, die das Verbot von Online-Wettbüros in Brasilien vorsieht, den sogenannten „Bets“. Über die Maßnahme soll im Kongress innerhalb von 120 Tagen abgestimmt werden.

Heute gibt es Hunderte von Glücksspielplattformen im Land. Offiziellen Angaben zufolge haben bereits mehr als 43 Millionen Brasilianer, also 27 % der erwachsenen Bevölkerung, digitale Wetten abgeschlossen. Mehr als 9 Millionen tun dies mindestens einmal im Monat. Eine Studie schätzt, dass im letzten Jahr über 10 Milliarden DSollar aus den Haushaltsbudgets der Familien abgezogen werden. Diese Realität unterscheidet sich stark von der Situation in den 1930er Jahren, als die Menschen nur dann wetteten, wenn sie ins Casino gingen. Zudem bestand der Großteil der Kundschaft aus Personen mit hohem Einkommen.

Laut dem Buch „Copacabana Palace: Ein Hotel und seine Geschichte“ des Journalisten Ricardo Boechat wird geschätzt, dass das Casino des heute traditionsreichen Hotels an der Avenida Atlântica in 14 Jahren rund 650 Millionen US-Dollar umgesetzt hat (eine für die damalige Zeit beeindruckende Zahl). Die Tür mit den Initialen „CC“ für „Cassino Copacabana“ ist bis heute erhalten geblieben. Bei einer Recherche auf der Website des Archivs „Acervo O GLOBO“ findet man Artikel und Werbeanzeigen über Veranstaltungen mit aristokratischem Flair an diesem Ort. Doch es gab Casinos in verschiedenen Städten. Der Palácio Quitandinha in Petrópolis wurde 1944 von Joaquim Rolla aus Minas Gerais erbaut, um das größte Casino Lateinamerikas zu beherbergen. In diesen Sälen waren ausländische Stars wie Orson Welles, Henry Fonda und Greta Garbo zu Gast. Rolla war zudem seit 1933 Eigentümer des „Cassino da Urca“, nachdem er einen Teil des Betriebs bei einem Kartenspiel gewonnen hatte. Von da an baute er ein Imperium auf, zu dem auch das „Cassino da Pampulha“ in Belo Horizonte gehörte.

Poços de Caldas im Süden von Minas Gerais wurde als „brasilianisches Las Vegas“ oder „brasilianisches Monte Carlo“ bezeichnet, da dort zeitweise rund 20 Casinos gleichzeitig in Betrieb waren. Der Andrang war so groß, dass die Region einen Flughafen erhielt, der 1938 eingeweiht wurde. Trotz dieser lebhaften Atmosphäre endete diese ganze Szene von einer Nacht auf die andere. Im Jahr 1941 hatte Getúlio Vargas Glücksspiele in Brasilien bereits verboten, als er das Gesetz über strafbare Vergehen verabschiedete, doch die Casinos galten als rechtliche Ausnahme und blieben weiterhin in Betrieb. Fünf Jahre später, am 30. April 1946, drei Monate nach seinem Amtsantritt als Präsident der Republik, überraschte General Eurico Gaspar Dutra das Land mit dem Gesetzesdekret 9.215/1946, das auch die Casinos unter das Verbot stellte.

Rund 40.000 Menschen, darunter Künstler, Croupiers und Produzenten, verloren im Land ihren Arbeitsplatz. Hinter den Kulissen hieß es, Dutra sei von seiner Frau Carmela Telles Dutra, bekannt als Dona Santinha, beeinflusst worden, einer glühenden Katholikin und Gegnerin des Glücksspiels. In dem Dekret argumentierte Dutra, dass die „moralische, rechtliche und religiöse Tradition“ der Brasilianer mit Glücksspielen unvereinbar sei, dass diese „der Moral und den guten Sitten abträglich“ seien, dass „gebildete Völker“ sie nicht duldeten und dass ihre Unterdrückung ein „Gebot des Gewissens“ sei.