Die Regierung von Ecuador unter Präsident Daniel Noboa hat nach zunehmenden Protesten gegen die Streichung der Dieselsubventionen in fünf Provinzen des Landes eine nächtliche Ausgangssperre verhängt. Die Maßnahme, die am Donnerstag (18.) durch ein neues Dekret formalisiert wurde, betrifft die Provinzen Carchi, Imbabura, Cotopaxi, Bolívar und Chimborazo und soll die Straßenblockaden und Demonstrationen eindämmen, die vor allem in den Andenregionen des Landes zu verzeichnen sind. Die Ausgangssperre beschränkt den Personen- und Fahrzeugverkehr zwischen 22:00 Uhr und 5:00 Uhr am nächsten Tag. Während dieser Zeit sind die Sicherheitskräfte befugt, Personen, die sich ohne Genehmigung im Straßenverkehr bewegen, festzunehmen. Die Maßnahme ist eines der wichtigsten Instrumente, die die ecuadorianische Regierung nach der Ausrufung eines „unbefristeten nationalen Streiks” durch den Verband der indigenen Völker Ecuadors (CONAIE) ergriffen hat.
Die Organisation, die die größten indigenen und bäuerlichen Gruppen des Landes vereint, lehnt die jüngsten Regierungsbeschlüsse ab, mit denen der Dieselpreis von 1,80 auf 2,80 Dollar pro Gallone (3,78 Liter) erhöht wurde. Die Ausnahmeregelung ist Teil des Exekutivdekrets 146, mit dem Noboa den Ausnahmezustand auf die Provinz Chimborazo ausweitete und die Einschränkung der Freiheiten zur Kontrolle der aktuellen Protesttage bekräftigte. Das Dekret besagt, dass „alle Personen, die sich während der Ausgangssperre im Straßenverkehr bewegen, festgenommen werden” und dass die Ordnungskräfte befugt sind, bei Versammlungen und öffentlichen Demonstrationen einzugreifen, wenn eine nachgewiesene Gefahr für die Sicherheit der Bürger besteht. „Der Zweck der Ausgangssperre ist es, die Blockierung der Hauptverkehrswege zu verhindern und die Grundrechte der Bürger zu schützen”, argumentierte Noboa laut dem Text des Dekrets. Das Dokument behauptet, dass die Proteste den freien Verkehr behindert und direkte Auswirkungen auf die sozialen und wirtschaftlichen Aktivitäten in den betroffenen Provinzen gehabt hätten.
In den Provinzen, in denen die Ausgangssperre gilt, kam es in den letzten Tagen zu einer Vielzahl von Mobilisierungen indigener Bevölkerungsgruppen und Blockaden, insbesondere in Gebieten, die für die Landwirtschaft und den Transport von Bedeutung sind. „Wir werden den Kampf nicht aufgeben, bis unsere Forderung nach Gerechtigkeit und der Wiedereinführung der Dieselsubventionen Gehör findet”, erklärte der Präsident der CONAIE, Leonidas Iza. Angesichts dieser Ankündigungen bekräftigte die Regierung die Aufrechterhaltung der Einschränkungen des Versammlungsrechts und die koordinierten Maßnahmen der Streitkräfte und der Nationalpolizei. Der Ausnahmezustand, der in acht Provinzen für 60 Tage gilt, beinhaltet die Möglichkeit, öffentliche Versammlungen zu untersagen und mögliche Kundgebungen im Zusammenhang mit den Protesten aufzulösen. Darüber hinaus behält sich die Behörde das Recht vor, die Beschränkungen je nach Entwicklung der Ereignisse auszuweiten oder zu reduzieren.
Die Entscheidung der Exekutive fällt in einen Kontext hoher sozialer und politischer Spannungen, mit Warnungen von Menschenrechtsorganisationen vor möglichen Exzessen bei der Anwendung von Gewalt durch die Sicherheitskräfte. Bislang gab es mehrere Festnahmen im Zusammenhang mit Straßenblockaden, ohne dass es zu größeren Zusammenstößen gekommen wäre, doch besteht weiterhin die Gefahr einer Eskalation, solange die sozialen Forderungen nicht erfüllt werden. Die Regierung hat nicht mitgeteilt, wann die Ausgangssperre aufgehoben werden soll und ob sie mit den indigenen Führern in einen Dialog treten wird, um Auswege aus der Krise zu finden. Die in Quito vertretenen multilateralen Organisationen beobachten die Entwicklung der Ereignisse und warnen vor möglichen Auswirkungen auf die demokratische Stabilität und die ecuadorianische Wirtschaft.