Hurrikan „Melissa“ trifft Jamaika mit voller Wucht und hat sich zu einem Sturm der Kategorie 5 entwickelt, dem zerstörerischsten seit Beginn der Aufzeichnungen. Mit Windgeschwindigkeiten von über 280 km/h hat das Unwetter mindestens sieben Todesopfer in der Karibik gefordert und droht, seine Auswirkungen auf Kuba, Haiti, die Dominikanische Republik und die Bahamas auszuweiten, die weiterhin in höchster Alarmbereitschaft sind. Der Durchzug von Melissa stellte eine beispiellose Herausforderung für die jamaikanischen Behörden dar, die das Ausmaß der Katastrophe anerkennen und angesichts der durch den Wirbelsturm verursachten Verwüstungen mit einer langsamen Erholung rechnen.
Eine historische und beispiellose Auswirkung
„Melissa“ traf in den frühen Morgenstunden des Dienstags (28.) Ortszeit im Süden Jamaikas auf Land und zog diagonal über die Insel bis in den Norden. Es handelt sich um den ersten Wirbelsturm der Kategorie 5, der das Land seit 174 Jahren heimgesucht hat, so der nationale Wetterdienst. Premierminister Andrew Holness warnte, dass das Land mit einer „beispiellosen” Situation konfrontiert sei und dass „es keine Infrastruktur gibt, die einem Hurrikan der Kategorie 5 standhalten kann”. Die Rettungsdienste haben massive Schäden an Häusern, Krankenhäusern und Straßen bestätigt, mit flächendeckenden Ausfällen der Strom- und Trinkwasserversorgung. Die jamaikanischen Behörden räumen ein, dass keine Struktur des Landes für einen Sturm dieser Größenordnung gerüstet ist Vor dem Aufprall hatten Rettungskräfte Tausende Menschen an der Südküste evakuiert, doch viele Bewohner blieben trotz der Warnungen in ihren Häusern. Die orkanartigen Winde haben Erdrutsche und Flutwellen von bis zu vier Meternausgelöst, wodurch mehrere Küstenkrankenhäuser gefährdet sind.
Sieben Tote und schwere Schäden in der Karibik
Bislang hat Melissa sieben Todesopfer und eine vermisste Person gefordert: drei in Jamaika, drei in Haiti und eine in der Dominikanischen Republik. Das System befand sich heute Morgen etwa 240 Kilometer südwestlich von Kingston und bewegte sich langsam in Richtung Nord-Nordost. Der Hurrikan bewegt sich langsam vorwärts, was die Auswirkungen der sintflutartigen Regenfälle und extremen Winde verlängert. In Haiti haben die Regenfälle Brücken und Straßen zerstört und Gemeinden von der Außenwelt abgeschnitten. In der Dominikanischen Republik arbeiten Zivilschutzteams daran, die Stromversorgung nach den Überschwemmungen in ländlichen Gebieten im Süden wiederherzustellen.
Kuba und die Bahamas in höchster Alarmbereitschaft
Der Hurrikan bewegt sich nun in Richtung Nordkaribik und droht, Kuba, wo die Provinzen Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo und Holguín unter Hurrikanwarnung stehen, mit voller Wucht zu treffen. Es werden Regenfälle von bis zu 50 Zentimetern und eine erhebliche Sturmflut erwartet. Das kommunistische Regime hat mehr als 600.000 Menschen aus den Küstengebieten evakuiert, darunter Tausende in Santiago, der zweitgrößten Stadt des Landes. Parallel dazu bereiten sich die Bahamas darauf vor, den Wirbelsturm in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag zu empfangen. Die Behörden der Turks- und Caicosinseln haben aufgrund der Gefahr extremer Regenfälle und gefährlicher Wellen Tropensturmwarnungen herausgegeben.
Der Klimawandel verstärkt Hurrikane
Der Fall von „Melissa“ reiht sich in eine außergewöhnlich aktive Hurrikansaison im Atlantik ein. Experten weisen auf die Rekordtemperaturen der Karibik von über 30 Grad als Hauptursache für die rasche Intensivierung des Wirbelsturms hin. Die Weltorganisation für Meteorologie warnt, dass Hurrikane der Kategorien 4 und 5 aufgrund der globalen Erwärmung nun häufiger und zerstörerischer sind. Im Jahr 2025 ist „Melissa“ bereits der dritte große Wirbelsturm, der in der Region registriert wurde, eine Zahl, die seit Beginn der modernen Aufzeichnungen beispiellos ist. Die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen könnten enorm sein. Jamaika ist vom Tourismus und der Landwirtschaft abhängig, zwei Sektoren, die stark betroffen sein werden. Die karibischen Regierungen haben um internationale Unterstützung für den Wiederaufbau und humanitäre Hilfe gebeten.