Die heutige Reiselust beginnt oft mit einem Fingertipp auf dem Bildschirm und verwandelt Food-Touren von versteckten Juwelen in boomende Geschäfte. Entstanden als einzigartige amerikanische Idee in den späten 90er Jahren, haben sie sich zu einer globalen Milliardenindustrie entwickelt, die kulturelle Entdeckungen mit Instagram-tauglichen Speisen verbindet. Heute folgen Reisende oft eher dem Geschmack als Sehenswürdigkeiten, was zu geführten Food-Abenteuern überall führt – man denke nur an die duftenden Gewürzmärkte in Dubai, die lebhaften Streetfood-Stände in Hanoi oder die vielfältige Mischung aus indigenen, spanischen, portugiesischen, afrikanischen und anderen asiatischen Einflüsse bestehende Küche in Südamerika. Doch inmitten dieser Begeisterung bleibt eine kritische Frage offen: Erleben wir echte Authentizität oder lassen wir einfach andere entscheiden, was wir probieren sollen?
Der Aufstieg der Food-Touren
Kulinarische Touren sind nicht über Nacht entstanden. Sie tauchten um das Jahr 2000 in den USA auf und boten geführte Erlebnisse durch verschiedene Stadtviertel und weniger bekannte Restaurants. Anfang der 2000er Jahre hatte sich diese Idee nach Europa verbreitet, wo die Menschen das Erlebnisessen begeistert annahmen. Das Konzept wurde schnell an die lokalen Kulturen angepasst. Nehmen wir zum Beispiel Dubai: Im Jahr 2013 starteten zwei Schwestern die erste Tour dieser Art am Golf und zeigten authentische emiratische Hausmannskost abseits der luxuriösen Hotels der Stadt. In Asien wurden Nachttouren populär. Die geschäftigen Nachtmärkte von Bangkok und die lebhaften Pho-Straßen von Hanoi verwandelten sich in Abenteuer nach Einbruch der Dunkelheit, bei denen Guides den Besuchern helfen, sich im Chaos zurechtzufinden. Bis 2025 gab es Food-Touren fast überall – auf den multikulturellen Märkten Torontos, in den Ramen-Vierteln Tokios und sogar auf abgelegenen Märkten in den Anden. Allen gemeinsam ist, dass sie leicht zu finden sind: Keine endlosen Online-Bewertungen mehr, eine einfache Buchung genügt, um eine kuratierte Tour zu erhalten, die in der Regel zwischen 60 und 150 Euro kostet.
Diese bequeme Art der Buchung hat das Wachstum der Branche erheblich angekurbelt. Online-Plattformen, die oft in Fluglinien-Apps oder Hotelbuchungssysteme integriert sind, haben diese Touren für Reisende weltweit zugänglich gemacht. „Dadurch ist es viel einfacher geworden, versteckte kulinarische Schätze zu finden“, so ein Reiseveranstalter in Berlin. Einige befürchten jedoch, dass es dabei weniger um authentische Entdeckungen geht, sondern vielmehr darum, dass jemand anderes die Mahlzeiten plant.
Wenn Geschmack zu Overtourismus wird
Das Erlebnis ist nicht immer perfekt. Mit der zunehmenden Beliebtheit des Food-Tourismus werden auch seine negativen Auswirkungen deutlicher. Der berühmte Mercat de la Boqueria in Barcelona, bekannt für seine Vielfalt an Fleisch und Meeresfrüchten, hat 2015 die Zahl der Touristengruppen begrenzt, um seine Authentizität für die Einheimischen zu schützen. Dies hat ein wachsendes Problem deutlich gemacht: An beliebten Reisezielen mit Millionen von Besuchern pro Jahr können große Reisegruppen zu Überfüllung und höheren Preisen führen und authentische Stadtviertel in Touristenattraktionen verwandeln.
Trotz dieser Probleme bleibt die Attraktivität groß. Eine aktuelle Studie von Hilton zeigt, dass jeder fünfte Reisende mittlerweile kulinarische Erlebnisse in den Vordergrund stellt, was in den letzten zehn Jahren zu einem deutlichen Wachstum des Marktes geführt hat. Reiseveranstalter konzentrieren sich auf Premium-Erlebnisse, wie umweltfreundliche Farmtouren in der Toskana und Virtual-Reality-Vorschauen auf peruanische Ceviche-Touren. Neben dem Essen selbst muss auch die Nachhaltigkeit eine Priorität sein, um die Sinne anzusprechen.
Wenn Food-Touren luxuriös werden
Im höheren Preissegment bewegt sich der Food-Tourismus in Bereiche mit erheblichen Kosten. Modern Adventure Trips mit Sitz in den USA ist ein typisches Beispiel für diesen Trend zum Luxussegment und organisiert luxuriöse, weltumspannende kulinarische Erlebnisse, um die jeder Sommelier sie beneiden würde. Stellen Sie sich eine Woche im italienischen Piemont mit dem mit drei Michelin-Sternen ausgezeichneten Koch David Kinch vor (mit Trüffeln, Barolo und Wanderungen), für coole 9.900 Dollar. Oder vielleicht eine Reise nach Vietnam mit TV-Koch Andrew Zimmern für 15.000 Dollar, inklusive Street Food und Kochkursen. Dies sind mehr als nur Touren, sie bieten transformative Erlebnisse. Sie verbinden den Reiz von Prominenten mit tiefen Einblicken in die lokale Kultur. Angesichts der zunehmenden Klimaproblematik legen diese Unternehmen Wert auf Dinge wie CO2-Kompensation und das Engagement für lokale Gemeinschaften. Dies zeigt, dass Luxus tatsächlich eine Rolle bei der Förderung des kulturellen Erbes spielen kann.
Die Zukunft der Food-Touren
Mit Blick auf das Jahr 2025 stehen Food-Touren vor einer interessanten Entscheidung: Werden sie ein echtes Mittel zum Verständnis und zur Bewusstseinsbildung sein oder werden sie lediglich eine oberflächliche Beschönigung der realen Ungleichheiten darstellen? Angesichts strengerer Vorschriften zum Overtourismus und einer stärkeren Fokussierung auf Umweltverantwortung ist die Branche perfekt positioniert für einen neuen Ansatz – vielleicht KI-gesteuerte, personalisierte Reiserouten, die Menschenmassen minimieren, oder Touren, die aktiv den Naturschutz unterstützen. Für diejenigen, die noch keine Erfahrung mit Food-Touren haben, lautet der Ratschlag ganz einfach: Machen Sie mit, aber bleiben Sie informiert. Ob beim Feilschen an einem Straßenimbiss in Hanoi oder beim Genuss von Ají de gallina (Hühnerfleisch in einer Chili-Sauce) in Peru – die unvergesslichsten Reisen gehen über das hinaus, was man konsumiert; sie offenbaren etwas Tiefgründiges. Bon appétit an alle. Die Welt ist bereit für Sie.