Zwischen Wettbüros und digitalen Wetten wird das Glücksspiel in der Dominikanischen Republik zur Krankheit

Seit Jahren ist das Glücksspiel in der Dominikanischen Republik eine sozial akzeptierte Praxis. Lotterieannahmestellen an jeder Ecke, Sportwetten, Spielautomaten sogar in den Stadtvierteln und seit kurzem auch digitale Plattformen, die über das Mobiltelefon zugänglich sind, haben ein Verhalten normalisiert, das in vielen Fällen unbemerkt bleibt, bis die Folgen verheerend sind.
Hinter diesem scheinbaren Vergnügen verbirgt sich eine wenig sichtbare Realität: die Spielsucht, eine Sucht, die vor allem bei Männern auftritt und die psychische Gesundheit, die Familienfinanzen und die soziale Stabilität beeinträchtigt. Das Problem beginnt, wenn das Glücksspiel aufhört, eine Ablenkung zu sein, und zu einem emotionalen Fluchtweg wird, warnt Eddy Paulino, Direktor der Abteilung für Psychologie der Fundación Fénix. „Wenn eine Person spielt, um eine Emotion oder Schuldgefühle zu verdrängen, und die Kontrolle über das Glücksspiel verliert, dann ist es automatisch kein Spiel mehr zum Spaß, sondern wird zu einer Krankheit“, erklärt er.

Die ersten Warnsignale zeigen sich in der Regel in Form von ständigen Lügen, wiederkehrenden Schulden, sozialer Isolation und Vernachlässigung familiärer und beruflicher Verpflichtungen. Im Gegensatz zu anderen, sichtbareren Süchten lässt sich die Spielsucht leicht tarnen, da sie von einer Kultur geschützt wird, die das Glücksspiel als etwas Alltägliches legitimiert hat. Man muss nur in ein beliebiges Viertel gehen, um die Frau zu finden, die Palé spielt, den Rentner, der lieber in eine Fußballwette investiert, in der Hoffnung, sein Einkommen zu vervielfachen, oder die Frau, die jeden Monat eine Lotterie veranstaltet, bis hin zu Familien, die ihre Eigentumsrechte verloren haben und durch unzählige Besuche in Casinos Millionen Pesos Schulden angehäuft haben. „Nicht jeder, der spielt, ist süchtig. Sucht ist Obsession und Zwang. Die Diagnose ist multifaktoriell, da die genetische Komponente des Patienten, seine soziale Komponente, seine Erziehung und die angesammelten Traumata analysiert werden”, sagt Paulino.

In der Dominikanischen Republik gibt es keine eindeutigen Statistiken, aber laut dem Suchtexperten haben mindestens fast 2 % der Bevölkerung Probleme mit Spielsucht, wobei erschwerend hinzukommt, dass „80 bis 85 % der Spielsüchtigen Selbstmordgedanken haben und fast 20 % einen Selbstmordversuch unternommen haben”. Die Spielsucht ist genauso schwerwiegend wie die Alkohol- oder Drogenabhängigkeit, da sie die für Freude und Motivation zuständigen Mechanismen im Gehirn beeinträchtigt und eine fortschreitende Abhängigkeit verursacht. „Sucht ist Sucht, weil sie dieselben Belohnungssysteme betrifft. Sucht ist eine chronische Erkrankung des Gehirns. Der Spieler sucht diesen Anstieg des Dopaminspiegels, die sofortige Befriedigung“, betont der Psychologe. Jeder Mensch kann eine Suchterkrankung entwickeln, obwohl die Veranlagung aufgrund erblicher Faktoren um 30 % höher ist, so Paulino. „Der zwanghafte Spieler will nicht gewinnen. Sein Hauptanreiz ist die Erwartung, die Spannung vor dem Ergebnis, ein Prozess, der Dopaminausschüttungen erzeugt und den Suchtzyklus verstärkt. Deshalb spielt er auch dann weiter, wenn er gewinnt, bis er alles verloren hat“, fügt er hinzu.

Psychologische Auswirkungen

Laut dem Therapeuten sind die psychologischen Folgen tiefgreifend: Angstzustände, Depressionen, ständige Schuldgefühle und Schlaflosigkeit begleiten diejenigen, die im Glücksspiel gefangen sind. Der Druck durch Schulden, die Angst, entdeckt zu werden, die Verschlechterung der familiären Beziehungen und sogar Drohungen wegen Zahlungsausfällen, die ihr Leben gefährden, verursachen eine emotionale Belastung, die ihre psychische Gesundheit ernsthaft beeinträchtigt. Paulino betont, wie wichtig es ist, die Familie in den Genesungsprozess einzubeziehen, da „normalerweise die Familie die Schulden bezahlt”. Darüber hinaus geht Spielsucht häufig mit anderen Suchterkrankungen oder emotionalen Störungen einher. Viele Patienten greifen zu Alkohol oder anderen Substanzen, um ihre Beschwerden zu bewältigen, was das Krankheitsbild verschlimmert und den Genesungsprozess erschwert. Sie können auch Persönlichkeitsstörungen aufweisen. Die meisten Patienten suchen keine Hilfe aus eigenem Antrieb, sondern aufgrund des Drucks ihres Umfelds oder nachdem sie den Tiefpunkt erreicht haben. Eine professionelle Begleitung ist jedoch unverzichtbar.

„Alleine kommt man nicht heraus; das Gehirn ist von der Krankheit gekapert. Der Spieler lernt, manipulativ zu sein, zu lügen. Die Krankheit erlaubt ihm nicht, seine eigene Krankheit zu sehen. Jeder Fall ist einzigartig und individuell“, warnt der Spezialist. Die Behandlung variiert je nach Schweregrad des Falls und umfasst psychologische Therapie, psychiatrische Unterstützung, wenn nötig, Selbsthilfegruppen und Arbeit mit der Familie. Die Genesung geht über das Aufhören mit dem Spielen hinaus: Sie beinhaltet tiefgreifende Veränderungen in der Lebensweise, im Umgang mit Emotionen und im Umgang mit Frustrationen. So wie es Anonyme-Alkoholiker- und Anonyme-Drogenabhängige-Gruppen gibt, gibt es auch Gruppen für anonyme Spielsüchtige, um ein Netzwerk der Unterstützung zu schaffen, das in der Genesungsphase von entscheidender Bedeutung ist.

Mögliche Rückfälle

Schließlich unterscheidet der Psychologe zwischen Genesung und Abstinenz und warnt davor, dass ein Glücksspielsüchtiger, genau wie bei Rum, Kokain oder Marihuana, rückfällig werden kann, wenn er sich nicht an seine Therapie hält. „Das sind zwei verschiedene Dinge. Abstinenz bedeutet, mit dem Spielen aufzuhören, aber wenn man nicht in die Genesung eintritt, kann diese Situation leicht zu Rückfällen führen. Genesung hat mit einer vollständigen Veränderung zu tun, an der man arbeiten muss”, schließt er. Schließlich unterscheidet Paulino zwischen Genesung und Abstinenz und warnt davor, dass ein Spiel-Süchtiger, genau wie bei Rum, Kokain oder Marihuana, rückfällig werden kann, wenn er sich nicht an seine Therapie hält. „Das sind zwei verschiedene Dinge. Abstinenz bedeutet, mit dem Spielen aufzuhören, aber wenn man nicht in die Genesung eintritt, kann diese Situation leicht zu Rückfällen führen. Die Genesung hat mit einer vollständigen Veränderung zu tun, an der man arbeiten muss“, schließt er.

Gefährdete Jugendliche

Angesichts der Fortschritte in der Technologie und der Online-Glücksspielseiten geht Paulino davon aus, dass immer jüngere Menschen, darunter viele Jugendliche, diagnostiziert werden.
„Über die tatsächlichen Folgen zu sprechen, ist wirkungsvoller als jede moralische Rede“, sagt der Psychologe, der betont, wie wichtig es ist, das Tabu zu brechen und Spielsucht als das zu behandeln, was sie ist: eine Krankheit, die jeden treffen kann, unabhängig von Alter, Geschlecht oder sozioökonomischem Status. Entgegen der Annahme, dass eine Therapie unerschwinglich ist, bietet die Fundación Fénix kostengünstige psychologische Betreuungsprogramme für Suchtkranke und ihre Familien sowie Beratung und Vermittlung von Spezialbehandlungen an, wenn eine stationäre Aufnahme erforderlich ist.