Letzte Woche erzielten indigene Gemeinschaften und Verteidiger des Tapajós-Flusses im brasilianischen Amazonasgebiet einen historischen Sieg, indem sie die Pläne der Regierung blockierten, den Fluss zu privatisieren und in eine riesige Handelsroute für den Transport von Soja umzuwandeln. Rund tausend lokale Aktivisten, die meisten von ihnen Angehörige der Ethnien Mundurukú, Arapiun und Apiaká, besetzten tagelang den Getreidehafen des multinationalen Unternehmens Cargill in Santarém und zwangen die Regierung schließlich zum Rückzieher. Die Aktion führte zur Aufhebung des Dekrets, mit dem die Verwaltung von drei großen Amazonasflüssen – neben dem Tapajós auch der Madeira und der Tocantins – zur Versteigerung freigegeben worden war, wie Präsident Luiz Inácio Lula da Silva wenige Monate zuvor angekündigt hatte. Das Projekt zielte darauf ab, die Rolle des Tapajós als strategische „Wasserstraße” für die Agrarindustrie auszubauen und große brasilianische Agrarunternehmen mit internationalen Märkten, insbesondere mit China, zu verbinden.
Die indigenen Völker kritisierten, dass die Umwandlung der Amazonasflüsse in Wirtschaftskorridore ihre Territorien und damit die Artenvielfalt, die Ernährungssicherheit und die traditionellen Lebensweisen bedroht. Der Tapajós ist, daran sei erinnert, seit langem durch massiven illegalen Bergbau und intensiven Flussverkehr stark verschmutzt. Für die Indigenen ist dies zumindest vorerst ein gewonnener Kampf. Pedro Lucas Fernandes, Vorsitzender der Partei União Brasil im Abgeordnetenhaus, hat Lula bereits aufgefordert, die Wasserstraßen Tapajós, Madeira und Tocantins wieder in das nationale Privatisierungsprogramm aufzunehmen. In X kritisierte der Abgeordnete die Rücknahme durch die Regierung mit der Begründung, dass diese „die Planung unterbricht, Rechtsunsicherheit schafft und die Botschaft vermittelt, dass strategische Entscheidungen durch den Druck der Bevölkerung blockiert werden können”.
In diesem komplexen Szenario wird der tägliche Kampf der indigenen Gemeinschaften um ihr Überleben immer schwieriger. Dennoch stellen sie für Lula den symbolträchtigsten Wählerkern dar, auch im Hinblick auf den bevorstehenden Wahlkampf für die Präsidentschaftswahlen im Oktober. In Brasilien erinnert sich noch jeder daran, wie während der Amtseinführungszeremonie am 1. Januar 2023 der indigene Führer Raoni Metuktire neben dem gewählten Präsidenten die Rampe hinaufstieg und ihm die Präsidentenschärpe umlegte. Mit 94 Jahren ist Raoni einer der bekanntesten Verteidiger des Amazonasgebiets. Zwei Jahre nach diesem historischen Tag jedoch äußerte Raoni selbst – zusammen mit anderen indigenen Führern aus Pará und Amapá – während der COP 30 im vergangenen November harte Kritik und tiefe Enttäuschung über die Unterstützung des brasilianischen Präsidenten für die Ölförderung an der Mündung des Amazonas, im sogenannten Äquatorialgebiet, wo bereits Probebohrungen begonnen haben.
Nach Angaben der indigenen Vertreter wurde die Entscheidung ohne Rücksprache mit den lokalen Gemeinschaften getroffen, wodurch deren Präsenz und ihre Rechte auf die Gebiete faktisch ausgelöscht wurden. Obwohl sie anerkennen, dass Lula der Präsident ist, der die meisten indigenen Gebiete abgegrenzt hat, betonten die Führer den Widerspruch zwischen seiner Rede zum Klimawandel und seiner Unterstützung für die Förderung fossiler Brennstoffe, die hauptsächlich für die Treibhausgasemissionen verantwortlich sind. Weniger als zwei Monate später gaben ihnen die Ereignisse Recht. Am 4. Januar ereignete sich etwa 175 Kilometer vor der Küste des Bundesstaates Amapá, an der Mündung des Amazonas, ein Unfall, bei dem 18,44 m³ nicht wasserbasierte Bohrflüssigkeit ins Meer gelangten. Die Einleitung erfolgte vom Bohrschiff NS-42 während der Arbeiten am Bohrloch Morpho. Aus diesem Grund verhängte die brasilianische Umweltbehörde IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis) eine Geldstrafe in Höhe von 2,5 Millionen Real (487.225 Dollar) gegen Petrobras, das die Arbeiten leitet. Nach Angaben von IBAMA handelt es sich bei der Flüssigkeit um eine ölige Mischung, die bei der Erdölexploration verwendet wird und Bestandteile enthält, die als mittelschweres Risiko für die menschliche Gesundheit und das aquatische Ökosystem eingestuft sind.
Die Flüssigkeit ist zwar biologisch abbaubar, nicht persistent, nicht bioakkumulierbar und nicht toxisch, wurde jedoch in einer Region freigesetzt, die aufgrund des Vorkommens von Korallen und Mangroven besonders empfindlich ist. Trotz der Sanktion wurden die Aktivitäten wieder aufgenommen. Die indigenen Gemeinschaften sind auch besorgt über den Gesetzentwurf 2903/2023, der vor zwei Wochen vom Menschenrechtsausschuss des brasilianischen Senats verabschiedet wurde. Dieser Entwurf zielt darauf ab, die wirtschaftliche Ausbeutung indigener Gebiete zu regulieren und den Weg für den Bergbau – den sogenannten Garimpo – sowie für die Öl- und Gasförderung zu ebnen. Laut der indigenen Führerin und Aktivistin Txai Suruí stellt die Weiterführung des Entwurfs einen schwerwiegenden Rückschritt für die Rechte der indigenen Völker und den Umweltschutz dar. In einem Leitartikel in der Tageszeitung Folha de São Paulo bezeichnete die Aktivistin die Legalisierung des Garimpo als eine Form der „Institutionalisierung von Ökozid, Völkermord und Menschenrechtsverletzungen” und erinnerte daran, dass die brasilianische Verfassung und das Übereinkommen 169 der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) eine vorherige Konsultation der indigenen Gemeinschaften und strenge Umweltverträglichkeitsprüfungen vorschreiben.
Txai Suruí zitierte alarmierende wissenschaftliche Daten, insbesondere eine Studie der Fiocruz, einer Einrichtung des brasilianischen Gesundheitsministeriums, die sich der Forschung und Entwicklung in den Biowissenschaften widmet und gemeinsam mit indigenen Vereinigungen durchgeführt wurde. Diese Studie fand Quecksilber in 100 % der Haarproben des Volkes der Paiter Suruí. Zu den Auswirkungen zählen neurologische Schäden bei Erwachsenen, schwerwiegende Risiken für die kindliche Entwicklung und eine erhebliche Verschlechterung der Ökosysteme. Die Aktivistin widerlegte auch das „entwicklungsorientierte” Argument der Befürworter des Projekts und erklärte, dass der Garimpo den Indigenen keine wirtschaftlichen Vorteile bringe, sondern Konflikte, Krankheiten, Entwaldung und Gewalt, wobei sie sich auf den Fall des Bundesstaates Rondônia berief. „In Rondônia zeigt das staatliche Dekret, das die Zerstörung illegaler Bergbauanlagen verbietet (Gesetz 1511/21), bereits, wie die lokale Politik Straflosigkeit fördert. Während die Heuchelei der Entwicklung weitergeht, kommt der illegale Bergbau nur wenigen zugute, aber seine Kosten – Zerstörung der Wälder, Gewalt gegen die indigene Bevölkerung, Verlust der Artenvielfalt – werden von der gesamten Gesellschaft getragen”, schließt er seinen Artikel.
Zu den indigenen Gemeinschaften, die weiterhin einen hohen Preis für den illegalen Bergbau zahlen, gehören die Yanomami. Die humanitäre Krise, von der sie seit Jahren betroffen sind, hat sich durch das Auftreten von Fälle von Keuchhusten bei Kindern im Gebiet von Roraima verschärft. Das Gesundheitsministerium bestätigte kürzlich drei Todesfälle bei Kindern und mindestens acht Fälle und leitete Mitte Februar eine medizinische Notfallmaßnahme ein. Die Krankheit, eine durch Impfung vermeidbare bakterielle Atemwegsinfektion, trat vor dem Hintergrund einer geringen Durchimpfungsrate auf. Im Jahr 2022, dem letzten Jahr der Präsidentschaft von Jair Bolsonaro, hatten nur 29,8 % der Yanomami-Kinder unter einem Jahr den vollständigen Impfplan erhalten. Im Jahr 2025 stieg der Prozentsatz auf 57,8 %, lag aber immer noch weit unter der Sicherheitsschwelle von über 90 %. Die Behörden befürchten einen möglichen Ausbruch einer Epidemie. Nach Angaben des Vereins Urihi Yanomami könnte die Zahl der Todesfälle höher sein als offiziell angegeben, und die Situation steht in direktem Zusammenhang mit den Mängeln bei der Impfung.
Der Vorfall ist Teil einer umfassenderen Krise, die durch Unterernährung, Malaria und andere Infektionskrankheiten gekennzeichnet ist und eine Folge des illegalen Bergbaus ist, der seit Jahren das Gebiet heimgesucht hat. Obwohl die Regierung Lula seit Beginn der Gesundheitskrise im Jahr 2022 einen allgemeinen Rückgang der Todesfälle verzeichnet, ist Keuchhusten ein neues Alarmsignal für die prekären Gesundheitsbedingungen der Yanomami-Kinder und die Notwendigkeit struktureller und kontinuierlicher Maßnahmen. Was Lulas Umweltagenda betrifft, die auch in seinem nächsten Wahlkampf eine Priorität bleiben wird, versucht der Präsident direkte Konfrontationen zu diesem Thema zu vermeiden. Wie Lauro Jardim in der Zeitung O Globo schreibt, hat Lula es vermieden, Stellung zum Allgemeinen Umweltgenehmigungsgesetz zu beziehen, das von Umweltschützern als „Gesetzentwurf der Zerstörung” bezeichnet wird, weil es den Umweltschutz im Land strukturell schwächt. Kritisiert wird die extreme Vereinfachung des Umweltgenehmigungssystems und der Selbstzertifizierungen, die de facto zu einer Reduzierung der Umweltverträglichkeitsprüfungen und vorbeugenden Kontrollen führen.
Darüber hinaus reduziert die Regelung die obligatorische Beteiligung von Organisationen zum Schutz indigener Völker wie der staatlichen FUNAI (Fundação Nacional do Índio) und wird durch die Erleichterung der Genehmigung von Infrastruktur-, Bergbau-, Staudamm- und Agroindustrieprojekten als Anreiz für eine unkontrollierte Expansion in sensiblen Gebieten, insbesondere im Amazonasgebiet und im Cerrado, angesehen. Aus diesem Grund reichten die Partei Sozialismus und Freiheit (PSOL) und das indigene Netzwerk Articulação dos Povos Indígenas do Brasil (APIB) beim Obersten Bundesgericht (STF) eine Verfassungsklage ein. Das STF gab dem Präsidenten und dem Kongress zehn Tage Zeit, um sich offiziell zu äußern. Der Kongress verteidigte das Gesetz, während Lula die Frist verstreichen ließ, ohne zu antworten. Das Schweigen des Präsidenten wurde von Analysten als politische Entscheidung interpretiert, um Spannungen mit dem Kongress und dem Agrarsektor zu vermeiden, obwohl Lula in der Vergangenheit bereits Teile des Gesetzes aus ökologischen und verfassungsrechtlichen Gründen abgelehnt hatte.
Unterdessen hat eine aktuelle Studie der Nichtregierungsorganisation Oxfam Brasilien aufgezeigt, dass im Jahr 2023 fast die Hälfte aller Landkonflikte in Brasilien, nämlich 46,9 % der Gesamtzahl, mit 1.034 Fällen auf das sogenannte Amazonas-Legal-Gebiet entfielen. Der Amazonas ist eine vom brasilianischen Staat geschaffene Verwaltungsmakroregion, die neun Bundesstaaten und etwa 59 % des Staatsgebiets umfasst und zur Planung von Maßnahmen zur Entwicklung und zum Schutz des Amazonasgebiets dient. Dem Bericht zufolge sind Pará und Maranhão die am stärksten von territorialer Gewalt betroffenen Bundesstaaten. Zu den Hauptursachen zählen die sogenannte „grilagem”, also die illegale Aneignung von Land, illegale Abholzung und Bergbau sowie die Ausweitung der Agrarindustrie und krimineller Netzwerke. „Es ist zu beobachten, dass die Zerstörung der Gebiete und die physische Gewalt gegen die Bevölkerung immer mehr zugenommen haben, was einen tiefgreifenden Einfluss auf die Kultur und die soziale Struktur der Bewohner der Region hat, insbesondere auf die traditionellen Gemeinschaften”, heißt es in dem Dokument.
Im Jahr 2024 gab es in Maranhão 365 Fälle von Landkonflikten, die höchste Zahl, die jemals verzeichnet wurde, während in Pará 240 Fälle registriert wurden, knapp unter dem historischen Höchststand von 253 Fällen im Jahr 2020. Die Studie hob auch den direkten Zusammenhang zwischen der hohen Konfliktinzidenz und den niedrigen sozialen Indikatoren wie Gesundheit, Wohnraum und Sicherheit hervor. Besorgniserregend ist auch die Zunahme systematischer Gewalt gegen Menschenrechtsverteidiger. Allein im Zweijahreszeitraum 2021–2022 wurden 25 Morde im Zusammenhang mit Land- und Umweltkonflikten registriert. Und den höchsten Preis zahlen gerade die am stärksten gefährdeten Gemeinschaften, wie beispielsweise die indigenen Völker.