Im Stadion von Nischni Nowgorod erzielte Felipe Baloy am 24. Juni 2018 das erste Tor Panamas bei einer Weltmeisterschaft. Der 37-jährige Verteidiger kam im Strafraum an den Ball, nachdem Ricardo Ávila einen Freistoß von links ausgeführt hatte, und schoss ihn an Torhüter Jordan Pickford vorbei ins Netz. Die panamaische Nationalmannschaft lag bei der WM in Russland mit 0:6 gegen England zurück, doch dieses Tor in der 78. Minute löste eine Feier aus, die über das Ergebnis hinausging. Das Tor von Baloy wurde von seinen Mitspielern und der Menge panamaischer Fans auf den Tribünen mit Tränen und Umarmungen gefeiert. Trainer Hernán Darío Gómez beobachtete die Szene von der Bank aus, während die Flaggen Panamas im Stadion wehten. Dieser Moment, der den internationalen Abschied von Baloy nach 103 Spielen besiegelte, markierte das Ende einer Ära für die sogenannte „goldene Generation“ des panamaischen Fußballs.
Eine deutliche Niederlage auf der Anzeigetafel, aber ein Meilenstein in der Sportgeschichte des Landes. Panama ging nach einer 0:3-Niederlage gegen Belgien in die Partie und traf auf eine englische Nationalmannschaft, die von Beginn an ihre Überlegenheit demonstrierte. John Stones erzielte den Führungstreffer in der 8. Minute und Harry Kane steuerte drei Tore für England bei, das bereits vor dem panamaischen Treffer das halbe Dutzend voll machte. Die Toraktion begann mit einem Freistoß von Ávila in den Strafraum. Baloy, der panamaische Kapitän, kam der Abwehr zuvor und schoss mit dem rechten Fuß. Das Stadion bebte unter der Reaktion der Fans, die den Treffer feierten, als wäre es ein Sieg. Laut Daten von ESPN wurde Baloy mit diesem Tor zudem zum ältesten Debütanten, der jemals bei einer Weltmeisterschaft ein Tor erzielte.
Laut dem spanischen Statistiker Misterchip war Baloys Treffer nicht nur das erste Tor Panamas in der Geschichte der Weltmeisterschaften, sondern setzte auch einen Präzedenzfall für künftige Generationen. Die Feier, die Spieler und Fans vereinte, spiegelte den Wandel eines Landes wider, das traditionell mit Baseball verbunden war, hin zu einer neuen Leidenschaft für den Fußball. Die Begeisterung von Baloy und die Bedeutung des Tores markierten einen Mentalitätswandel im panamaischen Fußball. Die Mannschaft, die jahrzehntelang darum gekämpft hatte, zur Elite zu gehören, fand in diesem Moment eine Bestätigung für ihren Entwicklungsprozess. Baloy, umgeben von Teamkollegen wie Blas Pérez und Román Torres, gab den Staffelstab an die neuen Spieler weiter und setzte damit einen Maßstab für die Zukunft.
Das Spiel endete 6:1 zugunsten von England, doch der Treffer von Panama ging als Symbol für Widerstandsfähigkeit in die Geschichte ein. Die Wirkung dieses Tores ist nach wie vor spürbar, insbesondere jetzt, da die Nationalmannschaft von Thomas Christiansen trainiert wird. Das Ziel ist nicht mehr nur, ein Tor zu erzielen, sondern im Wettbewerb weiterzukommen.
Felipe Baloy als Cheftrainer
Felipe Baloy wurde der erste Panamese, der sich sowohl als Spieler als auch als Cheftrainer für eine Weltmeisterschaft qualifizierte, nachdem er mit der panamaischen U-17-Männer-Nationalmannschaft die Teilnahme an der FIFA-Weltmeisterschaft Katar 2026 erreicht hatte. Baloy übernahm das Traineramt der U-17-Nationalmannschaft Panamas nach seiner Zeit bei der U-19, mit der er bei den Zentralamerikanischen Spielen 2025 in Guatemala die Silbermedaille und beim UNCAF FIFA Forward-Turnier 2025 den zweiten Platz errang. Der panamaische Verband hob hervor, dass die U-17 unter seiner Führung eine historische Qualifikation für die Weltmeisterschaft erreicht habe, eine Leistung, die seinen Status im panamaischen Fußball stärkt. Im Vereinsbereich trainierte Baloy den Tauro FC und gewann die Clausura-Meisterschaft 2024 der panamaischen Fußballliga (LPF). Der Trainer verfügt zudem über Erfahrung im mexikanischen Fußball, wo er elf Spielzeiten bestritt und mit Monterrey in der Apertura 2009 sowie mit Santos Laguna in der Clausura 2012 Meister wurde. Darüber hinaus spielte der ehemalige Innenverteidiger in Brasilien, wo er 2005 mit Atlético Paranaense den Meistertitel errang, sowie in Kolumbien bei Envigado und Independiente Medellín.
Zu den herausragenden Erfolgen von Baloy zählen: die Qualifikation zur U-17-Weltmeisterschaft als Cheftrainer im Jahr 2026, der LPF-Titel mit Tauro FC im Jahr 2024 sowie die Meisterschaften in der Liga MX mit Santos Laguna und Monterrey. Die Karriere des Trainers und ehemaligen Spielers ist ein Vorbild für den panamaischen Sport und für die neuen Generationen von Fußballern des Landes.