Der Vulkan Masaya, der 23 Kilometer südwestlich von Managua liegt, verzeichnet seit Mittwochabend und auch am Donnerstag eine Serie von mehr als 20 Erdbeben, von denen das heftigste eine Stärke von 3,4 hatte, wie die Nachrichtenagentur EFE unter Berufung auf Daten des Nicaraguanischen Instituts für Territorialstudien (Ineter) berichtete. Das seismische Phänomen, das um 19:40 Uhr Ortszeit im östlichen Teil des Vulkankomplexes begann, wurde von den nicaraguanischen Behörden genau beobachtet. Laut dem Bericht des Nationalen Seismischen Netzwerks hatten die Erdbeben ihren Ursprung in internen Verwerfungen des Komplexes, genauer gesagt zwischen dem Krater San Fernando und der Lagune von Masaya. Das Ineter erklärte, dass aufgrund ihrer geringen Stärke nur elf der Erdbeben lokalisiert werden konnten, obwohl sie alle Teil einer ungewöhnlichen seismischen Aktivität in diesem Gebiet sind. Das stärkste Beben wurde um 19:47 Uhr registriert, mit einem Epizentrum drei Kilometer östlich des Vulkans und einer Tiefe von sechs Kilometern; es war für die Bewohner von Masaya, Nindirí und dem südlichen Teil von Managua spürbar.
Das Nicaraguanische Institut für Territorialstudien teilte mit, dass seine Spezialisten Feldinspektionen durchführen und eine ständige Überwachung aufrechterhalten. „Das derzeitige seismische Verhalten stellt keine Gefahr für die umliegende Bevölkerung dar. Da es sich jedoch um ein geologisch aktives Gebiet handelt, ist eine genaue Überwachung erforderlich“, teilte die Behörde laut EFE mit. Das Nationale System für Katastrophenvorsorge, -minderung und -hilfe (Sinapred) forderte die Bevölkerung auf, angesichts der Erdbebenserie Ruhe zu bewahren. Wilfried Strauch, Direktor des Tsunami-Beratungszentrums für Mittelamerika (CATAC), wies seinerseits darauf hin, dass die Aktivität zu einer Zunahme der Erdbeben führen könnte, wenn die Ursache tektonischer Natur ist, oder zu einem möglichen Ausbruch, wenn das Phänomen auf vulkanische Prozesse zurückzuführen ist.
„Wir können das noch nicht vorhersagen“, erklärte Strauch in einer von EFE aufgezeichneten Stellungnahme. Der Vulkan Masaya ist seit Dezember 2015 in eruptiver Aktivität und beherbergt derzeit einen Lavasee, bekannt als „La boca del infierno“ (dt. „Der Schlund der Hölle“), der Temperaturen von über 1.093,3 Grad Celsius (2.000 °F) erreicht. Dieser See stößt jährlich mehr als 330.000 Tonnen Kohlendioxid aus und hat sich aufgrund seiner Erreichbarkeit und des damit verbundenen geologischen Phänomens zu einer Touristenattraktion entwickelt. Der Ort, der sich im Nationalpark Vulkan Masaya befindet, ist von einem tropischen Trockenwald umgeben und verzeichnet laut offiziellen Angaben seit 1520 mindestens 18 Eruptionsereignisse, darunter bedeutende Ereignisse in den Jahren 1772 und 1820.
Der Vulkan Masaya im Departement Masaya in Nicaragua verzeichnete in den letzten Jahrzehnten mehrere Eruptionen, die bei der lokalen Bevölkerung Alarm auslösten und die natürliche Umgebung des Nationalparks beeinträchtigten. Berichten zufolge wurden die jüngsten Vorfälle von nationalen und internationalen Behörden überwacht. Am 4. Oktober 2003 wurde eine Eruptionswolke mit einer geschätzten Höhe von 4,6 Kilometern gemeldet, ein Phänomen, das von Überwachungsstellen beobachtet wurde und sich laut Daten des Nicaraguanischen Instituts für Territorialstudien (INETER) in die Reihe der in den letzten Jahren dokumentierten Ereignisse einreiht. Im April 2012 spuckte der Krater Santiago, Teil des Masaya-Vulkankomplexes, glühendes Material aus, das einen Brand auf einer Fläche von 1,5 Hektar verursachte und zur vorübergehenden Schließung des Nationalparks führte. Die Behörden stellten eine neue Spalte im Zusammenhang mit dem Krater sowie einen Anstieg der Temperatur und der Gasemissionen fest.
Der Krater Santiago gehört zu den sieben aktiven Vulkanen Nicaraguas im Jahr 2012 und war seit 1520 Schauplatz von mindestens 18 Eruptionen, darunter die historischen Ereignisse von 1772 und 1820. Im Jahr 1965 kam es in der Region zu schweren Explosionen, die von Erdrutschen in der Umgebung begleitet wurden.