Die lateinamerikanischen Katholiken strömten in Scharen in die Kirchen, um den Palmsonntag zu feiern – eine Tradition, die den Beginn der Karwoche markiert und bei der heute über die verheerenden Folgen von Kriegen und Korruption nachgedacht und dazu aufgerufen wurde, die Menschenwürde wiederherzustellen. In Mexiko, dem Land mit der zweitgrößten katholischen Bevölkerung weltweit (97,8 Millionen Gläubige), forderte die Erzdiözese, dass die Karwoche „keine kulturelle Tradition sein darf, die man nur von außen betrachtet“. Das katholische Fest sei, so erklärte die Erzdiözese, „die Gelegenheit, eine bequeme Spiritualität hinter sich zu lassen“, wofür man sich „vor einen Spiegel stellen“ und „den Moment, den wir erleben, betrachten“ müsse.
Gerade angesichts der politischen und sozialen Realität Venezuelas rief der Erzbischof von Caracas, Monsignore Raúl Biord, zu Versöhnung, Vergebung und Frieden auf. „Mögen wir auch in Venezuela einen Weg der Versöhnung, Vergebung und des Friedens beschreiten“, sagte der Priester zu den Venezolanern, die eine Karwoche erleben werden, die in mehreren Bundesstaaten von Stromausfällen geprägt ist. Aus diesem Grund verfügte die amtierende Präsidentin Delcy Rodríguez im Rahmen eines „Energiesparplans“ einen Feiertag vom Montag, dem 30. März, bis Freitag, dem 3. April. Der Kardinal von Paraguay, Adalberto Martínez Flores, kritisierte seinerseits die Kriege, die weltweit geführt werden, und rief dazu auf, „mit der Irrationalität der Gewalt zu brechen“. „Heute sehen wir diese Realitäten in der Welt: Kriege, Auseinandersetzungen, Gewalt. Raketen und Bomben werden auf ganze Dörfer abgefeuert, wo unschuldige Zivilisten sterben, und man rechtfertigt dies damit, dass es sich nur um Kollateralschäden handele“, erklärte der Kardinal.
In diesem Sinne äußerte sich auch der Erzbischof von Panama, José Domingo Ulloa, der anmerkte, dass „Christus weiterhin gekreuzigt wird, wenn in einer Nation die Menschenwürde mit Füßen getreten wird“ und „Korruption, Ungerechtigkeit oder Gleichgültigkeit die Seele verletzen“. Das Leiden Jesu Christi „setzt sich fort im Migranten, der eine Zukunft sucht, und im Armen, der keine Chancen findet“, sagte Ulloa, der den Katholiken empfahl, sich zu fragen, „wie sie ihr eigenes Kreuz tragen“. Ebenso nutzte der Vorsitzende der peruanischen Bischofskonferenz, Monsignore Carlos García, die Anwesenheit Tausender Katholiken in den Kirchen, um sie aufzufordern, „die Brüche in der Gesellschaft, wie Gewalt und Armut“, anzuerkennen und „die Herausforderung der nationalen Versöhnung“ anzunehmen. Die Botschaft wurde zwei Wochen vor den Parlamentswahlen in Peru verkündet, bei denen der neue Präsident und das Parlament gewählt werden, und dies inmitten eines angespannten Klimas von Gewalt auf den Straßen.
Reflexion und Tradition
Am Palmsonntag forderte der Erzbischof von Tegucigalpa, der Spanier José Vicente Nácher, die honduranischen Katholiken auf, die Karwoche nicht auf einen „kulturellen oder urlaubsähnlichen Akt“ zu reduzieren, sondern sie als „Rückkehr zum Ursprung des Glaubens“ zu begreifen. Dennoch werden laut Zahlen der Regierung unter Nasry „Tito“ Asfura während der Karwoche etwa zwei Millionen Touristen, darunter Einheimische und Ausländer, in Honduras unterwegs sein, vor allem an den Stränden der Karibik, an archäologischen Stätten, Flüssen und in Naturparks.
Die Palmprozession ist auch ein Ausdruck des Glaubens in El Salvador, wo 50 % der Bevölkerung katholisch sind, und in Ecuador, wo in diesem Jahr das Fehlen der aus Wachspalmen hergestellten Palmzweige auffiel, was zeigt, dass die Regierungskampagnen zum Schutz dieser in den Anden heimischen Art bei der Bevölkerung Wirkung gezeigt haben. „Erhebt eure Palmzweige, damit sie gesegnet werden“, forderte der nicaraguanische Kardinal und Erzbischof von Managua, Leopoldo Brenes, woraufhin die Teilnehmer am Sonntag das Gelände verließen und das Symbol des Schutzes mit sich nahmen, mit dem jedes Jahr Millionen von Haushalten in Nicaragua und dem übrigen Lateinamerika bis zur nächsten Karwoche geschmückt werden.