Eingebettet in einem Tal direkt an der Pazifikküste Kolumbiens liegt eine Stadt, die als „Salsa-Hauptstadt der Welt“ bekannt ist und im Rhythmus von Trompeten, Timbales und Maracas pulsiert. In Cali ist Musik ein unverzichtbarer Teil des Lebens. Jeden Freitagabend strömen die Caleños auf die Straße, um bei „La Calle del Sabor“, einem Tanzstraßenfest, zu tanzen. Jedes Jahr im Dezember feiert die Feria de Cali die Kultur Calis, unter anderem mit einer kilometerlangen Salsa-Tanzparade. Jedes Jahr besuchen Touristen aus aller Welt Cali, um den Salsa Caleña zu lernen.
Ein Restaurant, das den „Criollo-Sound“ am Leben erhält
Versteckt im Stadtteil San Antonio von Cali liegt das Criollan Lovers, ein Restaurant, das sich der authentischen Gastronomie und Musik der Pazifikküste verschrieben hat. Criollo war historisch gesehen ein Begriff, der Menschen spanischer Abstammung beschrieb, die in den spanisch-amerikanischen Kolonien geboren wurden, als Teil des damaligen sozio-rassischen Kastensystems. In Kolumbien bezieht er sich heute jedoch auf etwas (wie Küche und Musik), das einheimisch, indigen und sehr typisch für das Land ist.
Im Inneren des Criollan Lovers
Das Criollan Lovers ist von kolumbianischer Tradition, Kultur und sogar Geografie inspiriert. Seine Speisen und Getränke lassen sich vom Ozean, den Flüssen und den Dschungeln der Region inspirieren, und das Restaurant beschreibt seine Gerichte als Träger „der Farben des Pazifiks, der vielschichtigen Düfte der Anden, mit der Identität und Qualität des kolumbianischen Bodens“. Diese Sorgfalt zeigt sich auch in ihrem Engagement für „Criollo Sound“, ein vom Restaurant geleitetes Projekt, in dem sie talentierte Menschen – von DJs bis hin zu Live-Musikern – fördern, um authentischen musikalischen Ausdruck zu unterstützen. Criollan Lovers bietet sogar Open-Mic-Abende an, die alle Teil des kulinarischen und gemeinschaftlichen Erlebnisses sind. Die Gäste erleben und nehmen an einer umfassenden Feier der kolumbianischen Kultur durch Essen und Musik teil.
Der berühmteste Salsa-Club in Cali
La Topa Tolondra hat sich den Ruf als einer der beliebtesten Salsa-Clubs in Cali redlich verdient. Fast jeden Abend werden hier Salsa-Kurse angeboten, noch bevor die anderen Gäste eintreffen, und Musik und Tanz gehen bis drei Uhr morgens weiter. Es finden Filmvorführungen statt, und die Liebe zum Theater zeigt sich in den Filmplakaten und Drucken berühmter Szenen, die die Wände schmücken. La Topa Tolondra dient als gemeinschaftlicher und kultureller Mittelpunkt, an dem Caleños und Besucher gleichermaßen durch Musik und Tanz zueinanderfinden. Hemmungen werden abgebaut und die Angst vor dem Unbekannten ist ein weit entfernter Gedanke; Fremde tanzen und bringen sich gegenseitig etwas bei, sie kommen sich näher, ohne mehr zu erwarten. Salsa ist das Ziel, und selbst diejenigen, die nur die Grundschritte beherrschen, werden am Ende mindestens ein paar weitere Drehungen gelernt haben.
Das Herz und die Seele von Cali liegen in seiner Musik. In Cali ist Musik gleichbedeutend mit Kultur selbst und hallt durch die ganze Stadt und ihre Menschen. Indem sie Kultur und Gemeinschaft in den Vordergrund stellen, halten Orte wie Criollan Lovers und La Topa Tolondra die Lebendigkeit der Stadt am Leben. Das macht Cali einzigartig, sogar innerhalb Kolumbiens, und inspiriert weiterhin.